心头涌上一阵难言的失落，嘴里隐隐有些发苦。江上风平浪静，渡船走得很平稳，可他却觉得耳边风声凛冽，一时晕头转向，几乎站不住，踉跄了两步，攥着船舷，才将将站稳。
  他知道金雪松一直记恨着自己，所以前段时日尽量避免和李家有什么往来，免得金雪松为难李绮节。他一直提心吊胆，生怕李家扛不住金家的权势，应下金家的求亲，在得知金家大小姐终于松口，不再对李家施压时，他暗暗松了口气……可该来的终究还是要来，不是金雪松，还有可能是别人。
  他双手握拳，指尖感觉到血管的颤动，先生的规劝和警告浮上心头：一个乡野出身的小娘子罢了，和前程比起来，孰轻孰重？
  他选了前程，就像堂叔暗示过后，毅然决然选择抛却慈父老母，认堂叔为父时那般果决干脆，踌躇只是一刹那，他没有显赫的出身，没有万贯的家财，除了能让先生和堂叔看得上的才华以外，他一无所有，想要出人头地，他只能心无旁骛，一步一步往上爬。
  掌心传来一阵锐痛，皮肤开裂处，渗出几滴殷红血珠。
  进宝唬了一跳，小厮也吓得脸色发白，小心翼翼扶住他：“少爷！“
  唯有阿满淡笑一声，上前道：“孟少爷是不是晕船？可巧我带了晕船的药丸，请孟少爷用些。“
  孟云晖虽然神思不属，但哪里看不出阿满的试探，苦笑着摇摇头。
  小厮代为答道：“少爷从不晕船的，想是这几天感了风寒，才会如此。“
  话音刚落，孟云晖复又咳嗽起来。
  “外边风大，少爷还是进船舱坐着吧。“
  进宝和小厮一道，把孟云晖送到船舱里休息。船上备有凉茶，进宝找刘大夫讨来一枚丸药，化开来让孟云晖服下，私下里找到小厮，“孟少爷病成这样，理应在家修养才是，怎么还在外头奔波？“
  这种能把人晒得头晕眼花的燥热天，要不是为给三娘送扇子，连他也不乐意出门，何况孟云晖那样的秀才老爷。
  小厮叹了口气，他常跟李家人走动，也不遮遮掩掩，直接道：“少爷病了，偏巧小姐回家省亲，太太说怕少爷把病气过到小姐和小郎身上，让我伺候少爷回乡下宅子里养病。“
  说是养病，可孟娘子根本没请大夫，别说药方子，连常用的几味药材都没买，只把孟云晖往门外一推，打发他们回乡下，等他什么时候病好了才准回家。
  进宝冷哼一声，想了想，轻声道：“正好刘大夫要给四小姐看诊，待会儿你们先别回去，跟着我一道回家得了，顺道让刘大夫给孟少爷看看。“
  小厮知道孟云晖平时不爱给人添麻烦，偶尔缺衣少食，能忍就忍，从不央求别人，有些犹豫。
  进宝一巴掌拍向小厮，把小厮拍得一个趔趄：“生病可不是闹着玩儿的，四少爷的脸色不好看，我要是没看见还好，既看见了，哪能就让四少爷这么干熬着啊？回头官人晓得了，也得骂我。“
  “行，我去劝劝少爷。“
  进宝和小厮一递一声说着话，阿满在一边冷眼旁观了一阵，背过身去，悄悄打量孟云晖，看对方似乎真的病得晕晕乎乎，不像是在装相，心里暗暗道，得赶紧跟少爷通个气，好不容易才盼得李三娘点头，可不能再出岔子了。
  ☆、第81章 八十一
  汤药是现熬的, 揭开盖子，扑面一股难闻的腥气，李昭节皱着眉头，小巴掌把青花瓷碗使劲儿往外推。
  曹氏柔声劝道：“吃了药病就好了。“
  李昭节咬着嘴巴, 眼巴巴看向周氏。
  周氏亦放软声音，“四娘乖，药里搁了姜糖, 一点都不苦。“
  药匙送到唇边，李昭节喝了一口，小脸立刻皱成一团：“苦！“
  连劝带哄，一刻钟过去了，她才只勉强喝下小半碗, 说什么都不肯再张嘴了。
  “算了, 能吃多少是多少。“周氏挥手让宝鹊撤去药碗, “以后可不许再掀被子脱衣裳了, 瞧瞧，病恹恹的，受罪的还不是你自个儿？“
  李昭节躺在二蓝薄被里，闷不吭声，闭起眼睛装睡。
  曹氏赔笑道：“怪我不当心, 一时没看住, 让四娘把褂子给脱了。“
  李绮节抱着打瞌睡的李九冬进房，“四娘吃过药了？让曹婶子在这看着罢，伯娘也该回房歇会儿, 听宝珠说您还没吃饭呢。“
  午饭本该一起吃的，因为李昭节生病，周氏大半天时间都待在这边院子里，灶房的婆子知道她没心思用饭，特意把她的饭菜温在灶上，等她传话时再送。
  “五娘吃过了？“
  李九冬轻轻蹬腿，闹着要下地，李绮节俯身，把她放到罗汉床上，解下她的衣带，让她睡在簟席上。刘大夫说李昭节只是有些着凉，吃两剂药就能好全，不必单挪出去养病，罗汉床和里头的架子床又有屏风隔断，姐妹俩只需分床睡，不用刻意分开。
  “吃了。灶房有酸笋熬的鱼汤，豆腐炖得嫩嘟嘟的，四娘想不想吃？“
  李昭节没应声，等周氏起身走了，才睁开眼睛，轻轻扫李绮节一眼。
  这就是想吃的意思了。
  李绮节让婆子去灶房端饭，看李九冬睡得满头汗，叫一个丫头守在罗汉床前给她打扇，李九冬在梦中发出一声舒服的叹息，翻了个身，很快睡熟了。
  待饭菜送到房里，曹氏洗了手，拿鱼汤泡了半碗米饭，亲自喂李昭节吃饭，李昭节却不肯张嘴，连眼睛都不肯睁开。
  曹氏端着饭碗勺子，脸上堆笑：“误了三小姐歇晌。“
  李绮节回过味来，估摸着自己待在房里，李昭节可能不自在，留下宝珠照看熟睡的李九冬，“你在这看着，我去前头转转。“
  李昭节眼看着李绮节走远了，一指灶房的方向，“我想吃油面筋。“
  看她终于肯吃饭了，曹氏徐徐吐出一口气。
  李大伯刚吃完饭，手里捏着一张药方子，站在厅堂门口，吩咐下人去县里抓药。
  李绮节听了半晌，奇道：“四娘的药不是齐全了么？“
  刘大夫出诊时听进宝说了李昭节的病症，来时带了常用的药材，加上家里常备的几样丸药，不必再去药铺买。
  李大伯一捋胡须，“这是给四郎买的，咱们家刚好要送刘大夫回城，顺道让他们把四郎的药抓了，免得孟家人瞎忙活。“
  下人道：“张姑奶奶这几天有点不好，三少爷那边……“
  李大伯皱眉道：“怎么不早说？管家在前院请刘大夫吃酒，等饭席散了，叫人先来回我一声，我亲自领刘大夫过去。“
  下人连声应答，接过药方，躬身退下。
  李绮节眉头轻蹙：李家没有三少爷，下人说的张姑奶奶，应当是张十八娘，那三少爷，是小沙弥？
  想起周氏这一阵话里话外透出的意思，她暂且掩下疑惑，没有问出口。
  李大伯见她神情有些异样，踌躇片刻，笑道：“三娘，以后家里添一个哥哥，好不好？“
  四月初四后，改穿纱衣，枕头、衾被、桌帘、帷幕换成竹枕、竹席、薄被、纱布，房里的纱帐门帘也全都撤去，换成了刻花竹帘。白天四面窗前竹帘低垂，只卷起一半，挡住日晒的同时，能让南风吹进房里。
  转眼满院油碧青翠，暑热未褪，竹帘在日光下晒了几个月，已经有些微微发黄，衬着窗前一簇簇繁花绿枝，稍显寂寥。
  黄猫阿金趴在廊前浓荫里呼呼大睡，呼噜声大得出奇。
  李绮节被阿金的呼噜声吵得心烦意乱，恨不能堵上耳朵，在竹枕上翻了个身，竹席发出细碎的簌簌声响，“把门窗合上。“
  丫头小声道：“怪热的，门窗关上的话，风吹不进来。“
  本来就热得透不过气，没有凉风吹拂，几息工夫就能闷出一身汗水。
  李绮节叹口气，继续在阿金高亢的呼噜声中辗转反侧，想起送猫的孙天佑，有些咬牙切齿：好好的，送什么猫？天天围着别人撒娇撒痴，对她这个主人爱理不理，睡觉打呼跟打雷一样，又不能看家护院捉老鼠，还不如送兔子呢！
  白天没睡足，整个下午她都蔫蔫的，想着家里以后要多一个三哥哥，以后自己再不能用李三郎的身份出去唬人，愈加魂不守舍，连晚饭都没怎么吃，只用了几瓣西瓜，便回房洗漱。
  沐浴过后，换上清凉透气的纱衫纱裤，歪在罗汉床上看账本，忽然又觉得腹中饥饿。
  宝珠打开糖果盒子，拈出几根糖麻花，“我去调碗藕粉来？“
  李绮节把一枚花瓣形的香茶桂花饼揉来揉去，揉得满手糖粉，摇摇头：“想吃点咸的。“
  宝珠盖上盒子，笑道：“我去灶房看看。“
  天气热，吃食经不住放，剩饭搁一宿就馊了，婆子整治菜蔬是可着人口做的，没吃完的米饭盖在罐子里，预备做成甜米糟，橱柜里只有几样凉菜。
  婆子道：“灶上有酸笋汤，我切点肉丝，给三小姐下碗面，搁几个鸡蛋？“
  李昭节病中胃口不好，爱吃酸笋汤泡饭，灶房里特特给她炖了一罐汤。
  别人看不出，宝珠天天跟着李绮节，白天又得帮着照应李九冬，哪能看不出李昭节院子里的丫头对自家小姐的防备，“汤放着罢，淘点稻米，我给三娘炒碗菜饭。“
  炒饭不是拿剩饭炒，而是先把肉、菜、酱一锅炒熟了，直接撒上泡好的稻米，一锅焖煮，等煮得半干再翻炒。炒好的菜饭加上暮春时腌制的酸梅，香滑爽口，咸香中隐隐有丝酸甜，极是开胃。盛夏时节酷暑难耐，周氏、李绮节和李昭节姐妹俩胃口不好，吃不下饭，唯有现炒的菜饭能吃上一两碗。
  宝珠在袄裙外面加了件罩衫，烧热油锅，婆子洗好菜蔬肉丝，在一旁帮她打下手。
  炒好菜饭，开坛取出两只高邮盐蛋，切开来，盛了一碟子，加上风干酱瓜、桂花腐乳、复炸一次的炸荷花饼，凑了四样小菜。
  丫头精乖，知道李绮节平时爱吃虾，不声不响剥了一篓子虾仁。宝珠看看天色还不算晚，又炒了一盘虾仁拌苋菜。
  炒菜饭和几样小菜装了一大捧盒，送到房里。卷起的竹帘后燃着油灯，灯光摇曳，一个丫头在墙角撒驱蚊的香丸，药丸碾碎之后有股淡淡的香气，比艾草好闻多了。一个丫头在擦洗架子床上铺设的竹席和脚踏，水里掺了蒸花露，也能驱蚊。
  李绮节倚在竹枕上，乌黑的发丝散开来，铺了半边罗汉床，正低头翻看孙天佑送来的掐丝盒子。
  盒子里是一套穿红着绿的小瓷人，个个只有手指大小，雕琢得玲珑精致，连发丝上卷的绒绳都看得一清二楚。
  丫头们都说小瓷人是照着李绮节的模样捏的，宝珠不这么觉得，不过为了哄李绮节高兴，她一口咬定瓷人娃娃的眼眉和李绮节的一模一样。
  除了瓷人以外，还有几把扇子，团扇、绢扇、罗扇、纸扇都有，另有几副彩旗和棋盘，是南边流行的时新玩法。
  丫头为李绮节挽起长发，衣襟前铺一张帕子，服侍她用饭。
  宝珠手执一把粽叶蒲扇，坐在脚踏上给李绮节扇风。
  李绮节夹起一枚虾仁：“这套瓷人，拿八只给四娘和五娘送去。“
  宝珠欸了一声，把丫头们赶出房，“三娘，以后张家少爷就成咱们家三少爷啦？“
  李大伯和周氏没有明说，但家里的下人婆子早已经议论纷纷，李大伯和周氏已经和张氏商量好，连过继文书都办妥帖了，因为小沙弥还在孝中，所以才没办酒。
  事情一开始是从曹氏那边传出来的，她爱八卦，而且八得很有水准，从不说假话，她嘴里说出来的消息，一般都有八分真，而且经过周氏默许。
  张氏的病时好时坏，小沙弥没有族人扶持，身份敏感，不好和同窗结交。李家为他延请的先生原本只为授课而来，不愿多管闲事，但他刚好和孟云晖的蒙师刚好是同科，而且实在爱惜小沙弥的人品才华，经过深思熟虑后，让自家妇人劝张氏早早为小沙弥打算。张氏辗转打听到孟云晖的事，就动了心思。
  小沙弥原本就姓李，过继到李大伯膝下，连姓都不用改，正好还能回报李大伯和周氏的恩情，顺便堵住村里的闲言碎语。
  张氏不用开口，只透出一点想头，周氏和李大伯便喜出望外，乐得合不拢嘴。
  在周氏尝试让宝鹊给李大伯做妾之后，李大伯就起了过继一个儿郎的念头，只可惜族中人烟凋落，找不到合适的人选，随便找一个远亲，又怕对方不安好心，招进来一个祸患，这才耽搁下来。小沙弥人品出众，能过继到他膝下，他夜里做梦都能笑醒！
  李绮节想起李大伯白天对自己说的话，筷子轻轻磕在碗沿上，“阿爷和大哥过几天回来，等行过拜礼，记得要改口。“
  宝珠暗暗纳罕，以后得管张家少爷叫李三少爷？
  李大伯和周氏翻遍历书，定下吉日，让人去县城里送信。李乙和李子恒接到口信，一前一后抵达李家村，父子俩先在房里说了会儿私房话，才到李大伯和周氏跟前道喜。
  李绮节一眼瞟到李子恒脚步略有些蹒跚，知道他脚伤还没好全，不知该笑还是该叹。
  李子恒刚被李乙狠狠揍了一顿，发髻散乱，说话瓮声瓮气的，“三郎的名字怎么没按排行取？“
  小沙弥的大名记在李家族谱上：李南宣。张氏的父亲曾为他取名“泰宣“，按理，小沙弥应该顺着李子恒，取名李子宣，张氏甚至说连宣字都不用保留，让李大伯给小沙弥取一个新名字。李大伯没答应，私底下问过小沙弥，从他父亲为他取的名字和泰宣两个中，各摘一个字，就成了李南宣。
  李乙可能还不解气，一巴掌抽向李子恒：“三郎的名字是你大伯取的，你多嘴什么？“
  李子恒撅起嘴巴，委屈地闷哼一声，不敢说话了。
  李大伯领着李南宣拜过祖宗，命人撤去香案，把李子恒和李绮节叫到厅堂，让兄妹几个彼此见礼。