一时间她的脑袋竟有些发蒙，不知该骂他些什么好。
  崔照的脸莫名沉了几分，非礼勿视，别过了视线，道：“承安王、公主，时辰不早了，若是没别的吩咐，微臣……就先退下了。”
  蔺承安漫不经心摆了摆手。
  崔照一僵，面上虽未改往日的沉稳，脚下夹着冷风略显得有些仓皇不耐。
  听见车轱辘的声音愈来愈远，宋宴初后知后觉，才意识到崔府的马车已经走远。
  她猛地从蔺承安的怀里脱开，急忙看向那宫门外几乎已看不清踪影的马车，身子本能地往前追了几步。
  “喂，你——”
  蔺承安慵懒地在背后阻拦了她一声。
  她咬咬牙，心头又是一阵寒，到底还是渐渐停住了脚步，一个踉跄，差点没摔倒在冰凉的地上。
  蔺承安悠悠地走了过来，没伸手去拉她，只是笑了一声，“他根本就没那心思。你堂堂一个公主，又何必放低身段去自讨苦吃。”
  宋宴初回头，卯足劲了便恶狠狠地瞪着他，圆圆的眼睛瞪得跟个灯笼似得。
  蔺承安见她这幅模样，却弯腰凑近了笑着看她，大抵是觉得她逞凶不足，反倒是有几分可爱，于是突然哈哈笑了起来。
  宋宴初气得更甚，站直了身子一把推开他，就哭着往内宫跑回去了。
  -
  -
  那晚，宋宴初急着要向崔照表述心意，没有留心别的事；蔺承安又本就是那种什么都不在意的性子——
  可从御花园东隅到西宫门的宫人们都真真切切看见了：宴初公主与承安王手拉着手跑了一路！
  于是才一日不到的功夫，此事就传遍了宫墙内，添油加醋的事亦不少。很快，连在皇后娘娘的宫里都有人在绘声绘色地描述那时的所见。
  “……老奴那瞧得可是清清楚楚，是宴初公主先拉的承安王，千真万确，十根手指还是交叠在一起的！瞧两人脸上都乐呵着呢，跟尝了一整罐蜜饯似得！”
  “奴婢也撞见了，可惜皇后娘娘可是没有亲眼见着，宴初公主那会儿神采飞扬，就跟换了个人似得，哪还像个连话都说不清楚的人儿呀——”
  “……”
  “可不是，听说咱们宴初公主与承安王缘来已久，都说不打不相识，没准两个月前两人闹的那次就好上了哩！”
  皇后贴身女官易香呵斥了一声，打断底下这些人的话：“都住嘴！胡话说得倒是越来越扯了，皇后娘娘只是叫你们过来说说那日瞧见了什么，竟敢在皇后娘娘说这些宴初公主不体面的事情，可仔细了你们的皮！”
  听到易香姑姑这话，底下这些宫人才晓得一时失言，赶忙敛起神色噤口不言。
  皇后细细抿了一口甘茶，珠翠满手，不紧不慢地将手搭在易香的手背上。她都是快要四十的人，一颦一笑却仍是□□十足，保养得极好，尽生媚态。
  她用手轻点了点朱红色的嘴角，思索着道：“照你们如此与本宫说来，宴初与承安王的嫌疑倒还真是撇不清了？”
  听着明明是寡淡轻柔的语气，却透着一股没由来的威严。
  这么多年她也只有在皇上面前，才会彻头彻尾地像个温和贤惠的女子。
  几个宫人听了，面面相觑，益发不敢吭声。
  坐在一旁的宋凝芝这会儿终于玩腻了手中的橘猫，弯腰百般呵护地放下猫，提着浅粉色的裙摆笑着跑到了皇后的身边，撒娇嘟嘴道：“母后，芝儿倒是觉得这些人说的不一定可信！”
  “哦？”皇后看向宋凝芝，顿时笑意盎然，伸手理了理她的发髻，说道：“那芝儿觉得，此事应当如何？”
  “初姐姐是什么性子，母后又不是不知道。平日里她那么闷，将什么事情都藏在心里，又怎会拉着承安王那种举止轻浮不端的一个男子到处在宫里乱跑？兴许是他们看走眼了也说不定的，母后可得查清楚，千万别冤枉了初姐姐——”
  “这一点，母后也曾思虑过，”皇后无奈地笑了笑，又道：“奈何，不仅是这些人，就连崔侍郎也说亲眼瞧见了，恐怕这事十有八九是真了。若是他说他没看见还好，底下那些奴才的嘴总归是好处置的。”
  宋凝芝听到自己未婚夫的名字，也就红着脸没了声，只顾着依偎在皇后的怀里玩弄着她腰佩。
  她没见过这位崔侍郎，只看到他的画像。听说父皇母后将此人许给了自己做驸马，小女儿心思总是有些说不大上来的。
  皇后笑看着乖巧可人的宋凝芝，会心一笑，又想到同是从自己费了那么大力气生下来的宋宴初，心头不由得又闪过一阵烦闷。
  易香见皇后皱了眉头，就先让那些宫人退下了，又让人将炉鼎内安神的熏香换了新的，好让她心情舒畅些。
  “皇后娘娘，此事不仅关乎皇家体面，乘安王又是彧国派来的质子，牵扯到岚国与彧国两国之间的关系，得妥善处置，又不好耽搁下来的。”
  皇后鼻尖微微呼出一口气息，“本宫又何尝不知，有法子，只是怕宴初她会不情愿罢了。”
  “就算是想出了宴初公主她情愿的法子，可她毕竟是被巽妃养大的，就会对皇后娘娘您惦念亲近些么？瞧着这大半年来，若不是皇上给她规定的每三日须得来洛芳殿请一次安，她又何曾记着自个儿要来给娘娘请安——”
  皇后冷眸一瞥，手中滚烫的茶杯就直直砸到了易香的身上。
  还冒着烟的水渍直将她烫得给摔到了地上，易香没顾着整理身上，就忙将脸贴在地上，认错道：“皇后娘娘息怒，皇后娘娘息怒！奴婢一时糊涂才说错了话，并非是有意要冒犯皇后娘娘与宴初公主！”
  皇后仍是怒不可遏，沉着脸不发一言，像是被戳到了什么痛处。
  凝芝公主见了，也被吓了一跳，低声安慰道：“母后，易香姑姑定不是有心的，你就别气了，气坏了身子可就不好了。”
  皇后低眉，起身甩袖：“罢了，你们都先退下吧，容本宫一个人想想此事该如何处置为妥。”
  “是……”
  第5章
  大抵是那晚喝了酒的缘故，宋宴初睡足了一个整天，才迷迷糊糊地醒过来。
  瞧着初宁宫外的日头正盛，透过窗来都是令人烦闷的燥热，她涣散无力地从床上爬起，简单洗漱了一番，仍是提不大起精神。
  倩儿此时端来一些清淡的膳食，望了她一眼，欲言又止，顿了顿，又似平常一般笑着道：“公主，睡了这么久，怕是饿坏了吧？”
  “嗯……”
  宋宴初颔首，便接过那碗莲花小米粥。
  倩儿看着她那张略显憔悴的脸，犹豫了片刻，支支吾吾地说：“公主……昨日你睡着的时候，宫里头发生了一些事，奴婢也不知道当讲不当讲……”
  宋宴初疑惑地挑了挑眉头，怔怔点头。
  “奴婢也是听说，听说皇后娘娘……要将你……你——”
  倩儿的话音还未落，两人就听见外头太监通报，是洛芳殿的易香姑姑来了。
  宋宴初一凛，急忙放下了手中的碗筷，略有些拘束地将手放在胸前。倩儿也赶忙噤声，敛目屏退到了一旁。
  易香带着几个洛芳殿的小婢走到了宋宴初面前，才挑眉垂目侧腰轻福身子行礼。
  她淡淡地睨了眼桌上的膳食，说道：“听说公主昨儿个身子不爽快，竟睡了一夜，可否有请御医来瞧过？”
  宋宴初紧闭着唇不语，倩儿忙替她应答道：“是公主前夜不小心在宴会上喝了酒，才会如此。前两年也有过一次，没什么妨碍的，公主睡一觉便能好了，也就没想着要麻烦御医了。”
  “何时轮到你这婢子多嘴？”
  易香若有若无地杀了倩儿一眼，悠悠冷笑道：“再说若是宴初公主出了什么意外，你有几个脑袋能担待？”
  倩儿咬咬牙，被训得有些心慌。
  这易香毕竟是皇后身边的头等女官，在这深宫中三十多年，行事作风都多少与她的主子有些相似，又是顶着皇后娘娘的名号做事的，所以就连宫中的宠妃皇子也都得顾忌她几分。
  宋宴初私下拉住了倩儿的手，也有些怯，暗暗沉了一口气，用蚊子般的声响极其快速地带过一句：“本宫没、没事……”
  易香眼角溢出一抹得意的笑意，就她这寒碜的德行说出去是公主，也不怕被人说成是投错了胎。
  她又转而扬起了嘴角，“公主不必忧虑，奴婢来初宁宫也无旁的大事，只是先来给公主道喜的。”
  “喜……？”
  宋宴初不明白喜从何来。
  “前日皇上不是在中元宴上给凝芝公主指了婚，皇后娘娘回去又记挂着公主您，想着您要比凝芝公主还长一岁，也应当将您的婚事早些给定下来为妥当。何况公主的年纪大了，总是要讨驸马的，干脆就趁着与凝芝公主的喜事一起办了。”
  宋宴初望着易香嘴角不甚明朗的笑意，心中不觉一阵发怵，“……谁？”
  “皇后娘娘想着与公主年纪相仿，身份地位相当，又与公主您心意相通的，自然只有承安王了。”
  易香面上始终带着不深不浅的笑意，美其名曰“道喜”，心中却想着白白便宜了宋宴初这么个结巴公主。
  承安王虽只是个留在岚国的质子，平日里没个正经，也不大爱务正业。可至少样貌生得极其俊俏，为她生平都少见。何况彧国皇上膝下的皇子并不多，他若有朝一日回去，将来能继承彧国大统也是未尝不可能的。
  易香面子上未露出半分心思，只是继续缓缓说来：“不过此事还需得彧国皇上的应允，皇后娘娘昨夜已经与皇上商量过了，一早上便让人快马加鞭捎了文书到彧国去。公主只管放心，彧国与岚国一向交好，此等能连通两国的大好喜事，彧国皇上皇后本也没有什么不答应的理儿——”
  宋宴初双唇微微翕动，低声支吾了些什么，面色紧接着一阵白一阵红。
  易香愣了愣，停下来问道：“公主，怎么了？”
  “我……我……我不想……”
  她哆哆嗦嗦地低声说着，像是生怕声音太大了，会被易香姑姑直接嘲了去。
  易香也轻声一笑，假惺惺地劝慰道：“公主，这承安王有何不好的？他虽不是岚国本系的皇亲，可好歹也算是个有身份的皇子，未来的前途不可限量哩。再说前日这么多人都瞧见了公主与承安王在一块儿，皇后娘娘倒是一心想成人之美，公主这会儿敢做又不不敢当，未免也太让娘娘为难了罢——”
  “前日……”
  宋宴初想起前日晚上的事，急得快要哭了，“事情、事情，并非他他们所……所见！”
  倩儿见了心疼，也不敢插话，只得在旁抚着她的胸口。
  她早上从其他宫听到的消息便是这个，只是没想到还没等到她先告诉公主，易香姑姑便亲自过来说此事了。
  易香又无关痛痒地说道：“公主切莫动气，俗话说这姻缘乃是天定，谁也恼不得，恼了也是无用处。就如同凝芝公主与那崔尚书家的崔侍郎，也是天造地设的一对——”
  宋宴初听到崔照的名字，心头一阵难忍的抽痛，眼眶愈发红了。
  瞧她那模样，像是柔弱地随时都要哭鼻子，可下一秒，她竟厉声尖叫了起来：“我……我我不、不嫁他！！”
  这一声来的极为尖锐刺耳，惊的在场的人吓着了。
  她的确哭了，不过谁都不曾见过如此凶神恶煞的宋宴初——
  桌上的碗筷汤勺也一并被她无意掀起的桌布给摔到了地上，碎了不少。
  素来见惯了大场面的易香也是一愣，没想着这养不熟的结巴小妮子还有会咬人的一天，抬眼见着她冲撞着跑了出去。
  “公主要去何处——”
  “公主！！”
  -
  宋宴初一路踉跄，直出了初宁宫，便往处于正宫之位的洛芳殿走去。
  此时心头千般万绪涌上来，怎么压也止不住。
  她纵然平日再软弱怕事，可到了这节骨眼上，总得去跟那高高在上的皇后娘娘讨个说法！
  </div>
  </div>