他太阳穴边有一根筋，不断地跳着，突突、突突，弄得他天旋地转的，过了一会儿，他听到有人恭敬地叫道：“林官长。”
  小木匠睁开眼睛来，瞧见那个板着脸的中年男人出现在跟前，他朝着小木匠招了一下手，说道：“过来。”
  旁人立刻放开小木匠，由着他走了过去。
  小木匠跟着林官长来到了院里的一堵墙边儿上，这里没人，那林官长打量了他一眼，然后说道：“叫什么名字？”
  小木匠知晓这公人的身份——前清的时候，他这个叫做巡捕，到了民国的时候便叫做警察，不过乾城地处偏远，当前的局势又动荡，这警察是民团聘请的，实由绅办，就地筹款，负责地方治安的。
  他这些日子干活的时候，听过这人的名声，知晓他叫做林一民，在整个辰沅道都是叫得上号的人物，无论是与上面的当官的，还是本地的乡绅，甚至啸聚山林的土匪，都是有关系的。
  也正是凭着这样的本事，他才能够在这乱世，坐得下这样的位置。
  小木匠不敢乱讲，老老实实地将自己情况说完。
  那人听了，不置可否地笑了笑，然后说道：“这件事情比较复杂，你这些日子也莫乱走，有什么情况，要随时找你了解的。”
  他准备离开，小木匠却拦住了他，问道：“我师父肯定不会做出这种事情的，肯定不是他。”
  那人停下脚步，想了想，然后问道：“对了，我听他们说，你师父以前是什么鲁班教的？”
  小木匠赶忙否认：“他就是个木匠，帮人盖房子的，鲁班教什么的，他倒是懂一些，帮人破邪而已，行走江湖的傍身之技。”
  那林官长问道：“可有仇家？”
  小木匠摇头，说我们做房子的，有什么仇家？
  话虽这般说，小木匠的心底里，却是“咯噔”的响了一下。
  他突然想起一件事情来。
  莫不成是先前在新宅布下厌咒之人搞的鬼？
  一想到这个可能，小木匠立刻就想起了许多的事情来——寻常人等下厌咒，厌媒都是些肮脏之物，比较狠戾的，则用的是动物内脏和尸体，而用未出生的婴孩尸体来做媒介的，则属于比较毒辣凶狠的那种。
  为什么这么讲呢？
  因为那婴孩本来是费尽了千辛万苦，方才能够来到这人世间，享受这世间美好的，然而还未出生便夭折，心中的怨恨，其实比任何活人的怨恨，更加浓烈。
  这里面还分两种，一种是先天营养不足，母体有恙，没办法流产的，另外一种则可怕了，那就是为了此次布局，可以剥夺它生的权力。
  后者的怨恨，简直浓烈到令人发指。
  而弄出这种局面的人，有损阴德，也绝对是十分可怕的人。
  先前鲁大曾与小木匠聊起，觉得虽然刘家花钱平了事，但幕后之人未必肯罢休，说不定还会出手。
  这些天来，他们留于此处，也是为了防止此事。
  那有没有可能，背后出手的那人，他没有继续在房子上面动手脚，而是直接撕开了温情脉脉的面纱，对他们平事的人下了手？
  小木匠不敢有所隐瞒，赶忙将这里面的情形跟那林官长讲起。
  那林官长听了，不置可否地撇了一下嘴，而旁边的那公人则说道：“如果是这样的话，那事情就麻烦了，还涉及到江湖仇杀呢——像你们这样走江湖、串码头的，到处沾惹祸端，谁知道是这边出的事，还是别处惹的怨呢？”
  他在旁边唠叨着，那林官长没有制止，而是等他说完之后，又问了小木匠几句，随后说道：“这件事情目前有点复杂，每个人的说法都不一样，这边的现场看完了，带我去你们住的地方瞧一下。”
  小木匠知晓林一民的权力很大，不敢拒绝，领着人往工棚走去。
  虽然刘家在老宅给这师徒二人准备了客房，但鲁大是个拗脾气，喜欢睡工地，一来不用来回折腾，二来也能够守着工地，所以就跟着大伙儿住在工棚里，但有一个独立的小隔间，师徒两人就住在这儿。
  来到工棚，林一民立刻带着人搜查，这里面其实没有什么可搜的，不多时，关注点就落到了那巨大的木箱上来。
  林一民让小木匠将木箱打开。
  小木匠照办，那木箱打开之后，分出几层来，上面一层有些空，因为斧、锯、刨、凿、刀、钻、锤和墨斗、多角尺、多线勒子等这些工具，都放在了工地里去，没有来得及收拾，中间一层是师徒两人的换洗衣服，最下面一层，则是一些桃木符、短木剑、瓶瓶罐罐的小玩意，然后就是用红纸包裹的大洋。
  这些大洋，大部分是先前破邪平事的酬金，还有一些是鲁大自己的积蓄。
  除此之外，再无其他。
  林一民查过之后，让人将那些桃木符之类的收了，小木匠说了一声，便不敢多言，随后两个公人出门，临走前告诉他，让他这些日莫乱跑，就在此处，后续可能还会有一些事情需要找他。
  小木匠此刻惶然无措，只有点头应下。
  公人交代完毕，便与刘家的老管家离开，因为这管理治安的警察是乡绅督办，而且刘家大公子还在省城跟着何健，所以他们对刘家的人，倒是十分客气。
  小木匠心中慌乱，等人走了，这才感觉到肚子咕咕，饥饿难耐，一伸手，这才想起从县城里买来的吃食，给人拿走之后，就没有还回来。
  他坐不住，想要出门，去工地一查究竟，结果门口堵着两个刘家人，不准他走。
  小木匠无奈，回房待着，不知不觉，竟然睡着了过去。
  次日他被人推搡醒来，门外有哭嚎声，他爬起来，瞧见床前站着那管家儿子大勇，而另外两人，却是在弄那木箱，将最下层的大洋和钱物掏出来。
  小木匠赶忙起身去阻拦，却给大勇一把拽住了胸口，嚷嚷道：“你干什么？”
  小木匠指着那钱说道：“钱是我师父的！”
  大勇不屑地将他往地上猛然一推，然后说道：“我知道，但我刘家两人被你师父所害，这些钱，是补给他们亲属的……”
  第七章 吴半仙仗义收留
  被推开的一瞬间，小木匠浑身的肌肉一下子就紧绷了起来，双目圆睁，就如同一头出笼的猛虎，仿佛要择人而噬一样。
  他是练家子，打小的时候，曾经跟随黔阳的苗家刀客熊草学过一路凶狠的刀法，别的不说，对付像大勇这样的人，他还是不在话下的。
  不过他终究没有出手，而是站在了原地。
  跟刀客熊草学刀，是他师父张罗的，强身健体，不受人欺，但与此同时，他师父还跟他订下了一条规矩，那就是练刀归练刀，但不要与人争斗，他福薄命短，倘若是与人争斗，没了轻重，说不得就要吃了官司，甚至要给人砍了头颅去。
  只要他在一天，小木匠就不能与人动手。
  否则就要赶出师门去。
  小木匠一直谨记此事，所以不但不会与人动手，就连会刀这事儿，都从没有与任何人说过。
  他忍住了，但憋不住这气，与那大勇说道：“官家都没有说我师父是凶手，你凭什么这么断定？”
  大勇不屑地说道：“我不与你小孩子争吵，老爷说了，你愿待在此处，就待在此处，不过刘家不管饭了；你若是不愿意待在这儿，就出去，但不能离开三道坎镇，否则视与凶手同谋。”
  他带人夺了钱财，扬长而去，小木匠拳头捏得咔嚓响，终究没有去反抗。
  从小跑江湖，师父就教会他一个道理，便是“强龙不压地头蛇”，更何况是他们这等凭手艺吃饭的旁门浮萍。
  但那钱，是师父的钱。
  而且小木匠怎么也想不明白，他们帮着刘家平事，又张罗新宅建设，一切都是和和气气的，刘老爷对他师父也是客气有加，怎么突然之间，就变脸了呢？
  难道刘家真的认为，死的那两人，是他师父杀的？
  他满心疑惑，怎么也想不明白，而就在这时，工棚的门给人推开，几个戴孝的老弱妇孺堵在门口，指着小木匠，一脸气愤地骂着：“杀人凶手，不得好死。”
  “你师父在哪里？叫他出来！”
  “你肯定知道你师父在哪里，叫他出来偿命啊！”
  ……
  那些妇孺对上一身气力的小木匠，自然不可能动手，但又是哭啼，又是痛骂的阵仗，泼妇一般的行径，让小木匠没办法面对。
  他知道自己待不下去了，只有收拾东西离开，然而等他背着巨大木箱出门的时候，外面两个守门的刘家家丁却拦住了他，指着那木箱，不让他带走，小木匠据理力争，那人却回答：“你别跟我说这些，我也不懂，大勇哥交代了，说你这里说不定会有什么凶器呢，不能带走——人可以走，带两件衣服也行。”
  小木匠满是委屈，旁边家属的痛骂声却让他一秒钟都待不下去，不得已，翻找了两件衣服，然后灰溜溜地离开。
  好在他那把刻刀都是贴身带着，总算是有个吃饭的家伙什儿。
  小木匠灰溜溜地离开了工地，回望过去，发现原本一起干活的乡民们对着他指指点点，有人满是同情，而有人则露出了讥讽、幸灾乐祸的笑容来，让他心酸。
  怎么会这样？
  干活的东西，基本上都留在了工地里，师父又不知所踪，小木匠没了去处，即便是出了工地，也没有走远，就在远处的槐花树下蹲着。
  受了欺负，他心中尽是不满，脸色也很是难看，一脸阴郁地望着那边的工地，想着接下来的事情。
  他感觉自己被赶出来，以及后面的很多事情，少不得大勇在背后挑拨离间。
  而大勇之所以如此，则是因为他喜欢刘家的小芽小姐。
  但小芽小姐却对他很感兴趣。
  这是嫉妒。
  小木匠甘十三想着，说不定这件事情刘老爷不知道，他若是知晓了，会不会帮着主持公道呢？
  刘家老爷看上去那么慈祥，为人又大方，而且对他的手艺也是十分欣赏的。
  不过，要是万一想错了呢？
  他虽然常年跑惯码头，比同龄人要知晓许多，但一般来讲都是他师父去应付，用不着他来抛头露面，也不用他来决断事情，而现如今师父不见了踪影，又惹上这麻烦事儿，让他一时之间，有些彷然无措。
  他在槐花树下，一直蹲到了中午时分，又饥又渴，而就在这时，身后传来了脚步声，紧接着有人叫他：“甘小兄弟，甘小兄弟。”
  小木匠回头，瞧见来人却是仙风道骨、面带笑容的吴半仙。
  只见他穿着长袍蓝衫，头戴巾帽，背着一个包袱，肩上还挑着一旗幡，风尘仆仆的样子，小木匠赶紧起身行礼，那吴半仙扶住了他，然后关切地问道：“这几日我走山巡乡去了，刚刚回来，听说了你师父的事情，家都没有回，便赶过来了——对了，你这是怎么啦？”
  听到吴半仙的温言关怀，小木匠满腹委屈，止不住眼泪都要流下来，当下也是将事情的前因后果和盘托出，并且将被刘家赶出来、还夺了钱财之事一并说起。
  吴半仙听罢，吹胡子瞪眼，痛声骂道：“好一帮糊涂蛋，我鲁兄浩然正气，怎么会做出那等事情呢？一定是被人陷害了……”
  他骂了几句，对小木匠说道：“你想必也是饿了，且去我那儿歇着，回头我去找刘老爷讲理。”
  小木匠听到，心中感激，说好。
  两人回到了吴半仙的住处，这儿在樟木溪下游，离三道坎不远的一处草堂，院子很大，跟寻常人家的木屋不一样，吴半仙家的房子大多竹制，小木匠在营造上是行内人，一眼就瞧出这里面的门道，当真是老手艺人才弄出来的屋子，整体看上去，颇有些风骨和气度。
  这草堂后院还有药圃。
  吴半仙家里还有一人，比小木匠要大上一些，长相敦实的一后生，一开始小木匠还以为是吴半仙徒弟，但过了一会儿，他才发现是个哑巴。
  既然是哑巴，自然做不得吴半仙的徒弟。
  那哑巴做粗活是一把好手，不一会儿，就做了一顿中饭来，菜色并不丰富，也不见荤腥，青菜和咸菜，再加白米饭。
  小木匠饿了一整天，吴半仙让他别客气，他便甩开了腮帮吃，而吴半仙显然不怎么饿，在旁边一边喝茶，一边询问小木匠。
  小木匠一一回答，然后问道：“先生，你说我师父这个，到底是怎么回事？”
  吴半仙叹了一口气：“八成如你所说的那般，被人打击报复了——这件事情说起来也与我有关，倘若不是我去请你师徒过来，也不会发生这样的事情。你也别着急，这件事情我肯定不会不管，吃完饭，我就去刘家，跟刘老爷说清楚。”
  小木匠赶忙道谢。
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