太皇太后也眯着眼笑着说：“祖母知道她生的那个六阿哥没了你同德妃都伤心，你不是一直想再要个和他一样聪明的阿哥吗？龙年是个好年份啊。”
  皇帝笑着颔首：“祖母说得极是，龙年是个好年份，好年份。不求和胤祚一样，只要是个阿哥就好。”
  蓁蓁好好地歪在炕上看书，忽地打了个冷颤，霁云瞧见了说了句：“是不是起风了，奴才把窗关上。”她走到窗前一弯腰刚好瞧见皇帝跨进了院子，“主子，皇上来了。”
  蓁蓁搁下书到门前迎驾，皇帝挽着她的手进屋，跟在他身后的翟琳手上抱了一摞的折子。秋华一看就知道皇帝今儿是要在这过夜了，她趁蓁蓁同皇帝在屋里瞧小公主的时候退出去准备。翟琳把折子交给霁云转身拉住秋华低声说了几句话，秋华听得眉心都皱成了一团。翟琳问：“姑姑可是都明白了？”
  秋华眼神颇是犹豫，翟琳见状不得不又问了一遍：“姑姑可还有不明白的？”秋华瞧了眼屋里，硬着头皮应道：“我知道了。”
  两人这段对话屋里的蓁蓁自然是不知道的，皇上今日来得比往常早些可除此之外也没什么特别的，一直到就寝时蓁蓁准备给皇帝更衣了，皇帝突然握住她的手说：“等等。”
  蓁蓁挑眉瞧着皇帝，皇帝扭头冲屋外道：“拿进来吧。”
  秋华端了一只青花瓷碗推门而入，一股子浓烈的药味一下子飘得满屋都是。秋华把碗搁在炕桌上，她抬头瞧了眼蓁蓁，蓁蓁冲她使了个眼色，秋华刚想说话，皇帝看了她一眼说：“行了你出去吧。”她无奈只能福了福退了出去。
  这碗里的药不知是什么味道冲得很，蓁蓁问：“这是什么？”
  皇帝道：“是补药，朕让太医院给你熬的。”
  蓁蓁一听两道柳叶眉全皱了一块，又喝药？这些日子皇帝看着她喝的药比吃的饭还多，她一撇嘴说：“臣妾又没不舒服皇上让他们弄这药做什么。”
  皇帝握住她的手语重心长地说：“宝儿如今住到太后那朕看着盈盈一个人孤伶伶的也没个人陪，咱们就再给盈盈添个弟弟吧。”
  蓁蓁失笑：“盈盈有臣妾，有保姆，还有秋华她们整日围着哪里就孤伶伶了？”
  皇帝愣了愣，握着蓁蓁的手想了会儿说：“太皇太后这些日子身子都不好，萨满婆婆说太皇太后是属牛的，若是身边能有个属龙的亲族在就能旺她，汉人管这叫冲喜，朕也问了陈廷敬，他说民间是有这样的做法，说来也神奇，有些老人家一冲喜啊这病就全好了。”他说完眼睛往蓁蓁的肚子上扫了扫。蓁蓁这下是明白过来了，皇上的阿哥里还没有属龙的，而明年正是龙年，后宫里如果现在有嫔妃怀孕那十个月后生出来的可不就是属龙的嘛。
  蓁蓁一把拍掉皇帝的手，“宫里那么多姐姐妹妹的，皇上为何就想着臣妾，臣妾都生了五个了，再说臣妾都快三十了再生还不被人笑话。”
  皇帝搂着她，温言软语哄道：“太皇太后一贯疼你，你这是为了给太皇太后冲喜，这是行孝，我看她们哪个敢说闲话。三十又怎么了，朕就想你给朕生，朕最好你再给朕生个十个八个的。”
  蓁蓁剜了皇帝一眼，“臣妾哪里招您了，臣妾这肚子也是肉做的又不是铁打的。”
  皇帝忍不住低声笑了，他凑到蓁蓁耳边不知说了什么，蓁蓁听了在他怀里扭了扭皇帝箍着她一阵大笑。
  屋里的灯没一会儿就熄了，秋华送完药并未走开就候在屋外，她一直等到里头安静下来才悄悄推门进去。炕桌上的青花瓷碗已经空了，皇帝和蓁蓁的衣服七零八落，或挂在屏风上或堆在脚踏上。秋华弯下腰从脚踏上的衣服堆里摸出两根腰带悄悄带出了屋子交给翟琳。翟琳捧着腰带跑到坤宁宫交给已经等了大半夜的萨满婆婆。鸡皮鹤发的老萨满把两根腰带系一块扎成一个节供奉在桌上，她拿起铜铃一边晃动一边口中诵着经文跳起舞来，“叮铃叮铃”的铃声在漆黑又寂静的夜色里渐渐飘了出去。
  第二天皇帝天不亮就起来早朝了，蓁蓁送走皇帝后略梳洗一番便往慈宁宫去。皇帝素来孝顺，国家也是以孝治天下，嫔妃们自然也是各个要行孝道。这些日子太皇太后凤体欠佳几位高位的嫔妃们也是日日去请安探望。往日里皇贵妃总是头一个到的，今儿倒奇了，蓁蓁打量了一圈其他人都到了就差了她一个。她上前拉住惠妃说：“这到奇了，咱们的皇贵妃娘娘今儿怎么迟了？”
  惠妃摇了摇头看着也是不知的样子，倒是一旁的宜妃听见两人说话插了进来道：“怕是昨晚被吵着了也没睡好吧。”
  “被吵着？”蓁蓁没明白，她昨晚被皇帝闹了半宿，几乎是头一沾枕头就睡着了，一夜无眠什么都没听见。她问惠妃：“昨晚宫里有事？”
  惠妃也是一脸的不明所以。“没事啊，我什么都没听见。”
  宜妃惊奇地瞧着两人，“你俩什么都没听见？那铃声可是响了一晚上了。要不是太晚了我差点都想派人出去瞧瞧了。”
  她这一说其他人也都围了过来，有的说听见了响了一夜，有的和蓁蓁一样也是什么都没听见。仔细想一想这听见的有宜妃荣妃，一个住翊坤宫，一个住钟粹宫，这听不见的是蓁蓁和惠妃一个住永和宫一个住延禧宫。宜妃看贵妃一直没说话便问：“贵主子可也听见了？”
  贵妃也不搭她的话只是淡淡地说了一句：“昨晚是坤宁宫的萨满婆婆在祈福。”
  宜妃问：“祈福？可是为了太皇太后的病？”
  贵妃什么都没说，狭长的丹凤眼一转，意味深长地看了蓁蓁一眼。这位钮钴禄氏家的小女儿自打进宫就嫌少同其他人往来，这些年她在接连生了一位皇子和一位公主后更是几乎整日拢居在永寿宫里，除了珍珍婚事那回外蓁蓁几乎没怎么同她打过交道，在她的记忆力她还是那个在葬礼上昏倒的少女，如今这一眼却让蓁蓁浑身一凛，她竟莫名地想到了绮佳。
  彼时皇贵妃终于是在左右的簇拥下姗姗来迟，嫔妃们左右站好齐齐地福了福。皇贵妃似是真没睡好眼睛下面青了一片，脸色也比以往更显苍白不见一丝血色。她越过众妃往里走，在经过蓁蓁身边时不知为何停了一停。
  “给皇贵妃请安。”蓁蓁不得不又福了福。
  皇贵妃忽然转头看向蓁蓁，脸上露出微微的惊讶：“德妹妹也来了啊，妹妹如今可要好好保养才是，太皇太后和皇上可都盼着你生个龙年阿哥呢。”
  她此言一出所有人都朝蓁蓁看了过来，这里是慈宁宫，顾虑着太皇太后蓁蓁忍着心里的不快低眉顺眼地应了一句：“皇贵妃说笑了。”佟佳氏亲昵地拉着她的手，“可不是说笑的，昨儿萨满婆婆不还为了皇子早日出生祈祷了一整晚么。”
  宜妃在旁突然冷哼一声，她也管不得什么规矩不规矩的了，扔下众人扭头就走了进去。其他人虽然什么都没说瞧着蓁蓁的眼神忽然也都犀利了起来。
  她是故意的。
  蓁蓁冷冷地回望皇贵妃，皇贵妃嘴角一弯笑容冷得让人不寒而栗。她越过蓁蓁往殿内走，两人擦身而过的时候一句话轻轻飘进蓁蓁的耳中，“这一次你可要好好守着你的龙年阿哥，别再让人夺了或是死了。”
  蓁蓁冷冷地瞧着她的背影指甲几乎都要嵌进肉中了。惠妃走过来拉住蓁蓁问：“怎么回事她同你说什么了？”
  蓁蓁松了手，缓了缓才对惠妃道：“没什么，其他人都走了，我们也进去吧。”
  这个点太皇太后已经起身了，老太太今儿瞧着精神不错，坐在炕上同嫔妃们闲说了几句。平日宜妃是最活泼爱说的，今儿却一反常态没怎么开口，太皇太后半眯着眼问：“你这孩子平日最是叽叽喳喳的，吵得我都头疼了，今儿怎么这么安静？”
  宜妃打刚才心里就憋一股子气，她从来就都不服气蓁蓁，论容貌论家世她哪点比不上她了，皇上看着对她们四妃都是一碗水端平的，偏偏一到关键时候胳膊肘就往永和宫拐。龙年阿哥就非要德妃肚子里出来吗？她不能生吗？她可是生了三个阿哥了，那德妃从六阿哥后可是连生了三个女儿了。
  她此时眼珠子一转，撅了噘嘴说：“还是老祖宗心疼臣妾，昨晚也不知哪儿的铃响了一夜，臣妾被吵得都没睡好。”
  太皇太后眯着眼点了点头。“原来是这样，这些日子你们每日这么早来也是操劳了，今儿就都散了吧。”
  宜妃原本是想把话引到方才皇贵妃说的那什么龙年阿哥上去的，这太皇太后不知是真的糊涂还是装糊涂，这一下就把她的话全堵了回去。宜妃尴尬地笑了笑，“臣妾……臣妾不累。”
  太皇太后道：“傻孩子别仗着年轻就硬撑，瞧瞧你这眼睛下面都发青了。”她瞧了一圈众妃说：“你们也是，一个个看着都精神不济的，今儿就都回去歇着吧。”
  这话让太皇太后说到这份上所有人都无话可说了，宜妃只得硬着头皮站起来福了福，“是，臣妾告退。”其他人看她都这么说了，也只能跟着退了出去。
  “德主子，等等。”
  蓁蓁还没出慈宁宫就被苏麻喇姑给叫住了，她转过身一福说：“大姑姑，可是有事？”
  苏嘛挽着她的手笑着道：“德主子且慢走一步，太皇太后让奴才来叫您，她有话同您说。”
  她这话是说给蓁蓁听的，说的时候眼睛看的却是其他人，这其中的意味真是再明白不过了。这太皇太后看来不是真糊涂，心里明白着呢，这单独招德妃分明是要给她撑腰。蓁蓁眼角一瞥，宜妃如何不甘就不提了，皇贵妃脸上的笑容却是清楚分明的没了。蓁蓁心中冷冷一笑，面上却温顺地对苏嘛说：“有劳大姑姑了。”
  她跟着苏麻喇姑又回到屋里，太皇太后盘腿弓身坐着，手里攥了一串蜜蜡佛珠慢慢捻动，干瘪的嘴唇翕动着似是在默念经文，蓁蓁没有说话安安静静地束手立在一边。过了半晌太皇太后才放下佛珠，她睁开眼那犀利的眼神同皇帝如出一辙，完全不似方才孱弱的老人。
  “龙年阿哥的事是我同皇上提的。”
  果然是这样。蓁蓁压根就没信过皇帝的那一番说辞，她只是没有揭破皇帝的谎言陪着他演这唱戏罢了。
  “太皇太后，您为何……”
  太皇太后抬了抬手拦住了她的话。“宫里的风浪我会让他们都平息下来，你就安安心心地把孩子生下来吧。”
  “太皇太后，您想让我再生一个阿哥到底是何意？臣妾愚钝求您指点。”
  “你与皇贵妃是怎么回事？”
  蓁蓁一愣，太皇太后每日在宫中养病可依然耳聪目明知道后宫中发生的种种，她努力平静下来似乎不在意地说：“没什么大事都过去了，小佟佳妹妹可怜，我多看顾点。”
  太皇太后“嘿嘿”一笑，眼睛里透着的精明的目光。“佟贵人不是大事，那什么从是大事，四阿哥吗？丫头，你骗不过我……”
  蓁蓁死命地攥紧手，她已经努力压住浑身的颤抖但仍压抑不住自己的声音：“所以，您这是想让我再生一个儿子？好把胤禛让给她佟佳氏？”
  相对蓁蓁的激动，太皇太后却甚是平静。 “当年皇上让皇贵妃做四阿哥的养母，一是不想让胤禛出宫，二是你当时地位太低还不能亲自养孩子。那时候她不在乎胤禛，那是因为她以为终有一天她会有自己的儿子，四阿哥是锦上添花又能显得她贤良淑德，何乐而不为？后来她不能有孩子才会生出把养子扣为亲生的想法，你这些年明里暗里给她使绊子抵制她靠近胤禛，她也明里暗里还你招还去想别的法子。”
  蓁蓁的胸口起伏了一阵，她再也忍不住冲口而出：“胤禛本来就是我的儿子！她佟佳氏欲壑难填要了胤禛是想去做些什么太皇太后您难道不清楚么！”
  “我清楚。”太皇太后轻轻一叹，“可我问你，若是你和佟佳氏斗得不可开交最终她伤了胤禛你心疼吗？佟佳氏那个人即便捏在手里的花已经是伤痕累累也是不会撒手的，而你舍得吗？”
  蓁蓁面如死灰，太皇太后的话一针见血直刺她的要害。是的她舍不得，她是那个唯一舍不得的人。就因为舍不得她从来不在胤禛面前搬弄她佟淑媛一句是非，她不想让她的孩子活在勾心斗角和不信任之中。若是连母亲都不能信任依赖，这世上还有什么人什么事可以去相信？她只想让胤禛远离皇贵妃，她就是生怕哪一天皇贵妃不再需要他了或是真的做出什么事伤害了她的孩子。
  太皇太后的声音浮若游丝回荡在她耳边，“身为人母，最难割舍的就是自己的孩子，你是，我也是，先帝已经故去二十六年了，即便如今皇上和裕王恭王他们都已是儿女绕膝的人了，我也没有一天忘得了他。”屋内佛香缭绕，炕上的老人眼眸哀如落日余晖，没有人会怀疑这一刻她只是个普通的思念爱子的老人，“孩子啊，我今日是嘱咐你在胤禛能明白人事之前在孩子面前和她把面子情留住，他还小，十岁的孩子若是真的有些什么事会记一辈子，影响他一辈子的。”
  第173章
  蓁蓁低头默默不语，太皇太后看着她叹了口气说：“好孩子, 过来吧。” 她抬起胳膊冲蓁蓁招了招手, 蓁蓁走近了些, 太皇太后牵起她的手想着往事说起内心埋藏多年的真话, “我总后悔当年先帝小时候没护好他, 若是他没看见那些乱七八糟的事情，若是我当年有心护着，他大了以后会不会不那样……”
  苏麻喇姑一直在旁边不言不语, 听到这句却没能止住自己的眼泪，“主子，这哪能怪您啊……”
  蓁蓁为这话深受震动，握着太皇太后的手说：“臣妾错了，臣妾未能理解您的仁慈之心。”
  太皇太后是心性坚毅之人, 几十年过后再伤心的往事如今提起也不会哀伤过度，她转了口气与蓁蓁说正事：“当年皇上还年轻我做主给皇上挑了三个姑娘，元后性情刚毅却过于严苛，虽能同皇上举案却不能齐眉；惠妃是明珠的侄女，她性格恬淡安分，可她生了皇长子反倒让明珠他们不安分了；只有你的主子娘娘宽厚大度, 又才情俱佳, 实是皇上的良配，只可惜, 唉, 真正是命运弄人……”太皇太后的眼神暖了暖, 她是在看着蓁蓁又仿佛不是在看着蓁蓁，而是透过她看着另一个人，“我这一辈子最对不住的就是你主子娘娘，如今她人已经不在了，她没有给皇上留下一儿半女却留下了你。你是你主子娘娘养大的，她把你养得同她一样，那么冰雪聪明又那么玲珑剔透。”
  蓁蓁苦笑着摇了摇头。她已经在这宫里待了十二年了，如今梳妆时瞧着镜中的自己，眼神已经变得她自己都快认不出了，那时她就会想起绮佳，午夜梦回的时候印在她心底最深处的是她不变的清澈双眸。“臣妾不如主子半分。”
  “可你知道皇贵妃是怎么入宫的？”太皇太后沉吟片刻问她道，蓁蓁自然是不知。
  太皇太后呵呵一笑：“她是求了佟国维自己要进来的，我想皇帝登基前就与她相识也没什么好不答应的，结果皇上却不同意，最后是她自己去乾清宫求了皇帝点头。后来你主子娘娘去世后中宫空缺，我想想皇帝不宠爱佟佳氏只要没孩子掀不起风浪做皇后不打紧就与皇帝提了，那天佟国维佟国纲就坐在我这慈宁宫里看着皇帝点的头，可临了皇帝又突然改了主意，连我都没想到皇帝会突然食言。”
  蓁蓁第一次听说佟佳氏进宫竟然还有这样一段故事，不过如此也就印证了她之前的猜想，这对表兄妹之间一定有什么故事。无论是圣母之家的传言，还是皇贵妃企图夺走胤禛为亲子的野心，或是她那番含酸拈醋的不高兴，都只是皇帝不愿立皇贵妃为后的一部分因素，背后一定有旁人不清楚的真正原因。
  她垂着头突然生出了个大胆的想法，她小声说：“我知道，我当年并不愿她做皇后。您别不高兴，奴才比您更早知道皇上不愿意……”
  太皇太后先是一愣，而后是不可抑制地笑了起来，她摸着蓁蓁的头顶嘱咐她：“把佟佳氏的事放一放，养精蓄锐好好把孩子生下来，宫里的女人无论曾经再如何得宠也是需要子嗣，再得宠也比不过阿哥们成人成才的那天。”
  蓁蓁跪在地上，仰头望着这位当今天下第一尊贵的女人：“佟佳氏……我不知道自己能忍多久……”
  太皇太后垂下眼睛，随着年龄的衰老而逐渐暗淡的眼神中仍可见一丝狠辣，“我不是叫你就这样放过她，如今还不是时候，在你羽翼未丰之前你得忍耐。”太皇太后眼神闪了闪，我同你说皇贵妃的这些往事就是想告诉你，皇上对佟家总有一份孺慕之情，佟佳氏与皇帝生母是姑侄，她与皇帝是在生母跟前结下的情分，皇上这辈子最悔恨的就是没赶上生母临终不能孝敬膝下，所以不到万不得已是绝不会动与生母有关的人的。”
  蓁蓁喃喃地问：“那一天还有多久？”忍，她已经忍了太多年了，她不怕忍，她只是怕这个忍耐没有尽头。
  “不会太远了，只是我看不到这一天了。”
  “太皇太后……”蓁蓁听得一惊，太皇太后低下头，那曾经牵着两位少年皇帝走上龙椅如今已然是爬满皱纹的手握着一柄荷花紫檀如意递到她手中，“拿着，孩子你要记得多行不义必自毙，真到了那一天别心慈手软，也别犹豫，记得务必一击必中，不要给皇上留半分姑息她的余地。”
  这柄玉如意蓁蓁见过太皇太后在手中把玩无数回，一定是她珍爱之物，如今给她时神情郑重万分不比寻常。她捧着如意跪了下来恭恭敬敬地磕了个头，“臣妾明白。”
  ···
  皇帝换好寝衣进屋的时候桌上的碗已经空了，蓁蓁的眉毛都快拧成了一团，她从来就怕苦最怕的就是吃药，那乌漆漆的一碗药灌下肚子好似活吞了条鱼一个劲儿在胃里翻滚，她不得不拿帕子捂着嘴，生怕自己一个忍不住把药吐出来。皇帝赶忙上去拍了拍她的背，扭头对霁云说：“还不快去拿蜜饯来。”
  蓁蓁忍着恶心拉住他摇了摇头。皇帝倒了杯温水送到她嘴边，蓁蓁就着喝了两口冲淡了嘴里的味道方才好些。
  “怎么这样难受，这药这么苦？”
  皇帝说着拿起药碗就要试一试，蓁蓁抓着他的手腕把碗夺了下来，“女人家的药皇上怎么能碰。”
  皇帝抱她到自己膝上坐，大手轻轻按上着她的肚子，“朕的儿子今儿乖不乖。”
  他嘴里这样一本正经地说着，手却不老实地从衣摆底下钻了进去。蓁蓁按着他的手娇嗔着：“哪有这般快的，如今怕是还没有呢。”
  这两人在这打情骂俏得把霁云羞了个大红脸，忙端起空药碗逃也似地出去了，这一下皇帝更没了顾忌亲着蓁蓁的耳垂嘀咕着：“还没有？那就是朕还不够努力了……”他从耳际沿着蓁蓁白皙的脖颈一路吻了下去，手也在蓁蓁的衣服下摩挲着。
  蓁蓁靠在他身上轻轻喘气，趴在他耳边说：“臣妾……臣妾有件事想求皇上……”
  皇帝解开她的衣襟想亲她的胸口，没想蓁蓁两手一拢遮了个严严实实，皇帝手捏着她的衣角无奈道：“说吧，什么事。”
  蓁蓁圈着他的脖子说：“十二阿哥的生母老住在慈宁宫也不是正经的法子，还是要请皇上作主把她安置到后宫里吧。”
  皇帝听得一愣，他都快不记得这人了，他厌恶被人设计即便她生了皇子也不愿意承认这人的存在。本就是老太太的人，老太太不发话他也随她不明不白地安置在慈宁宫里，皇帝是怎么也想不到到头来这事会是蓁蓁主动来提。
  蓁蓁看皇帝不说话圈着皇帝的脖子在他腿上挪了挪，“万岁爷，成不成……”
  皇帝倒抽了口气，也懒得再追究蓁蓁说这话的原因到底为何，在她屁股上狠狠捏了一把想也不想地说：“成，成，你说放哪就放哪……”
  蓁蓁轻轻笑了，对着皇帝的耳朵口吐幽兰之气：“那臣妾谢过万岁爷了……”
  皇帝看着身前的穿衣镜咬了咬她的耳朵说：“朕都应了你了，小祖宗，给点好成嘛？”
  蓁蓁一阵轻笑，她把皇帝推开些对着镜子在他不耐烦的眼神里慢悠悠地解下了自个儿的腰带，她手一松那些累赘就落了下来，绣着一片姹紫嫣红牡丹花的衣角下她白皙的腿若隐若现。