叶将白抬头看天，笑道：“大小姐说的这是什么话？在下不甚明白。”
  皮笑肉不笑地咧了咧嘴，沐疏芳双手叉腰：“咱俩这么多年交情了，你心里打什么算盘，殿下看不明白，我还能看不明白？”
  叶将白“刷”地展开折扇，风度翩翩地道：“于你有利，于我也无害，大小姐何必这样计较？”
  “我就看不顺眼你这得了便宜还卖乖的模样！”沐疏芳气得跺脚，“分明是想借我支开北堂，好意思说为我着想？”
  惆怅地叹了口气，叶将白道：“但凡你再争气些，我也不必花这些心思。你说你，这般如花似玉的人，怎么连个武夫都搞不定？”
  “他才不是武夫！”沐疏芳横眉瞪眼，怒道，“他是个英雄！”
  叶将白斜眼，静静地看着她。
  意识到有点反应过头，沐疏芳干咳两声，别开头道：“我觉得他比你好，也……心系殿下，哪有你这样耍手段的？”
  叶将白一本正经地道：“我问你，殿下是何等身份？这辈子能嫁男人？”
  沐疏芳一愣，皱眉道：“也许有别的办法……”
  “哪有什么办法？”叶将白冷笑，“她这一辈子就注定要以男儿身份过活，北堂家那样的世家大族，能容得下她？你若要北堂缪来等，要等多久未定不说，等到了也是困难重重。人家北堂将军与你是有多大的仇，你要这么害他？”
  沐疏芳一听，好像有点道理？
  “可是……”她犹豫地道，“北堂将军爱慕殿下。”
  “他爱慕算什么？”叶将白轻哼一声，“你看殿下心里有他吗？长此以往，白费心思，落得什么也没有，还不如及时回头，看看别的风景。大小姐听我一句劝，帮一把北堂将军为好。”
  “怎……怎么帮啊？”沐疏芳动摇了。
  “很简单。”叶将白道，“一见不能钟情，日久也能生情。大小姐有才有貌，只要有机会，还愁人不动心？”
  沐疏芳沉默片刻，苦笑：“我今日送他的香囊，他收得很妥帖，贴身放着。”
  “这不是挺好？”
  “若他觉得是我送的，如此对待，我自然觉得好。”沐疏芳垂眸，“但在将军看来，那是殿下送的。”
  是殿下送的，他才会满心欢喜，若是她送的，怕只是客气道声谢，就不知道扔去哪里了。
  叶将白眯眼：“这样的情况，你能忍？以你沐大小姐的脾性，他如此，你不该更有冲劲？”
  沐疏芳一愣，想想也是啊，她是个不服输的人，怎么一遇见北堂缪，就畏首畏尾的呢？
  喜欢别人怎么了？别人又不喜欢他，她为什么不可以试试呢？
  挺直背脊，沐疏芳笑道：“我明白了。”
  叶将白一副欣慰的表情，点头道：“去吧。”
  “好！”她提起裙子就走，背影潇洒而自信，像极了多年以前那个回家给他拿两箱银子的模样。
  摇着扇子点头，叶将白轻笑：“还是小姑娘好骗啊。”
  长念正在同北堂缪下棋的时候，余光瞥见沐疏芳进来了，一顿，立马又“哎哟”一声，扔下了黑子道：“疏芳快来替我一会儿，我离开片刻。”
  沐疏芳应声坐下，关切地道：“殿下最近是吃坏肚子了吗？”
  “是啊。”长念皱着脸道，“待会儿去让大夫抓点儿药。”
  说着，一扭一瘸地就离开了。
  叶将白就在走廊上站着呢，见她出来，笑着就问：“吃糯米糕吗？”
  长念眼眸一亮：“哪儿？”
  “街上有叫卖的，今日得闲，便出去看看如何？”
  “走走走！”长念二话不说就跟着他往外去，还回头吩咐一声，“红提你留下，太子妃等会要是问起来，就说我去找大夫了。”
  红提神色复杂地看着这两人出门，忍不住小声嘀咕：“真是阴险。”
  阴险的叶将白丝毫不觉得自己有哪里不对，揣了包银子就带着赵长念在街上胡吃海塞，长念一边吃一边问：“最近怎么不见你身边的许智了？往日你跟我出门，他总要跟着的。”
  第202章 桃花酿
  叶将白应了一声，敷衍地道：“最近他家里有事。”
  “喔。”长念也没多想，继续高高兴兴地吃着糯米糕。
  两人一起往前走，叶将白摇着折扇，眸子里隐隐有些倦色。自从姚阁老的事之后，他与许智那些人之间就像隔了一条鸿沟，怎么也没有之前亲近了，他们依旧对他抱着期望，可经此一事，他觉得有些厌烦。
  为的是能随心所欲，他才机关算尽，多年来走到这一步。但如今看来，就算他坐上那皇位，身边的这些人也未必如他所愿。
  可是，也回不了头了。
  “殿下。”叶将白开口，“殿下若能登位，有想做的事吗？”
  长念一蹦一跳地走着，头也不回地答：“有啊，我想废极刑，修律法，想让女子上学堂，想改江西一带的税收……想做的事情太多了。”
  叶将白轻笑：“野心倒是不小。”
  “那都是我父皇没做的事。”长念咬了一口糕，“我若是做完，哪怕他日归了黄土，也有脸面去见父皇。”
  身后没了声音，长念也不好奇他为什么突然这么问，只自顾自地道：“不过……若国公手下不去留情，那我这些个愿望，怕是都实现不了了。”
  武亲王一方粮草全断，叶将白还设下七环计，以粮草为诱饵，歼杀敌方精锐。若是成，那武亲王必定远走，若是不成，那武亲王便将困死城郊，再无一战之力。
  这本是该让人高兴的消息，可想想自己身后跟着的人，赵长念笑不出来。
  这么长时间的表面和平，他和她之间好像什么仇怨都没有，只待武亲王降了，两人就可以携手迈向美好的未来。
  然而，长念心里很清楚，皇位只有一个，武亲王一败，才是真正厮杀的开始。
  咬下最后一块糯米糕，长念回头笑道：“国公喜欢桃花，那可喝过桃花酿？”
  叶将白摇头。
  “我酿了些，等有机会，便拿去与国公畅饮一番才好。”
  她分明没说什么别的话，叶将白却听懂了她的意思。
  折扇一点点收拢，放在手里捏着，他喉头微动，倒也扯出一抹笑来：“好。”
  这个喝酒的机会，不是一个上好的天气，也不是什么适宜的节气，两人心里都清楚，却谁也没点破。长念只默默地想，这壶酒若是能再晚些喝，就好了。
  但是，没有粮草造成的饥饿和恐慌，是最容易击败一个军队的，任凭武亲王再怎么安定人心，碗里日渐少下去的粮食都令在半夜奔逃的士兵人数增加。
  武亲王大怒，斩过逃兵，想以此威慑，奈何效果不大，刚招募来的士兵几乎全部逃走，不少老兵也在半夜消失在了黑暗之中。
  别无他法，武亲王再度选择偷粮抢粮，根据探子的回禀，分出三个精锐营，前往三处粮仓。
  这是他最后的希望，然而，叶将白并未给他机会。
  “报！西侧军遇袭！”
  “报！南侧军遭遇埋伏，损伤过半！”
  “报！东侧军与敌方交锋，伤亡惨重！”
  武亲王坐在大毡上红了眼，他捏着兵符，起身晃了晃，恨声大笑：“是我老了吗？老了吗！竟被这些个乳臭未干的小娃儿耍得团团转，我大军在手，还入如此困境！”
  “王爷息怒！”李常安连忙拱手劝，“他们占着地利，兵力又强于我方，失利在所难免。其实只要退兵离开京都范围，寻地再起，攻回来也未尝不可……”
  “离开京都？”武亲王老眼含泪，抓过自己的发间雪白道，“常安，你看看本王，本王已经不是十四年前那个年轻气盛的将军了！本王所有的年华，都被他们耗在了忠武宫里！本王等不起了……这一遭若是走了，何年何月才能回来？若是回不来呢？啊？常安，你还要本王等多久？”
  李常安眼眶发红，梗着脖子朝他跪下。
  武亲王松开手，自嘲地笑了笑，看向旁边立着的大周地图。
  “这江山，是本王一点点打下来的，为了这东西，本王错过了皇位，也错过了爱人。”
  “你听过京都街上的戏台子吗？曾经有个姑娘唱得一出极好的折子戏，本王是真的很爱听，可是就一念之差，本王这辈子就再也没见过她。”
  “王爷……”
  “常安，本王想攻城。”深吸一口气，武亲王转头看他，“你敢随吗？”
  李常安叩头到地，哑声道：“王爷麾下，没有胆怯之将！王爷想攻城，卑职便打头阵。”
  “好！”武亲王大笑，“得将如卿，是本王之幸！”
  李常安心里很清楚，以他们现在的兵力和士气，强行攻城，胜算几乎没有，但他没有再劝。他懂王爷这一生的不甘和屈辱，也懂他的执念和坚持。王爷要战，他便战。
  低迷了许久的敌营，突然开始恢复了操练，叶将白收到消息的时候，合拢手里的书叹了一声：“可惜。”
  长念在他对面写文书，闻言抬头：“什么可惜？”
  “投错了胎很可惜。”叶将白勾唇，“若武亲王生在你父皇之后，这天下，怕就是另一番格局了。”
  长念摇头：“未必，他若像我父皇那般被皇奶奶宠着，也不一定就爱战场上的厮杀，也不一定能有现在这么厉害。”
  “倒也有道理。”叶将白想了想，“那就只能怪命了。”
  攻城的号角突然被吹响，北堂缪按照长念之前的部署，已经在城门外不远处的沟壑里等着。不经意一个侧头，他就看见了趴在他旁边的，穿着盔甲的沐疏芳。
  北堂缪大惊：“太子妃怎么在这里？”
  沐疏芳抽出弓弩，盯着前方道：“我是弓兵。”
  “胡闹！”北堂缪怒道，“你是太子妃，哪里能来这地方？万一有什么闪失……”
  “将军不是说过吗？”沐疏芳笑，“不身先士卒的，哪里是好将领？”
  “娘娘不是将领，是嫔妃！”
  沐疏芳不服气地瞄准远处奔腾而来的烟雾，上箭拨弦，“嗖”地一声，五丈外骏马长嘶，骑兵坠马，跌起更高的烟尘。
  北堂缪微愣。
  第203章 非战之过
  “发什么呆啊？”沐疏芳用手肘捅了捅他，“快，人来了！”
  北堂缪回神，也来不及同她多计较，给副将打了手势便耐心看着。
  这地方是埋伏好的，敌军冲锋极猛，城下就有沟壑地刺在等着他们，三丈之外，冲在最前头的骑兵统统跌入草盖着的沟壑，后头的大军前行之势无法停止，便踩着沟壑里人马的尸体踏过去，继续冲向城门。
  北堂缪带着人就冲出去迎敌。