“那可要多谢您了。”薇珑道谢之后, 唤涵秋去取棋具，“今日您也看看我的棋艺到底有多差劲。”
  周夫人被她引得笑起来，“以往听过一些传言, 一直以为你是故意的。”
  “哪儿啊，是真的不善此道。”
  “可是, 与你谈起棋经的时候, 你说的头头是道。”
  薇珑也笑起来, “谁与我谈及音律的时候，我也能滔滔不绝，可琴艺就跟没学过一样, 别的就更不许说了——只会纸上谈兵。”
  “你这个孩子，实在是有趣。”周夫人笑道，“唐太夫人真是有福气。”
  “您这是抬举我。”薇珑语气真诚，“怎么样的人，到了您和我婆婆跟前，只要是投缘的，没优点都能找出优点来。”这是心里话。两位长辈这一点，是她应该学习的处世之道。
  “是王爷教女有方。”周夫人笑容里有了几分怅惘，“周家就不行，不知道怎么会是那样一个门风，唉——先前是我的儿女，如今是二房的素音。幸好分家了，不然连个清净都躲不成。”
  听周夫人提起，薇珑才想到了周素音，“周二小姐最近怎样？”
  “病了几日，要我派人请个医术好的太医。现在又开始四处走动了，花蝴蝶似的。”
  “各人有各人的际遇，不让您管的，就随她去。”薇珑也只能说这种场面话。她性情里有极为冷漠的一面，对一些人的遭遇全无感触，听听就算。除了招人忌恨的权臣、镇守边关的将士，谁的苦不是自己一步步找来的？她觉得前世的自己都如此，何况别人。
  “这是自然。”周夫人道，“我在周家人眼里，就是个冷心冷肺的人——现在只求个清净，已算仁慈。”停一停，她笑着岔开话题，“不说这些，说说你吧，出嫁之后，过得可还好？——一直都没郑重地问你一声。”
  “很好。”薇珑如实道，“您也知道，王府只我和家父两个人，我其实特别喜欢家里热热闹闹的，唐家恰好人比较多，平日对我也是处处忍让。”
  “好都是相互的。”周夫人道，“有些事情，就要图个和气，有些事情，就要坚持己见。你是唐家的宗妇，往后很多年，都要你和侯爷当家做主，有你自己固有的一些规矩，平日行事会更得心应手。若是相反，你可是很多年都要或轻或重地为难。”
  薇珑听得出，周夫人这是很真诚的给她意见，认真地点一点头，“的确是这个道理，但愿我能做到。”
  “有什么做不到的？”周夫人笑道，“到何时，你是唐夫人的同时，还是黎郡主——皇上都很宠爱的黎郡主。更何况，你又不是不讲理的性子，又是只给下人立规矩。”
  薇珑眼里有了笑意，“嗯，该摆谱的时候就得摆谱，我明白的。”
  涵秋取来棋具，摆好棋盘，把两个棋子罐分别放到两人手边。
  周夫人抬手示意，“你先请，我现在真是很想见识见识你所谓拙劣的棋艺。”
  薇珑笑着点头，率先落子。
  涵秋给二人续了茶，把温茶的木桶放在薇珑身边，便与服侍在门口的荷风对了个眼色，禀明薇珑，退了出去。
  两位夫人在这里碰头，便是有事情商谈，下人不便在场。
  开局期间的每一步棋，不论哪种局面，薇珑都能应对自如。她缺乏的是中后期的注意力、耐心和对棋局的揣摩。
  周夫人落子速度很慢，一面下棋一面主动说起商陆的事情：“这两日，我听说了一件事，关乎端王的一个门客。他叫商陆。不论是平南王府还是唐府，还是你身在锦衣卫的表哥，都是消息分外灵通，想来你也有耳闻吧？”
  “对。”薇珑前一刻还在斟酌着如何说起，此刻对方主动提及，不由松了一口气，“端王府与平南王府的过节，您也清楚，我不得不让人留心。”
  “说起来，商陆是我一位故人。”周夫人直言不讳，“我姐姐在世的时候，有过一个意中人，就是他。最终我姐姐自尽——不，对外说是病故，也是因他而起。”
  薇珑当然不能说已经知道这些，便只问自己不清楚的，“但是，这个人以前算是名不见经传吧？”言下之意是，当年京城的廖大小姐怎么会与一个无名小卒私底下生出情分。
  “这怎么说呢？”周夫人道，“商陆原本是要走仕途考取功名。他十几岁的时候，还没想好从文从武，后来的几年家道中落，有孝在身，不能下场考试。
  “平心而论，他有真才实学，在当时小有名气，昔年的首辅都很欣赏他的文采。
  “后来，他与我姐姐的事情一波三折，他没有信守诺言，想走捷径，我忍无可忍，断了他的捷径，为的是让他娶我姐姐，可他仍是不肯，再加上一些别的是非……他留下一封书信，离开了京城。
  “——说起来也就是这几句话的事情而已，细节我就不说了，你听了也是膈应。
  “他是悄无声息地离去，后来有程阁老的连中三元，还有令尊等人大放异彩，便没人再在意他这个人了。
  “他在学子士林之中，不过一颗石子落入湖心，没人会总记着他那点儿涟漪。除了我。”
  “原来如此。”薇珑到这时才知道，当年周夫人为姐姐付出的，不只是她听说的那些。
  亲情，这两个字，是那么重，那么浓。
  可是，昔年的少女为了亲情付出了那么多，付出了一生的前程，也没得到该有的回报。哪怕点滴。
  这尘世有时候真是毫无公平可言。
  周夫人道：“日后关乎商陆的事情，其实也就是关乎你家侯爷为端王布局的事情。我会不遗余力地帮衬侯爷，让那畜生得到该有的报应。我这一生，始终解不开的心结，就是商陆和我姐姐。”
  薇珑看着周夫人，发现她此刻的眼神分外冰冷，透着恨意，眸子真的像是冬夜里的寒星，“对，我今日其实也正想跟您说说这件事。您若是信得过我，日后有什么事，只管吩咐。毕竟，我帮您就是在帮我自己。”
  “我晓得。”周夫人啜了口茶，再抬眼时，目光恢复了惯有的温和、平静，“利用这一颗棋子扳倒端王，皇室就平静了，我们也就清净了。”
  不然的话，程阁老与唐修衡始终都要防范着一个皇室子嗣暗下毒手，他们哪一个出事，朝廷都会面临一番惊涛骇浪。
  不要说眼下两个男子已经联手，便只是冷眼旁观、素不相识的局外人，也不愿意看到忠臣良将出闪失。
  薇珑会心一笑，敛目看棋局，看了片刻，第一反应是抬手，想把自己这边的几颗棋子摆成一排，手抬起的时候，也意识到自己又走神了——这可是与周夫人下棋呢，不是让她归置棋子。
  收回手，她试着凝神揣摩局面，看到的却是自己的漏洞，这一局一定会输。注定会输，那就不如输的快一些了。她手里的棋子慢慢落下。
  周夫人轻咳一声。
  薇珑抬眼看她。
  周夫人已是忍俊不禁，方才所见，让她觉得薇珑像是一只毛躁的小猫——真是奇了，平时明明是那样柔和沉静的言行，“哪有你这样的，只看自己的漏洞，不找我这儿的过失。再有，就算是输，你也要输得漂亮点儿吧？眼下不正是爱美的年纪么？样貌、行径都要漂漂亮亮的才是。”
  薇珑汗颜。原来自己的一举一动和意图，周夫人都看出来了。
  “慢慢来，下棋可不是着急的事情，一盘棋琢磨半日的时候都很多。”周夫人笑道。
  “好啊。”薇珑道，“您今日还有别的事情么？我想请您在这儿用午膳。下午我也没别的事。”