戚北落看眼她的手，点头“唔”了声，闭眼，就这么昂首挺胸地直挺挺站着。
  顾慈一愣，瞧眼手里的帕子，又瞧眼他，再瞧眼帕子。这是让自己帮他擦？还真是被人伺候惯了，这么理所当然……
  她暗暗腹诽，翘着嘴角，抬手轻轻拂上他的额。
  可方才她手举太久，酸疼得紧。戚北落又高出她整一头，才擦了两滴汗，她便吃力地抿了唇瓣，正打算换只手再来，戚北落忽然俯身，鼻尖几乎够着她鼻尖，呼吸相闻。
  顾慈心跳隆隆，惘惘盯着眼前突然放大的俊容，有些不知所措。他这是心疼她手酸，所以才低的头？
  戚北落没吭声，连眼睛都没睁开，就这么半俯身站着。顾慈目光迟疑地在他脸上逡巡，往他耳朵上瞟，整个人豁然开朗，继续帮他擦汗，嘴角翘得比刚才还高。
  这耳朵冬天摸起来，没准比汤婆子还管用。
  肉皮温润的触感，沿织物的经纬蔓延来，竟比姑娘家还细腻，当真是在外征战的武人？造物主对这人，还真是偏爱得过分。
  顾慈不由心生嫉妒，以指为笔，隔着帕子悄悄描摹他眉眼。指尖触到眉心，眉宇明明是舒展的，可浅浅的三道折痕依旧能清晰，应是常年思虑过甚所致。
  可，他才刚二十岁呀，风华正茂，怎么就……
  顾慈心头泛酸，轻摩那三道痕，怅然叹道：“不要老是皱眉头，会老的。”
  帕子下的剑眉随之一动，几乎是出于本能地又要拧到一块。
  顾慈赶紧揉两下，硬是将它抚平了，长长地松口气，仿佛做了件拯救苍生、功德无量的大事。
  这声入了戚北落耳房，他差点控制不住奔涌至喉间的笑意。
  皱眉这事，母后也常在他耳边念叨，但他从来没往心里去。毕竟政务繁重，他没地方发泄，若连眉头都不允许皱，就太近人情了。
  可现在，他心弦有些松动。
  眉头皱多了易老，她还没老，自己怎么能先老？到时她再碰上谢子鸣之流，或是被胡杨那类的渣子欺负了去，谁来护她？
  “孤以后多注意便是。”戚北落瞧她一眼，“你也莫要动不动叹气，容易老的。”
  顾慈瘪瘪嘴，这人果然是一点亏也不吃，才说他一句，就立马顶了回来。念头一转，不禁浮想联翩。
  一个爱皱眉的老头子，和一个爱叹气的老婆婆，大冬天一块凑在炕上烤火。老婆婆怕冷，手把着老头子的耳朵取暖。老头子皱眉生气，挤兑了两句，老婆婆一叹气，他便立马老实了。
  这样也挺好的。
  顾慈忍不住傻笑，目光一晃，香炉里的香已经燃尽，顾飞卿收了马步，正狐疑地往这边探头探脑。
  她笑容一僵，忙收了帕子后退，收拾好表情后才抬头唤他过来，“方才从厨房拿了点荔枝，你吃些解暑。”
  顾飞卿盯着盘里剔透的果肉，双眼锃亮，却还是忍住了，“姐姐吃，卿儿不饿。”
  荔枝是正儿八经的金贵物，便是有钱也不一定能吃上。定国公府上的荔枝，皆是宫中所赐的份例，数量就这么多，吃完了就没。而这盘，已经是今年最后一波。他很清楚，所以再想吃也没动手。
  顾慈帮他擦完汗，推他过去，“姐姐今年已经吃够了，卿儿才回来，还没吃过，这些都是你的份。”
  顾飞卿捧着果盘，咽了下口水，转向戚北落，“师父，您吃。”
  戚北落微讶，视线滑过他紧紧扣在盘沿的手，浅笑道：“孤也吃够了，你吃吧。”
  顾飞卿眼睛又亮了些，捏着盘沿再次瞧向顾慈。
  顾慈轻抚他脑袋，“你若再不吃，姐姐可就全吃了，一个也不剩。”
  她边说边佯装去抢，顾飞卿忙绕开她的手，捏了个荔枝往嘴里塞，脸上登时甜出花。顾慈也跟着笑，娇面如画，端庄大方，只两道目光落在荔枝上，细嫩的脖子微不可见地动了一动。
  戚北落淡淡收回目光，垂视足尖，若有所思。
  待天边扯起灰蒙蒙的橙黄，戚北落方告辞回去，留下凤箫，若顾飞卿有问题可先寻他帮忙。顾飞卿一路将他送至巷子外，直到他背影缩成豆子大小，才一步三回头地回去。
  顾慈在旁看着，心中亦是不舍。
  戚北落刚走不久，顾家马车就从护国寺回来了。
  顾老太太和裴氏得知今日上门的武师父是谁，除了同众人一般惊讶外，还有几分到担忧。
  “慈儿，今日殿下来家中，你……可还好？要不去东宫，把这事推了吧。”裴氏拉着顾慈的手，满目忧色。
  顾慈知道，她们还在惦记着头先她绝食的事，恐她再被戚北落吓到，做出什么出格的事，便翻转腕子握住裴氏的手，拍了拍，“母亲放心，我无事的。殿下教得不错，卿儿也喜欢他，就让殿下继续教吧。”
  顾老太太半信半疑，“你且实话实说，可莫要诓我们，也莫要因为卿儿喜欢，就委屈自己担惊受怕。”
  顾飞卿才刚听说姐姐和太子殿下的事，怔了许久，心中虽舍不得这么好的师父，但还是道：“姐姐莫要为卿儿委屈自己，师父可以再寻，姐姐只有一个。”
  顾慈笑着揉了揉他的头，起身向两位长辈福礼，“祖母和母亲放心，慈儿方才的话皆出自真心，并不觉委屈。殿下文韬武略皆是京中翘楚，卿儿能得他赐教，将来定有大出息。且殿下人品信得过……”
  她顿了一顿，微微颔首，昏黄灯火映亮她微红的面颊，如月下桃夭，朦胧美好，“他真的是个很好很好的人。”
  顾老太太和裴氏都是有阅历的人，顾慈又是她们亲手拉扯大的，这话到底是不是出于真心，她们一听便知，彼此互看一眼，心中虽还犹豫，到底没反对。
  祖孙四人说了几句，顾慈先告退，才转过月洞门，旁边就突然多了个人，亲昵地挽住她的手。
  顾慈眼皮都没抬便嗔怪道：“躲这么久，这会子知道我没生气，终于敢出来了？”
  顾蘅摇摇她手臂，撒娇道：“我这不是瞧你这些天一直等不到圣旨，魂不守舍，想给你个惊喜吗？”又凑近，眼巴巴地问道，“怎么样，他今日可说了什么？圣旨什么时候来？”
  提到这个，顾慈眸光暗下，无奈地摇摇头，正要叹气，想起早间答应过的事，忙忍住。
  顾蘅帮她叹完，“你若不好意思问，我帮你去问。”说着就要走。
  顾慈忙拉住她，“你去问跟我去问，有区别么？”
  落到旁人眼中，还不是会笑话她思嫁，没准还有更难听的，说她自作多情、不知廉耻什么的。大邺虽民风开放，但女儿家到底不能乱来，否则一人一口唾沫星子也能把你淹死。
  顾蘅恨铁不成钢，“都这时候了你还害什么羞？你等得起，皇后娘娘可等不起，倒时再来个选秀，我看你怎么办？”见她耷拉了眉梢，又缓了语气，“面子重要还是幸福重要，你自己好好掂量掂量。”
  这一棒子下来，顾慈真惊了一惊，昂首遥望飘渺月光，心也有些飘荡。
  耗了这么久一直没动静，就连她自己都有些怀疑，戚北落到底还在不在意她？
  若说在意，自己都给出这么多暗示了，他都不肯给个明示，让她的心总也没个踏实。可若说不在意，他这么个谨慎的人，却做出这许多匪夷所思的事，每一件都与她有关，怎么想也不可能是不在乎。
  两人正迷惘，云锦突然跑来，“两位姑娘，东宫来人了，送了冰湃的新鲜荔枝汁子，趁这会子冰还在，两位姑娘快些去尝尝吧。”
  姐妹俩齐齐睁大眼睛。
  夏日里头，荔枝和冰块都是稀罕物，把荔枝绞成汁子再湃上冰，那当真比喝金子还奢侈。
  顾蘅捂嘴笑两声，打趣道：“还当心人家不在乎你呢？这东西只怕连皇后娘娘都没喝过，我这回啊，是真沾了你的光！”
  顾慈嗔瞪她，却根本压不住上扬的嘴角，举头再望天。方才那片掩在婵娟前的薄云已经散去，清透如水的月光柔柔泼洒。
  她拢在袖底的手，缓缓捏起拳，拿定主意。
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  第14章
  顾慈原以为自己心里背着事，今夜注定会辗转难眠，不想才歪在榻上翻了两页书，人便昏然睡去，翌日醒来已是晨光潋滟。
  细细想来，这竟还是她重生后，睡得最好的一晚。
  云绣拿着脂粉盒子左瞧右瞧，打趣道：“姑娘今日气色好，连胭脂都省了。头先姑娘夜里总睡睡醒醒，奴婢还担心来着。不料太子殿下昨儿才来瞧过一眼，姑娘就睡得这般好，待日后成了亲，姑娘不得睡到日上三竿去？”
  “又诨说。”
  顾慈瞠她一眼，揽镜自照，想起昨日之事，嘴角便不由自主上扬。
  云锦从妆奁里拿了她戴惯了的鸾凤步摇，欲帮她簪上，顾慈忖了忖，让换成那支海棠的。
  云锦疑了半晌，想起这海棠步摇是太子殿下所赠，忙欢喜地照办，顺便将食盒也给顾慈拿来，“姑娘就放一百个心，殿下对您是什么心思，大家心里都清楚，只要姑娘把话说清楚了，这事铁定能成。”
  顾慈抚着盒盖上的浮纹，紧紧抱在怀里。
  这里面装着她做的栀子糕，上回戚北落没吃，她心里多少有些遗憾，总想补回来。
  今日天色不错，日头不晒，风也爽利。晨鸟不知藏在哪片叶底，啾啾唤个不停。
  顾慈踩着墁砖，垂首在影壁后头徘徊，时而探头瞧两眼，嘴里念念有词，心思同这满树翠浪一样随风起伏。
  一会儿见了面，要怎么同戚北落提赐婚的事，才不会显得突兀？
  门外传来落轿声，顾慈心头一蹦，竖耳听动静，手心一茬接一茬冒汗，几乎拿不稳食盒，每一声足音都仿佛踏在她心坎上。
  等脚步声就快到影壁时，她深吸口气，含笑绕出去。手才举到一半，笑容便僵住了。
  来人身着松霜绿襦衫，下系茶白单裙，纤腰广袖，裙裾翩然。鹅蛋脸上印着一双杏仁眼，天生吊着梢儿，下巴微翘，傲慢冷淡。
  岐乐郡主，荣昌伯沈家的宝贝疙瘩，沈贵妃的亲侄女。
  论出身，沈家不过是个寻常泥瓦匠家，盖因鸡窝里飞出个金凤凰，这才捎带着全家鸡犬升天，风头无两。
  若问陛下对这沈贵妃有多宠？一个毫无建树的泥瓦匠能封成伯爷，一个泥瓦匠家的女儿随随便便就能当上郡主，家中一应兄弟姊妹，不问品性才干如何，皆有好去处，足以说明问题。
  “你便是顾慈？”岐乐掀开半幅眼皮打量，倨傲的眼神一怔，流露惊艳之状，旋即便拧了柳眉，偏头不愿再看。
  顾慈简单福一礼，并不愿多搭理。
  她甚少出席花宴，与这位郡主从无往来，但也能隐约猜出其来意。
  众人皆知，岐乐郡主心系太子，还曾偷偷贿赂宫人，让自己入东宫伺候戚北落起居。可惜事没成，她不仅被沈贵妃狠狠斥责了一通，还成了全帝京的笑柄。
  可尽管如此，她依旧没死心。估摸着她是得了风声，知道戚北落屈尊降贵来她家当武先生，杀过来兴师问罪的吧。
  “啧啧啧，这便是你定国公府的门庭？”岐乐双手抱胸，悠悠踱步，眼神不屑地扫来扫去，“瞧这玄关，瞧这墙，一点王公贵族的模样都没有，不知道的还以为进了哪位平头百姓家里头呢。”
  云锦和云绣当即皱了眉，欲上去争辩。
  顾慈只微微一笑，“比起沈府，寒舍确实自叹弗如。毕竟我顾家子弟只会行军打仗，镇守边疆，不懂砌墙铺地的门道，只能上外头请，叫人坑了也不知。若郡主有合适的人选，大可推荐于我，好让寒舍不至于辱没了帝京名门的门楣。”
  言下之意，是啐她沈家小人得志，可说白了，不过是个担了虚名的假名门，在他们这些有丰功伟绩的正统世家面前，根本不值一提。
  四面丫鬟家丁低头偷笑，连随岐乐一块过来的沈家丫鬟也忍不住掩嘴耸肩。
  岐乐干张嘴，脸上像开了染坊，五光十色。