皇帝的眉宇不自觉地舒开了些。苏麻喇姑和太皇太后对视了一眼微微笑了起来。
  “钮钴禄氏稳重，佟氏娇憨，纳兰氏贤惠，虽都及不上皇后周全可也各个都是解语花，皇上到她们那走动走动找她们说说话解解闷也是好的。”
  太皇太后虽没有明说，皇帝心里却是明白了。后宫的嫔妃里皇帝喜欢马佳氏多些，可和皇后到底是结发，少年夫妻的情分不是一般人能比的，这些年也一直都是举案齐眉相敬如宾，从未红过脸的好夫妻。嫡长子夭亡后，皇后隔了多年才又怀了身孕，那十个月都是熬着过来的，皇帝忙着前线，无法时时关怀皇后，皇后不适又全瞒着皇帝，只说一切都好。不想到了最后皇后因产子而亡，对皇帝无疑是晴天霹雳，他满心都是愧疚。这小半年除了偶尔去马佳氏那外，其余时候多有往巩华城祭奠皇后，后宫其余女人都不太放在心上。
  可再深的愧疚也有淡的一天，今日听到太皇太后提起皇后，皇帝虽心底还有那淡淡的悲伤，他知道这份愧疚和怀念是此生都难以消磨，却再不如当时那般痛彻心肺，他也能静下心来仔细盘算衡量下一步。
  中宫后继，于保成，这个他心中唯一的太子，也至关重要啊。
  皇帝看了眼跟前的枣泥糕，心里有了决定了。
  翊坤宫虽大但因主位纽钴禄氏持掌有度所以事并不多，蓁蓁打扫完院子便拿了绣架同带她的大宫女秋华坐屋檐下一块练针线活。
  这宫里虽是有针线处的下人伺候主子们的四季衣衫，可一些细小的缝补大多都是各主子身边的宫女做的。有些手巧的因能给主子做些精细的玩意儿，那也是极容易得主子的眼的。再者，宫女放出去时大多都已过了韶华之年，若有门手艺傍身，既能安身立命，也能在说亲的时候让男方多青睐些。总之，在这宫里把针线活学好是有百利而无一害的。
  蓁蓁入宫快有一年了，闲暇时就拿起针线练，到了这会儿缝缝补补已是十分上手了。秋华进宫九年了，如今已经能似模似地绣些花样子了。她见蓁蓁已经学得有些基础了便也不吝啬地开始教她怎么绣花样子。
  这几日秋华一直在绣的是一副鸳鸯样子，倒是蓁蓁手巧非说要在鸳鸯旁加两朵荷花，秋华本是嫌麻烦不愿意就让蓁蓁去找荷花样子，结果蓁蓁没几天倒是真找来了，这会儿两人正在琢磨这荷花怎么配鸳鸯才好看哪。
  秋华边教着边打量起蓁蓁来。刚来翊坤宫时也不知是不是吓着了，这孩子是整日低了头缩着肩一句话都不说，这些日子渐渐敢说话了，脸上的笑容也多了起来。
  她毕竟不是打一开始就跟着主子的，龄华让她平素多留个心眼，别是主子好心没好报捡了个白眼狼回来。如今她瞧下来倒是龄华多虑了，这孩子聪慧，学东西快却不爱张扬，是个踏踏实实的好性子。
  “秋华姑娘！”
  秋华一抬头见有个太监跨过门槛正往这来，再定睛一瞧她遂笑了。
  “小顾子，哎呀，不不，咱们的顾谙达，什么风把您给吹来了。”
  顾问行走到她跟前道：“哎呀，别忖我了，什么谙达，还是叫我小顾子吧，你方才一声谙达把我鸡皮疙瘩都喊出来了。”
  他说罢还似模似有地抖了抖胳膊，像是想把他说的那些鸡皮疙瘩给抖下来。
  顾问行是皇帝未登基就用在身边的哈哈珠子，用了十余年的太监，现在已经是乾清宫总管，宫里谁都会给他三分薄面。秋华进宫早同顾问行熟，此时没忍住便轻轻笑了，蓁蓁紧紧抿着嘴，心里却也偷偷地在笑。
  顾问行瞧旁边一小丫头脸颊红红的，眼睛又大又闪，瞧着甚是可爱，手一指问：“这新来的？”
  秋华道：“是呢。”遂把蓁蓁的来历简明扼要地说了一遍。
  顾问行听罢一吐舌头。“李主子的脾气还是那么大，皇上老说美人脾气伺候不起，这两年也不爱见了。”
  秋华一听便是一叹。“合宫咱们主子脾气最好也不见皇上多来几次啊。”
  顾问行冲她一挤眼。“谁说的，我这不就来传话了吗。”
  秋华眼睛一亮。“真的？”
  “哪时诓过你了，皇上这会儿在乾清宫读书，说申时就过来让我先来传话”
  “哎，顾太监稍等，我这就去给主子通传去。”秋华此时也不绣花了，把绣架摆一边往正殿去递话了。
  蓁蓁来的这些日子皇上未曾驾临过翊坤宫，故蓁蓁先前不知原来皇上来之前有那么多的事要做。
  自打顾太监走后整个翊坤宫就忙了起来，秋华今日本是不当值的也被龄华叫进了里屋过了半晌才出来。她满脸喜色把蓁蓁招到跟前，道：“跟我去库房取香烛去。”
  放香烛的地方在西侧的围房里，就挨着宫女们睡觉的屋子。秋华拿钥匙开了锁，两人进到屋子里秋华张望了一圈立刻就在架子上找到了那对主子要的青玉云纹烛台。
  另要的香片倒成了问题，因香片味道容易发散一般都是收在盒子里的，库房里收有好几种主子从家里带来的香片分装在十几个巴掌大小的朱漆描金方盒里，秋华不识字，那些漆盒又都一样她一时倒不知哪种是主子要的了。
  “姑姑，二排左起第一个盒子里装的就是榆线香了。”
  秋华拿起盒子打开一闻果然如蓁蓁所言。她眼角一弯，笑道：“你怎么知道的？你识字？”
  蓁蓁微微点了点头。
  秋华这下忍不住多打量了这孩子几眼。“谁教你的？”
  蓁蓁想了一下道：“是叔父教的，叔父是广储司的笔帖式。”
  秋华哦了一声，她也是上三旗的包衣自然懂的，广储司掌管皇帝的库房是内务府七司中最大的，下属的笔帖式也最多。
  “你叔父倒疼你，我阿玛也算识得几个字，不过只愿意教我弟弟，说我学了也没用。”
  说到家里人蓁蓁眼儿一弯说话声音也轻快了起来。
  “家里女孩子少，妹妹出生前三房合起来只有我一个女孩家，大家都很疼我，大……叔父说进宫后伺候主子时若是识得几个字总是有用的。”
  秋华关了库房让蓁蓁抱了烛台她自己拿了漆盒两人往正殿走。
  “你家里既然这么疼你怎么也不给你走动走动关系？我们旗有几个姑娘家里在内务府坐堂的就没被挑进来。”
  蓁蓁嘴唇微微一嘟。“阿爷说这是祖宗的规矩怎么能改，伺候主子那是咱们的本分，还说若我能去伺候太皇太后那就是给祖宗挣脸了，他定要去佛祖跟前烧香还愿。”
  秋华听她说的噗嗤一声笑了出来，“你阿爷倒是有趣儿的人。”
  “阿爷一喝酒就爱说以前跟着太宗爷去朝鲜追击敌首一夜，斩其首级的事。”
  秋华听了眼睛都瞪大了。“真的？”
  蓁蓁吐了吐舌头。“额娘说阿爷那都是醉话，不让我们多听。”
  话说到此两人刚好走到了正殿前，蓁蓁立马就住口了。秋华抬腿跨进殿里一回头见蓁蓁还抱着烛台矗门口站着。“你也进来吧。”
  “是。”
  蓁蓁微抬起腿，石青色的衣摆一晃她便跟着秋华进到了翊坤宫的正殿里。秋华领着她在西次间前站住了，秋华隔着门帘道：“主子，东西都取来了。”
  不多一会儿，屋子里就响起了那日在慈宁宫花园里救下蓁蓁性命的声音。
  “拿进来吧。”
  帘子一掀，一股湿气迎面袭来。钮主子瞧着才沐浴完，像玉一样白皙的两颊上这会儿多了些红晕。一个眼生的姑姑正给她梳头，龄华姑姑两臂上各挂了一件衣袍似是在让钮主子挑。秋华把盒子递到绮佳跟前，“主子要的可是这个？”
  绮佳瞧了一眼盒上的黄签点了点头。“那青玉烛台呢？”
  “也找着了，收放得妥当，没落一点灰。”
  “喜姐，拿去放屋里吧。”
  先前给钮钴禄氏梳头的宫女走到蓁蓁跟前抱走那对烛台，蓁蓁这跑腿的伙计也就算是结束了。她福了福便退出了屋子，帘子一放便隔绝了屋里的一切，隐隐只有一句话飘了出来。“主子，这两件你瞧瞧……”
  申时的更一敲，不过一刻皇帝的御驾就到了。
  第6章
  绮佳此时已经装扮妥当，领着合宫的宫女太监在翊坤宫门口跪迎。
  皇帝快走几步扶起她。“外头冷你在殿前候着就是了，出来作甚。”
  绮佳畏寒，翊坤宫这会儿已经开始烧炕了。皇帝一进屋子立刻就觉得身上暖了起来，绮佳替他解了外袍，他往炕上一坐便瞧见炕桌上摆了一半的棋局。
  “哦，你又在摆古谱了啊。”
  “嗯。偶尔翻着觉得有趣便摆来看看。”
  皇帝随手拿起翻卷开的棋经看了一眼便放下了，皇帝虽然爱弈棋但并不怎么擅长此道，更少有心思研究古谱。
  他抬起头隔着冉冉的香烟瞧着对坐的人，绮佳穿了一身石青色的便袍，发间插了一支白玉簪子，耳上挂了一对珍珠耳坠，此外再无其他了，连脸上也只淡淡地抹了层胭脂，瞧着甚是清减。
  皇帝心想即便因皇后大丧宫中要素服二十七个月，她如此也是太素了。又想她似乎一直都穿得如此清减，打进宫到现在一直都是这样，而个中缘由，皇帝并非全然不知，一想到其中关节皇帝心中只能一叹。
  “怎么不见章嬷嬷。”
  皇帝望了一圈绮佳身边人俱在独少了那一个。
  绮佳搁在绣帕下的手一颤：，规规矩矩回话“章嬷嬷年纪大了，这些日子瞧着腿脚益发不好了，臣妾便让她儿子接她去庄上养老了。”
  虽只有皇帝一个人来，翊坤宫却比往日忙碌了许多，先是在西次间摆了晚膳，晚膳用罢又往东次间送了茶水，宫人们来来往往，等到皇帝和钮钴禄氏都歇下的时候酉时都过了。屋里的灯熄了后秋华举着烛台进了西侧的围房，蓁蓁把给她留好的晚饭从食盒里拿了出来，食盒一直拿大棉袄裹着，故馒头和菜这会儿还都热着。
  “皇上和主子歇下了么？”
  “嗯。”秋华嚼着嘴里的馒头，瞧着熄了烛火的东梢间心里想：希望主子这回能一偿心愿，即便不能有个小阿哥，有个小公主那也是好的啊。
  蓁蓁见她出神地瞧着正殿便也跟着看，窗外此时落下一朵雪花，蓁蓁一笑，道：“哎呀，姑姑，下雪啦。”
  秋华心里一动：瑞雪兆丰年，难道老天爷这次真要应了主子的愿了？
  这场雪下得急，不过一个多时辰地上就薄薄地积了一层雪。戌时的更才敲过突然有个小太监奔至翊坤宫的宫门外敲起了门。
  “兵部急奏，江西的军情奏报到了。”
  皇帝来时就吩咐过若有消息马上要递送进来，故顾问行不敢耽搁，问过小太监后便去敲了东梢间的门。屋里的灯不多一会儿就亮了，皇帝心里记挂着事睡得并不熟，一听见顾问行的声音披着衣服就起来了。他坐在床边冲门外的顾问行道：“快让人送进来。”
  “是。”
  绮佳因身边多躺了一个人也没睡着，她知道皇帝这是要赶回乾清宫了忙下床替皇帝整理起衣着，皇帝瞧着她的头顶心里想：他难得来一次若连半夜都待不到就要回乾清宫，明日太皇太后知道怕是又要叹气了。他对钮钴禄氏说不上多疼爱，但她素来端庄稳重很得太皇太后的喜欢，也有入宫多年的情分在。
  “朕到西屋去，你先歇了吧，有顾问行在你们都别过来了。”
  绮佳一愣，回过神道：“皇上在这缓一缓再过去，臣妾让他们把西屋的炕再烧起来。”
  “也好，就按你说的吧。”
  西屋里一时人流如梭，点灯的点灯，烧炕的烧炕。不一会儿西次间和西梢间就暖和亮堂了起来，皇帝虽对绮佳感到歉疚但到底国事为重，叮嘱她不用等了自管自歇了就带着顾问行去了西屋。
  “主子，咱们真不用过去服侍？”龄华搀起绮佳。
  绮佳柳眉微蹙，细想后道：“皇上都说了用不着我们过去，国事当前，不是我们这些妇人应该听见的。”
  她叹了口气：“定然是三藩的军报。你和喜姐就都不要过去了，皇上既说了不用了你们再过去岂不是阳奉阴违？今儿谁不当差的？”
  “是秋华。”
  “让她辛苦些在殿外值个夜瞧着西屋的动静，若是顾问行要什么就让她去办。”
  龄华伺候绮佳歇下就去找秋华把主子的吩咐交待了，秋华听罢道：“我晓得了，你服侍主子去吧，我这屋子刚好就对着西屋，由我看着你就放心吧。”
  龄华叹了口气。“由你在我自是放心的，只是皇上难得来一趟却又……唉……”
  秋华闻言推了推她：“快别说了，主子要是听到心里还指不定怎么烦呢。再说主子从来贤惠，皇上忙于公务，岂会为了一己之私耽误朝堂要事。”
  “唉，你说得对，咱们主子啊，就是太贤惠。成，那我走了。”
  绮佳的考虑无不道理，秋华才送走龄华，后脚顾问行就来说皇上要吃茶。秋华让蓁蓁烧水，她挑了两勺雨前龙井到青花压手杯里，拿七分热的水泡了八分满，又用粉彩花蝶纹盘装了几块豌豆黄，两样一并放进金云龙纹的葵瓣盘里，才准备好顾问行就回来了，真是一刻都没得多。
  秋华舒了口气往炕上一坐冲蓁蓁道：“蓁蓁来歇会儿吧，一时半会儿不会有事了。”
  “哎。”蓁蓁应了一声，把茶炉的火关小些，只要不熄火茶壶里的水就总是热的。这一阵忙乱蓁蓁头上都冒汗了，“姑姑，皇上来的时候总这么忙么？”
  秋华解了自己的帕子自递给她：“也不一定，皇上很少到主子们的宫里，一般都是主子们去皇上的昭仁殿，那儿伺候皇上的茶房昼夜不熄，主子们前往伺候的时候，我们只负责伺候嫔妃的事情，其他都是太监们的活儿。”
  蓁蓁一想也是，人都会认床的呀，像她就是，在别人的床上一点都睡不着。她眼睛往窗外一掠，见两个人提着灯笼跨过翊坤宫的门一前一后地往正殿这走。