第5节
作者:僵尸嬷嬷      更新:2023-03-14 00:37      字数:4800
  朱槐忙说:“是报销了,可若不打点部费,哪有那么容易?再说……这五万两银子并非全是我任内的亏空,其中一万五千两却是前两任知县积累下的,当年交接时由我承继罢了。”
  陈祁没作声,宏煜脸上已显出鄙色,也不遮掩,随手端起茶盏:“去年我在黔县掌印,从未交过什么部费,若有人索取,怎不参他一本?”
  朱槐正要狡辩,他却没耐心再听,直说道:“朱大人,你也不用同我哭穷,平奚县每岁常例四千余两,这些银子都被你攘为己有了吧?亏空的五万两有多少是因公赔垫挪移,有多少是侵贪盗用,你身边的人已把账目呈上,一笔一笔,我清楚的很。”
  闻言朱槐僵住,面上渐失了血色。
  宏煜冷道:“你搬出前两任知县说事,无非觉得法不责众,我怕牵涉上司,必定不敢把事情闹大,对吧?”
  朱槐抖着眼皮一言不发,陈祁也略怔住。
  “我还听闻,你私下说我们宏家有钱,不在乎那三五万两。”宏煜搁下茶盏,“啪嗒”一声,他嘴角嘲讽,眼中尽是嫌恶:“你打量着用我的银子填你的亏空,朱大人,好算盘,你可真有脸呢。”
  那朱槐五十来岁,如他父亲般的年纪,此番被这样羞辱,难堪得厉害,怒色渐盛,索性笑道:“好好好,宏大人要清算,只管算去,索性将王知府和布政使李大人一并下狱,他们各收了我八千两银子,有印簿为凭,我还要告呢!”
  王知府是陈祁的顶头上司,这会儿陈祁不得不出面说和:“此事涉及两名大员,恐牵连甚广,不如让朱大人补上亏空,大事化小为好。”
  宏煜笑道:“既然关系到布政司,那便不能向道台衙门上报了。”他说:“我必当据实报给巡抚都院,你们要如何赔补漏洞,是你们的事,总之这五万两亏空我一个子儿也不会接收。”
  说完唤人重新倒茶,默不作声下逐客令。朱槐又气又惧,险些当场晕过去。陈祁无法,只得扶了朱槐出去。
  待这二人离开,宏煜回到案前,亲自书写呈文。谁知没写一会儿,他的贴身小厮童旺来报,说几位乡绅求见知县。
  他头也没抬,只问:“他们不在圣谕亭听宣讲,找我做甚?”
  童旺支吾道:“像是……来告县丞大人的状。”
  “什么?”宏煜蹙眉,定定看向童旺,默了片刻:“请进来。”
  “是。”
  乡宦们从前都是朝廷官员,虽已致仕罢归,并无职权,但上有官场人脉,下有民众拥护,在本地声望极大。宏煜移步花厅会客,几位老爷来了,也不吃茶,端坐着,像祠堂供奉的牌位。
  “知县大人可知方才发生了什么?”
  他说不知。
  “哼,好个县丞。”老爷们开始讲述圣谕亭的状况,虽客气,然言语间不时流露傲慢,有些刮耳。
  宏煜摸着腰间垂挂的玉佩,歪坐在椅子上听了半晌,哦,没什么打紧的,不过是赵意儿那厮未诵圣谕,也没劝善,而是当着众人的面,讲了一篇《巾帼论》。
  此论出自安平长公主之手,乃十数年前为支持皇帝新政所作的论述之一。内容包含女子入学、从政、经商、婚姻自由及家产承继等权利的讨论,在当时可谓一声惊雷,震动天下。
  只可惜随着皇权稳固,长公主把持朝政,日渐娇奢纵逸,早将此志抛诸脑后。而相关律令更改后,在民间的推行并不理想。虽然朝廷在律法上对女子解除了诸多限制,但由于一些根深蒂固的观念,以及阶级利益,使她们的独立之路依旧荆棘难行。单说婚姻,连长公主本人尚不能自主决定,更遑论寻常百姓。
  这里有个王老爷,正因当年反对新政遭到罢黜,可想当他再度听见《巾帼论》,心中是个什么滋味儿。
  不仅如此,赵意儿还选出那些个在官的,从商的,出类拔萃的女子,将她们的事迹广为宣传,大加赞扬,听得众人哗然,纷纷杂杂。
  “赵县丞,新官上任,未免太要强了些。”乡绅们只差明说一句:她要造男人的反,你身为上司到底管不管?
  宏煜煞有介事地怒了,突然拍桌道:“不像话,简直不把我放在眼里!”
  “正是。”王老爷摸着胡子:“我料她必定先斩后奏,宏大人你未必知情。”
  宏煜说:“我若事先知晓,岂容她自作主张,如此放肆!”
  乡绅们见这个知县立场分明,容易拿捏,自然受用。
  宏煜客客气气地把人送走,心下觉得好笑,命人撤了茶盏,转身回到签押房:“把赵意儿给我叫来。”
  第7章
  官场箴言,为政不得罪于巨室,意儿懂这个道理。乡绅望族长年盘踞于此,知县却是流水的官,宏煜必然需要那群人的支持,所以她想,这次定没好果子吃。
  走进签押房,见知县大人正伏案写字,头也没抬,只让她稍等。
  这一等就是大半晌。厅内椅座不知被搬去了哪里,意儿无处歇脚,只能静立原地,白白罚站。
  呈文洋洋洒洒,书写极慢,案上摆着铜鎏金的鹿形小盖炉,里头点了伽南香,有幽若之感,凉意浮浅。笔筒亦是不常见的方形倭角,黑漆为底,嵌五彩百宝,作花卉图案,真是奢靡雅致。
  意儿面无表情看着宏煜。
  他握着笔杆,显然十分专注,两道浓眉微蹙,嘴角轻抿,一个男人竟生了张巴掌脸,双瞳剪水,果真如敏姐说的红唇白面,过于标致了些。
  意儿心想,此人不说话时倒也赏心悦目。
  一说话就令人讨厌。
  她先前宣讲半日,又渴又饿,这会儿站久了,腰酸腿疼,脚掌悄悄在鞋里挪动,抽筋似的扯着皮肉发痛。无法,只得把重心放在一条腿上,过会儿再换另一条。
  宏煜像是发现她的小动作,掀起眼皮子冷冷瞥来,意儿忙趁机开口:“大人,没什么事我先下去了。”
  “不着急,”他慢条斯理:“再等等,我这里很快就好。”
  你舒舒服服坐在椅子上,自然不着急!
  意儿难受得厉害,有些站不住,又见他似乎没有短兵相接的意思,便索性拉下脸来服软,支吾说:“下官知错了。”
  他问:“什么?我没听清。”
  “……”她缓慢深吸一口气,心中劝慰自己,冷静,要冷静,于是抿着嘴,手背在后面,低头看着鞋子,满不情愿地回答:“我知道错了。”
  宏煜此时已写完呈文,拧眉扭扭脖子,活动肩胛,笔尖重新沾墨,低头检查文章,修改润色。
  又问她:“错哪儿了,说说看。”
  意儿皱眉认真思索,不知想到什么,心虚地摸摸鼻子,清咳一声:“下官只是觉得,用十六条圣谕界定人之善恶,未免太片面了些,有的宗族和乡约甚至以此为法,私惩滥戒,实在需要克制。”
  宏煜没什么反应,意儿自言自语般小声嘀咕:“朝廷注重教化,又并非为百姓之益,不过是变相约束,使他们匍匐于皇权之下,做个听话的顺民罢了。”
  宏煜执笔的手顿住,抬眸怔怔望着她,就这么打量了一会儿,有些微惊讶,但似乎并无训斥的意图,只是用一种审视的目光观察她:“说了这么多,原来你压根儿没觉得自己有错。”
  意儿被他盯得心里发毛,闻言低下头去,不自觉地踮了踮脚。
  宏煜收回视线,唤人将呈文送去承发房誊抄,等人走了,厅里又只剩他们两个,他润了口茶,肃然道:“方才那番话,在我这儿说说倒也罢,若被外人听见,可大可小,你最好掂量清楚。”
  意儿愣住,这才意识到自己口无遮拦说了些什么,当下懊恼,悔之不及,可私心里觉得那些话并没有错,一时矛盾纠结,拧着眉头不做言语。
  宏煜瞅着她的表情,不冷不淡道:“你的命虽不值什么,但好歹是条命,我这菩萨心肠,少不得提醒两句,你若真有种,应该跑到皇上跟前,当面质疑他的权威,若没种,就别私下埋怨,过这种低级的嘴瘾。”
  意儿皱眉,有一瞬间胸膛起伏,双耳发烫,恶狠狠瞪着他,只想立刻扑上去把这人给撕了。
  宏煜见她动怒,心情甚好,往后倚着靠背,习惯地摸着戒指上的翡翠,冷笑道:“素闻赵莹大人心思深沉,从不在人前显露性情,怎么她没教过你,百姓只需要一个情绪稳定,时刻清醒冷静的父母官,如此他们才会觉得安全。你本就年轻,又这般喜形于色,只怕连衙门里的下属也很难信服啊,赵县丞。”
  意儿生性自傲,争强好胜,从不轻易服软,如今三番两次栽在宏煜手中,倒不是因为官大一级,而是他每次占理,让人无从反驳。
  好在她赵意儿能屈能伸,并非一昧逞强之辈,进不得,退就是。
  “大人教训的对,下官今后一定谨言慎行,争取做到心如止水,面无表情,让您看不出我究竟在想什么。”她说着,含蓄而端庄地微笑。
  宏煜拧起眉头看她,十分嫌弃。这时童旺端了漆盘进来换茶,意儿早已口干舌燥,难以忍耐,随手截下,自己要喝。
  童旺忙阻止:“这……”他想说这是宏煜最喜爱的杯盏,从不给旁人用,但显然为时已晚,他只能慌张望向自家主子,然后对着意儿干瞪眼。
  喝完茶,喉咙终于润了些,意儿痛快道:“多谢大人体恤。”她搁下杯子,微喘了喘,又说:“宣讲一事,大人若嫌下官办得不好,可转交曹主簿。”
  “不必,”宏煜说:“你只管按着自己的想法来。”
  她倒是一愣,这时又听他说:“既然已经让那些乡绅讨厌上了,不如再来一遭,本官正好顺水推舟,取缔此规。不过,他们若要寻你的麻烦,我可不会替你说话。”
  意儿并不介意唱黑脸,欣欣然拱手:“那下官退下了。”
  “去吧。”
  人一走,童旺还端着漆盘呆立在那儿:“大人,这杯子……”他迟疑开口:“要不扔了?”
  宏煜冷笑:“扔了你赔我一套?”
  “那小的洗干净再给您倒茶?”
  “滚。”
  ***
  宏煜的呈文递到巡抚都院,两日后,省里来人,押走朱槐,那厮为求保命,很快将亏空的银子吐了出来,而被他供出的官员也遭到审查,这些人被革职流放已是一年后的事。
  朱槐走后,宏煜晓谕衙门吏胥,若有倚势虐民、贪污索贿者,一经查出,必当从重处置,绝不轻饶。众人见他如此厉害,心下惧怕,有的收敛,有的离开,平奚县也算改天换地,气象一新。
  宏煜连着一两个月不曾休息,此番顺利接任,又料理了朱槐,心情不错,傍晚散衙后他便带着秦丝外出吃饭,随行的还有梁玦等人。
  倒是没去酒楼,雇了画舫,一群人夜游小聚,沿街灯红酒绿,树影交错,船中琵琶小曲,划拳吃酒,春水倒映着明月,凉风如醉。
  直到更深露重时船才靠岸,众人散了,宏煜和秦丝留在船上过夜。方才浸在喧嚣里,这会儿静下来,宏煜脑子嗡嗡作响,偏偏秦丝又来缠他,明知他耳朵周围最是敏感,非要使劲儿撩拨。手也不老实,专挑那种地方摸。
  宏煜今夜兴致高,加上许久没做过,此番借着微醺的滋味儿放纵弄了一回。游船轻颤,吱吱呀呀,惊走数尾鲤鱼,和湖中水鸟。
  不知怎么,那一阵亢奋过去,疲倦和空虚像夜幕笼罩下来,他皱着眉头翻身,感觉实在腻得慌。且又略醉,突然间胃里翻涌,他吐在唾盂里,把今晚吃的酒菜都吐干净了,这才稍微舒服些。
  秦丝原是尽兴的,可刚做完,见他没有丝毫温存之意,一个指头也不愿多碰,这会儿居然还吐了——管他是为什么吐的,总之秦丝觉得异常羞愤,当即冷下脸,只唤童旺进来服侍他洗漱,自己蒙上被子睡了。
  宏煜也没在意,次日一早醒来,若无其事地告诉她:“对了,沈彦来信,说很快便要抵达平奚,到时我得烦你替我招待几日。”
  秦丝还在为昨晚的事情生气,听到这话略默了会儿:“沈彦?他带着娇娇吗?”
  “是吧。”
  秦丝垂眸问:“他们来了住哪儿?”
  宏煜说:“衙门里不方便,他自己包船出来玩,自有去处。”
  “可我同他们不熟。”
  “以前不是见过两次吗?”宏煜自顾整衣:“我记得你和娇娇挺聊得来。”
  秦丝闷闷的:“人家成双成对,我一个人在边上,怪没意思。”
  宏煜随口道:“你不愿意就算了。”
  秦丝闻言一愣,脸色沉下,屏息默然,没再说话。
  宏煜骑马回到衙门,过二堂,正撞见意儿从內衙出来,远远瞧着,步履疏朗,潇洒自若,还当是哪家的清俊少年郎。
  “大人。”她如往常那般客套笑着,干净利落地拱了拱手。
  宏煜打量她,想起这人来到平奚,还从未做过女子打扮,要么穿官服,要么着男装,不施脂粉,不戴钗饰,举手投足更像个清贵骄傲的公子。他刚离开秦丝,乍一眼瞧见这样的,只觉得清爽透彻,竟有玉树临风之姿,十分养目。
  宏煜随手拍拍她的肩,难得称赞一句:“赵大人今日精神不错。”
  意儿闻到他身上传来酒气,冷不丁又被拍了两下,没轻没重的,后肩生疼。她倏地皱眉,扯扯嘴角,勉强回了句:“彼此彼此。”
  宏煜将她敢怒不敢言的神情看在眼里,心情甚好,往那薄薄的肩头又拍了一掌,提脚走了。
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