融合完西施的一抹神识，菡若微闭双眼，思忖着如今只要按照范蠡原先的安排休息几日，等待面君即可。但绝不可让他发现自己已经不一样了。否则以他的狠辣，自己和郑旦必留不得性命。只有让他觉得自己对他极为崇拜迷恋，愿意为他做任何事情，即便赴汤蹈火也在所不辞，才能获得安全。之后这一年多时间少不得要继续与他谈情说爱，互诉衷肠。想起来真是肉麻。
  也罢，既来之则安之，就与勾践范蠡这对豺狼斗上一斗，看我素手翻乾坤，自己主宰自己的人生，潇洒快活地活一辈子吧！
  想通此节，菡若和衣卧下，修养精神，翻过不提。
  三日后一大早，郑旦就高兴地跑来西施房间，“妹妹妹妹，我刚才出门遇到范公子来，他说有重要消息要告诉我们！”
  活音未落，西施，也就是菡若，瞥见郑旦身后一人缓步而来，白袍博带，丰神俊逸，端的是气度不凡。
  第3章 西施想要的人生（二）
  范蠡进门便看见一身月白衣裙的西施正要起身，便忙赶两步过来按下了她，“夷光妹妹切勿起身，你大病初愈，还需好生修养才是，万不可如此多礼！”
  “少伯哥哥来看我们姐妹，我们怎能失礼呢！”范蠡，字少伯。原主对她平时甚为亲昵，平时都称呼对方的字。西施忍下心中的恶寒，模仿记忆中原主的口气故作羞怯道。毕竟是在人家的地盘上，不能让他起了疑心。
  “妹妹何必如此客气！你和旦儿就如我的家人一般。”范蠡上次给西施买了药回来被下人阻住，心中本还稍存着几分纳闷，这几天又忙，有几日没见到西施，见西施如今情态与往常无异，便放下了心来。摇开手中扇面，面带得色道：“今日来见两位妹妹，可是有两个好消息要告诉你们。一是明日大王就要面见两位妹妹了。两位妹妹天姿国色，才情动人，必会被大王选中，拔得此次举国选美之头筹。”言罢，觑眼看着两人，等待她们的反应。
  西施和郑旦不出所料地一副大喜过望的样子。郑旦欢喜道：“若果真如此，还要多谢公子的恩德。”西施满面喜色，又转而捏着衣襟，迟疑道：“如果被大王选中，是不是就要住到宫里了？”眸色中含着一丝担忧，顺利地让范蠡和郑旦以为她是在担心入宫以后不能见到范蠡了。
  范蠡站定到西施面前，目光温柔似能滴出水来，“妹妹放心，此次宫人选中后会由常乐司统一教导，我负责百司事物，必会对你多家照拂的。”
  鬼才担心，西施心理默念道。这次选的人都是作为间谍培养的，自然不会入宫由王后管理。范蠡一手主导了这次间谍行动，自然由他进行训练。刚才表达的小小担心，只不过是为了表示自己对他的信认和依赖。
  西施温顺地点点头。范蠡对西施的表现很满意。美人儿谁不喜欢？何况是有倾城之色的美人。但是和举国之利比又算什么？范蠡虽为越国的相国，但骨子里就是个典型的商人，任何事都要计算一番利益得失，。他投资勾践并不是因为爱国之情，而是为了通过帮助落难的国君，坐收举国的利益、成全百世之名罢了。所以即便西施和郑旦再好，他也会把他们都送出去做棋子。而且这两人初尝□□，对自己颇有心意，这实在是控制她们再好不过的利器了。
  郑旦见此情景，眼神稍显落寞，很快又被她收敛了起来。不是早就决定了不掺和进去了吗？她自幼没有母亲，由父亲一手带大。却由于姿容出众交不到朋友。好容易碰到了西施妹妹，两人处得比亲姐妹还亲，却又喜欢上了同一个人。她一向照顾西施成习惯了，怎忍得姐妹为此离心？所以她才一直对范蠡客客气气的，坚持叫他“范公子”，不肯和西施一样叫他“少伯”，还帮他们制造相处的机会，就是怕越陷越深。一个人都痛苦，总比三个人都痛苦来得好吧？
  郑旦的失落被范蠡敏锐地捕捉到了。然而他不动声色，继续说道：“第二个好消息，便是我已派人去接你们双方父母，大概半个月后就会到京都。到时候让他们住到我的府中，由我亲自照顾。伯父伯母们年纪大了，又分别只有你们一个孩子。你们走到哪里他们都会挂心不已。在京都你们可以经常和家人见面，岂不乐哉？”又转向西施，疼惜道：“夷光妹妹也就不会再过于忧心、思念亲人而晕倒了。”
  我勒个去！西施快呕死了，还要做出感激涕零、喜极而泣的样子。范蠡做事着实周全狠辣。把他们父母接来照顾不过是个借口，真实目的是为了控制她们两个。如果她们两个有一点点不听话，西施毫不怀疑她们的父母马上就会成为威胁她们的工具，照顾立马就变成了拿捏。如此，即便她们以后在吴国想有什么异心，也不敢了。
  郑旦倒是真的感动了。她拉着西施，对着范蠡深深地拜了下去，“公子如此为我们着想，我们姐妹无以为报，请受我们一拜！”
  “两位妹妹万万不可如此，这都是我应当做的！”范蠡连忙扶起二人。享受着两个美女感激的眼神，范蠡心中无比受用。
  “衣着妆饰，我已经为两位妹妹准备好了。两位妹妹今日好好休息，明日以最好的状态面见大王，定能一鸣惊人！”
  范蠡让下人把东西都放到了屋中，稍坐了一会儿就告辞离去。
  西施假装体弱，并未送他。
  郑旦送范蠡到门口。范蠡离去前轻声对她道：“伯父素有喘疾，我已叮嘱下人们途中多加注意。我已延请了京都中的一位名医，他治疗喘疾颇有心得。待伯父进入京都便可得到妥善医治，你就不用担心啦！”
  说罢告辞离去。
  “公子！”郑旦喊住范蠡，看他住了脚步，回转身来，踌躇半晌，只是作了一揖，轻声道了一句：“多谢公子！”
  没想到公子这么细心，连这个都替她想到了。郑旦感激之余，心中涌起了一丝甜蜜，继而又是惆怅。这么好的男人！可惜我们姐妹爱上了同一个人……
  范蠡精明世故，阅人无数，看着郑旦的复杂神色，心中如何不知她在想什么。点了点头，便挥袖离去。
  既然郑旦决定偷偷恋慕着自己，那就让她暗恋好了。本来两个美女朝夕相处，要让她们都深深爱上自己，甘为自己赴汤蹈火，光体贴和平等相待是不够的，很容易生出矛盾来不说，也可能让两个人都投入不够多。郑旦决定收敛感情，促成自己和西施，反而是件好事。
  少女的感情岂是说收回就能收回的？自己明面上和西施频繁，做出情深意重的样子，郑旦必然感到一些失落委屈。自己再装作不经意地对郑旦适当多表达些体贴关心，总给她一丝希望，不愁她不心动。这样明着暗着都把两个人的心都攥得紧紧地，简直是再好不过了！
  庄严肃穆的大殿，只有黑、红二色，所有装饰都显得古朴简约。越王勾践直身端坐于王椅之上。
  自被吴国打败后，勾践为了保存越国，不得已请降，自称奴仆之国，并甘为夫差拉车。后通过行贿大臣，被赦免回到越国。为了时刻记着自己所受的侮辱，勾践撤去了宫中所有奢华的装饰用具，只留下必须之物，裁剪了一半以上的宫用之人，并于寝殿中悬了一枚苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历。
  不得不说，勾践确实是一代枭雄。他每日身着粗布衣裳，顿顿只吃粗粮，经常跟百姓一起耕田播种。并令王后带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强。勾践又能够合理采用大臣的建议，使用多番计谋，到后来一举灭吴雪耻。
  如今勾践眸色暗沉，凝视着殿前的十名美人。美人们身着各色华服，亭亭玉立，顾盼生辉，在这般简朴的大殿里依然显得美不胜收。
  这些女子，是越国层层选□□的最美的女子了，却都要送到吴国去。
  众美人等人对君王的想法浑然不觉。按照礼官的安排逐一上前面圣，展示才艺。
  西施和郑旦穿的都是范蠡准备的衣饰。西施着一套湘妃色绣金线缠枝海棠裙，外披一层莹白轻纱，梳飞天髻，头插一根碎玉望月簪，额间缀着一颗蓝色宝石。轻轻舞起飞天舞，恍如流霞飞转，九天仙子欲飞离人间，气质清绝出尘的而又平添尊贵之色。
  郑旦穿的是一套绯红色绣银线牡丹长裙，梳流云髻，缀红宝石碎钻流苏步摇，看起来风流婉约，妩媚入骨，明艳动人。轻轻弹起琵琶，喉清韵雅，动人心弦，绕梁不绝。
  两人表演完毕，就退回队伍中，静待其他人的表演。
  能到这里来的，自然都是色艺双绝之辈。西施和郑旦家境贫寒，于歌舞上未必就比得过他人。然而也因家境贫寒，更好控制，所以她们注定会拔得头筹。而西施年岁更小，更容易把控，所以越国第一美女的头衔注定要落到她身上了。
  勾践鹰隼般的目光落到西施和郑旦两人身上。她们清绝无双的面貌，还带着一丝天真懵懂。
  好一双未经雕琢的美人啊！这样的颜色和气质，也容易让夫差放下戒心，放心宠爱。
  勾践当然不是第一次知道她们。早在之前范蠡就跟自己详细汇报过这些女子的家世、秉性、才德，还有她们的画像，暗暗定下了最符合要求的这十个人，以及最终的名次。然而见面后他还是被惊艳到了，阴沉的目光中闪过一丝贪婪凶狠。
  早晚，这些人都会是自己的，只会在自己的寝殿中莺歌燕舞、辗转承欢！
  勾践的心理活动众人当然不会知道。
  表演完毕，众女子都在外殿等候。少顷就有宦官出来报了名次。西施果然位列榜首，郑旦紧随其后。西施心下一抹了然。
  第4章 西施想要的人生（三）
  上殿谢恩后，十位美人被内侍带到了越王夫人雅鱼处聆听训导。
  雅鱼被称为“君夫人”，她深爱越王，曾随勾践到吴国为奴，饱受欺凌，却对勾践一直不离不弃，和勾践一起引导臣民努力于发展国内民生，使越国强盛起来。是勾践的得力助手，颇受臣民爱戴。
  雅鱼在寝殿中接见的众人，穿着庄重的王后衣袍。看到美人们都到了之后，她起身道：“众位妹妹是我们越国最好的姑娘，本应承欢父母膝下，在越国安度一生。然而吴王却下了敕令，要求越国进献最美的女子，使你们不得不远嫁吴国。这都是我和大王的过错，让我们越国子民不得不受此苦楚。然而吴王好色，越国势微，大王也别无他法，只能依赖各位妹妹能得一二宠幸，看在故国养育之恩的份上时时规劝吴王，若有对越国不利的消息时能尽量通融一二，稍为护佑家乡的父母乡亲。我和大王就感激不尽了。雅鱼在此先行谢过。”随后对众人躬身一礼。
  一国之后的大礼众人哪敢接受，忙纷纷拜下，言称自己生是越国人，死是越国鬼，走到哪里都不敢忘故国的养育之恩。能为国家略尽绵薄之力，实属个人之幸。若能帮到越国，自然肝脑涂地，死而后已。
  雅鱼满意道：“既然如此，雅鱼定当尽全力帮助妹妹们获得吴王宠幸，也免后宫倾轧，平白做了牺牲。众位妹妹也要守望相助，切不可相互倾轧内斗，伤害了自己人，便宜外人。”
  众人唯唯称诺。
  “依我看来，真正的美人必须具备三个条件，一曰美貌，二曰善歌舞，三曰体态。尔等各有千秋，然而未尽其极致，未必能保证得宠。故接下来两年中，我会亲遣得力的嬷嬷并礼乐司教习教汝等歌舞、步履、礼仪等。希望你们能勤加练习，不负我与大王的期望。”
  众美人纷纷行礼谢恩。西施一直隐在众人中毫不出头。
  前世，西施被范蠡背叛，落入越王勾践之手后，誓死不愿侍寝。勾践恼羞成怒，要用西施的父母进行威胁，是雅鱼将他劝住了。然而之后她却对西施说：“越国复仇大业刚刚完成，大王却为一女子屡动肝火。况你有祸国之色，吴国刚为你而亡。越国实在担不起风险。所以你必须死，而你的父母，国家会安养他们。”
  随后雅鱼冰冷地命侍卫将西施用帛绢束住，捆上石头，扔进了西湖里。
  原主并不恨雅鱼。可是心有不甘。勾践复仇没有错，雅鱼一切言行从国家出发，也不算错。可是凭什么让自己成为一个彻头彻尾的牺牲品呢？凭什么付出一切后还遭背叛？凭什么不能好好地安度一生？
  越国又不是自己的，越王和范蠡等人也谈不上对自己有恩，他们所有的帮助和支持背后是彻彻底底的利用。自己的人生，因为爱上了一个错误的人，卷入了别人的爱恨情仇中，成了一个可怜的悲剧。因被利用而崭露头角，又因被利用完了而身死。
  雅鱼便将她们安排在了靠近礼乐司的一处偏僻宫殿。越国战败后，后宫再未增添过嫔妃，越王夫妇又大量裁剪宫人，是以现在宫中只有几位早年跟着越王的妃子和少量必需的宫女，集中住在邻近的几处宫殿。其它的宫殿除了洒扫的宫女，平日并没有人去，都渐渐荒凉了。
  美人们住的地方偏僻而靠近礼乐司，也是为了管理和教习方便。宫殿里面景致却不错。亭台流水，奇石娇花。两人住一个小院子，十美人分住了左、右偏殿，平时在正殿训练。
  除了管理日常起居的宫女外，雅鱼给每人赐了一名贴身宫女，以后离宫后也会跟着她们伺候。
  不用说，这些贴身宫女都是经过培训挑选的，既能帮助她们，也是越王的耳目。
  西施和郑旦的贴身宫女分别叫香兰、红果。
  前世的时候，香兰一直陪西施到最后越王复仇成功，是她“间谍”生涯的得力助手。却在西施落入勾践手中后，不见踪影。
  红果在郑旦死后声嘶力竭地指认吴王辜负了郑旦的一份深情，始乱终弃，明知郑旦怀孕生病也不给她看病吃药，指使宫人苛待郑旦，活活将其折磨而死，随后撞壁自尽，成功地让西施以为郑旦是死于吴王之手。
  显然，这两个人对越国忠心耿耿，可是对西施郑旦二人并无忠心。
  然而西施郑旦二人现下并不能表达出对她们的不放心，否则只会引起越王和王后的疑心。非但如此，未免引起她们的警觉，在这王宫里和去吴国之后，还要多多地倚重她们。
  此后众女就在宫殿及礼乐司内修习歌舞礼仪。
  半个月后的一天，众女在礼乐司练舞完毕，正在休息时，有一灰衣侍从来到西施郑旦二人面前禀道：“两位美人，贵人有请，请随在下来！”
  西施郑旦两人对视一眼，心下了然，便道：“劳烦带路！”
  侍从把他们带到了一处偏僻宫院，便退下了。前面正站着一个白袍男子，正是范蠡。
  西施适时摆出一脸激动的神色，甜声叫道：“少伯哥哥！”
  范蠡宠溺地抚了抚西施的头发，问道：“你二人在宫中这段时间可好？”言罢瞥向郑旦，端的是不偏不落。
  “劳哥哥挂心，一切还好。”西施道，“只是想到要远离故国，前途叵测，心里甚为忐忑。”言罢一副忧伤模样。
  “不要过于担心，我们的人会为你们铺路的。”范蠡安抚道，“今天来，是想给你们二人一个惊喜。”
  “什么惊喜？”西施扬起亮晶晶的美眸，心思电转：按照前世的记忆，应该是范蠡把二人的父母接来了。
  “二位随我来便可。”范蠡随即转身，带西施郑旦两人坐上了一辆马车。
  不久，马车在范府门前停下。范家世代经商，堪称豪富。然而在当前的国家形势下，也一收奢豪之气，把值钱的家当都收了起来，然而纹饰建筑仍能看出一些底蕴，整座宅院显得古朴大气。
  范蠡把西施郑旦二人带到一个雅致的偏院中，园中还有一座假山和一个小型鱼池，喂养着几只红鲤。进入正堂，西施郑旦兜头便看到了正坐在客位上的四位老人。
  “父亲！母亲！”西施和郑旦齐声叫到，向各自父母扑了过去。
  西施的父亲抚着女儿的头发，颤声道：“孩子，你受苦了！”
  “女儿不苦，倒是让父亲、母亲为孩儿费心了！”西施抱着低泣的母亲回道，“对了，父亲、母亲，你们怎么会在这里？”，
  “此事说来还要多亏范大人。你们走后，我和你娘看到枕下你留的书信，心中俱是担忧不已。后来与你郑伯父、郑伯母商量，想要进京都看你，碍于你母亲体弱，又没有银钱，不能成行。好在范大人留下了人手，三不五时周济一下我们，还告诉我们你俩的消息。半个月前，范大人着人找到我们，说你因为想念我们竟然晕倒了，希望能接我们来京都居住，你们两个也放心。我们合计了下。我和你郑伯父都分别只得了你和旦儿这一个姑娘，在你身边我们才能放心，所以都来了京都了。”西施父亲细细说道，
  “都是女儿不孝，拖累了父亲母亲。”西施蹙眉微颦。
  “说的哪里话！我们在家穿的的粗布麻衣、绳编草鞋，在这里穿的是绫罗绸缎，精致靴覆，吃的好喝的好，就是来享福的，那里说的上拖累？”西施父亲瞪着眼睛说道。
  西施心里知道，此时人乡土观念浓厚，轻易不愿离开故土。况且两地气候不同，旅途奔波必然也吃了不少苦。现在虽吃好喝好，到底寄居在别人家，即便没人苛待他们，可是哪里会有自己家自在？父亲是为了安慰自己特意这么说的。当下眼圈微红。
  范蠡上前道：“两位妹妹放心，我定会将伯父伯母们当做我自己的父亲来孝养，必不会让他们受什么委屈的。”
  “多谢范公子了！”郑旦感激道。
  “两位妹妹如我的亲妹妹一般，你们的高堂就是我的高堂，何来‘谢’字一说。”范蠡说的冠冕堂皇，“诸位慢慢叙谈，我去置办家宴，伯父伯母们初来乍到，小侄为你们好好洗尘。”随即退下。
  西施郑旦与各自父母互诉衷肠，告诉了他们各这段时间自的际遇。当然没提去吴国做间谍的事，只说被选上美人后，被大王王后接见，目前在宫内居住。范蠡待她们如知己，多番照拂，请父母在这里安心住下。
  其实不住下也不行，范蠡此举表面上是让两人与父母团聚，实则也是把她们父母放在身边为质的意思。
  西施自然不会把这点说出来。几位老人都是朴实的人，不擅掩饰，若是流露出来反而不利，不如糊里糊涂的好。
  晚上几人团聚欢宴，言笑宴宴，自不必提。
  第5章 西施想要的人生（四）