苏夜自然不会去练别人的绝学，却怕他备好了假货，交给她两本没用的书，遂翻开看了看，一边看，一边问道：“左兄脸色很不好看，在想什么？”
  左游仙本人修炼子午罡，未到十八层，书就被人取走，心情自然糟糕至极。但事情发生了便是发生了，不值得为此大动干戈。他瞥她一眼，皮笑肉不笑地道：“实不相瞒，我正想杜伏威去了哪里，为何连辅公祏都不知他的去向。”
  苏夜翻阅极快，粗粗浏览一遍，已看出书中武学精微奥妙，既暗合修炼先天罡气的窍诀，又有魔门武功常见的诡异变幻气质，应该是真书无异。她会将书抄录一份，摹本放进洞天福地后，再把原本还给左游仙，因为她尚无为难他的理由，也犯不上就此断绝他的绝学。
  她顺口应道：“听说道家宝典长生诀出世。宇文化及奉隋帝之命，前往扬州夺书，却功亏一篑。杜伏威也许听到了这消息，跟去看热闹了。”
  左游仙眉毛一耸，似乎非常意外，顿了顿方问道：“你不想要它？”
  苏夜微微一笑，道：“可能很想，也可能不想。”
  左游仙不再关注长生诀，忽地向万里晴空望去，目光流露十分诧异的意味。但诧异一闪即逝，旋即变为了然。
  天空湛蓝澄净，团团白云点缀其上，如雪团般洁白可爱，令人心旷神怡。白云之间，却有一个黑色小点愈来愈大，向下急降。降到后来，他已可看到它深棕、黧黑、铁灰等多色混杂的羽毛，以及末端勾起的尖喙，竟是一只铁背苍鹰。
  鹰唳声响彻云霄，似在向地上之人打招呼。刹那间，苏夜露出笑容，左手将书合上，右手向旁一伸。苍鹰迅捷无伦地扑了下来，双爪牢牢抓住她手腕。左游仙一瞥之下，恰见它爪上系着丝质小包。
  江湖中人训练飞鸽、飞鹰等鸟类为己送信，本为常事。但苏夜始终未摘面具，居然也能被苍鹰认出，实在不太容易。
  左游仙见她当面招下飞鹰，心想问也无妨，立即道：“你戴着面具……”
  苏夜笑道：“我驯出的鹰都十分聪明，听的懂简单的口令，能够辨认面孔，自然也能辨认面具。除非我将全身上下都进行易容改扮，否则它们总能认出我。”
  她将书塞进袖口，顿时把衣袖塞的鼓鼓囊囊，转手解下小包，从中抽出一张叠的整整齐齐的信笺。
  信乃云玉真送来，说独孤策已知她变心的事，对她十分愤怒，扬言要报复巨鲲帮。她按照苏夜吩咐，将责任都推到她头上，诱使独孤策将怒气转移给她。他逼迫云玉真给苏夜送信，订好当面相谈的日期，要按江湖规矩，面对面地解决这件事。
  信中写了日期与地点，定在下月十五。苏夜看的直皱眉，也不知大家是真的很喜欢圆月，还是顺口说了十五日，还是怎样，反正她这辈子赴的约会，如果预先约定日子，几乎只有初一、十五两种选择。
  她一气看完了这封信，想了想合肥、竟陵、蜀中三地与东海的距离，觉得蜀中之行可以暂缓，竟陵之行仍有必要，便向左游仙借来笔墨，在信笺背面写下回信，系回苍鹰爪上，让它原路带回。
  中原人物势力中，她始终最挂念商秀珣。
  各地义军势如破竹，在不同地区攻打仍被隋军占领的城镇，令隋将疲于奔命，最终被分开击破。他们自立山头，人人都有称王之心，却也分担了来自朝廷官军的压力。她离开瓦岗寨前，曾反复交待翟让，令他按照她给他的计划行事，不可贪功冒进，也不可错过进攻的好机会，若有疑问，可以招来沈落雁、徐世绩等人商量，不必经过李密。
  如此一来，在她返回瓦岗之前，事情当不致有大的差错。李密本身仍效忠于瓦岗，相信不会自毁长城。他当然可能与宋阀私下立约，正是她接下来想查清的问题之一。
  她将信送出，才看了看满脸狐疑的左游仙，微笑道：“左兄与辅公祏暗中勾结，意在安隆，却也在杜伏威。杜伏威此人有恩必偿，有怨必报，若我向他告密，两位的日子绝不会好过。”
  左游仙端坐于道观云房时，看起来颇有几分仙风道骨的味道。但他一开口，声音立即冲淡飘逸之气，“即便你不告密，我们的日子似乎也没什么好过。”
  他是魔门八大高手中野心较小的一位，常与他人合作，扶助辅公祏夺兵自立，失败后就不知所踪。在苏夜看来，他这人有好处就下手，没好处就算了，看似狡诈阴险，却远远算不上危险。
  她点点头，平静道：“除非左兄鬼迷心窍，非要与我作对，否则我会守口如瓶，直到没有这个必要为止。我人已来了合肥，想在此地逗留几天。左兄有事，在城中打听一下，就知道我投宿于哪家客店了。”
  就常理而言，左游仙做梦也不想有事找她。但他仍保持着风度，尽可能客气地送她出门，又客客气气拜别，简直就像对待老朋友。
  苏夜口称逗留几天，其实只想见见龙游帮帮主“儒商”泽天文。荣凤祥在北方商会一言九鼎，几有掌控北边贸易的可能性。安隆在蜀中经营势力，与宋缺亲家、独尊堡堡主解晖结义，若非一从祝玉妍，一从石之轩，早就南北联手，控制中原所有商会了。
  两方势力之间，龙游帮始终持中立态度，不愿受任何人的拘束，秉持做生意要灵活自如的宗旨。若她亮出代表瓦岗寨的身份，与龙游帮谈好条件，结成合作关系，对日后必有相当大的好处，也有助于她对抗荣、安两人。
  云玉真替她和独孤策订好约定，稍微打乱了她的计划。但安隆与石之轩关系太近，这次失去与他交手的机会，不见得一定是坏事。横竖有朝一日，荣凤祥将试图染指南面商会，总要与安隆联络，那时不愁没有见面之机。
  然而，她到街上一打听，不但打听出了泽天文宅院所在的地方，还听到一个相当震撼人心的消息。泽天文于本月寿辰当天，请天下最著名的歌舞大家尚秀芳到合肥一行，在寿宴上献艺。
  尚秀芳的大名遍传中原南北，号称歌、舞、琴三绝，为姿容绝世，才艺高绝的名妓。她一来，城中人顿时为之兴奋，即便没有机会见到她的芳容，也津津乐道围绕她而生的传闻逸事。
  寿宴将在两天后举行。
  第一百六十章
  以尚秀芳的名气身份，想请她登宴献艺的人可从长安北城门排到南城门。哪怕她长着三头六臂, 也不可能答应所有人的邀约, 只好从中选出重要的, 抑或有兴趣的一部分。
  自名声鹊起以来，她大半时间住在长安, 其他时候遍游天下，在应许各方人物的邀请时，也游览长江南北美景, 眼光见识均比普通女子更为开阔。
  龙游帮主正值五十整寿, 好不容易请到秀芳大家, 当然十分得意。而尚秀芳应邀赴约，也是因为龙游帮长年以来, 无论名气多大, 只规规矩矩地行商, 从无欺男霸女之事, 从不涉足江湖，乃是正派的商会组织。
  此事在合肥人人皆知, 苏夜随便找人一问, 便问的清楚明白。那人口沫横飞, 言下颇有艳羡之意, 明明尚秀芳还没到, 就把她说的天上有，地下无，根本不管眼前站着的是个面具怪人。
  事实上, 大龙头翟让亦久仰尚秀芳的大名，曾说若有机会，定要请她到家下一游。翟让之女翟娇更是对她充满好奇，倘若尚秀芳有朝一日去了荥阳、瓦岗，恐怕她爬也要爬去。
  更不为人知的是，尚秀芳与李阀之主李渊、石青璇的长辈岳山两人，有着千丝万缕的关系。尚秀芳之母明月曾受岳山照顾，情同父女。李渊则是岳山的兄弟，年轻时常与岳山结伙同行。后来明月爱上了好色的李渊，将岳山对她的警告弃之不理，惹的岳山很不高兴。事到最后，她似乎真与李渊闹翻了，非常懊悔，后悔不该不听岳山的话。
  苏夜过去曾听过一个推论，即尚秀芳其实是李渊生在外面的女儿，所以名字中也有个“秀”字，一如李阀小姐李秀宁。而岳山乃是东溟派派主，东溟夫人单美仙的父亲。若说尚秀芳和东溟派亦有联系，似乎并无说不过去的地方。
  无论真相如何，尚秀芳色艺双绝，名气奇大，对各种乐器、艺术都有很高的造诣，此事绝无疑问。纵在乱世中，她也受人敬重，很少有人敢冒天下之大不韪，打她的主意。
  苏夜听完后，心中亦涌出深深的好奇，很想亲耳一听尚秀芳的歌声。然而泽府寿宴当日，她贸然跑去，只怕会被人挡在外面，更无机会与泽天文交谈。她想去泽府拜访，最好选择尚秀芳抵达合肥之前。
  上清道观在城西，泽天文的府邸，及龙游帮的地盘却在城东，位于一条平坦宽阔，每日打扫的干干净净的大街上。
  泽天文、泽岳父子虽非江湖人物，却很明白江湖上的规矩。他们本来出身于江浙，并不住在合肥，只因江浙一带乃兵家必争之地，每日不是心惊胆战打探攻城消息，就是忍受战胜一方的征收骚扰，为避开战乱，才暂时搬到相对安宁的合肥城，等义军与官军停战后再回故乡。
  他们来合肥后，聘请十多位武师，又训练府邸护卫。武师中有两三位手头很硬，几乎比得上在扬州号称第一的石龙。
  苏夜想了想，依然光明正大地走过去，向守门家丁报上姓名。除真实姓名之外，她还报上了正式身份之一，既瓦岗军翟让派来的使者。
  翟让之名无人不知，听在家丁耳中，更是如雷贯耳。他们半信半疑，却不敢慢待，立刻将她请进大门，遣人去府中飞报泽天文。泽天文午饭尚未吃完，一听翟让遣人来拜，惊多于喜，赶紧放下碗筷，赶到书房门前恭候，并亲自将她领进房中。
  苏夜见过好几位大豪的书房，大多悬刀挂剑，满是武人之气。泽天文却不负“儒商”之名，房中堆满了书卷账本，还有极为详细的地图，显见平时很下功夫。
  他本人也是一副温文尔雅的书生模样，面相慈和清瘦，与他身材壮实的儿子对比鲜明。合肥离浙江不算远，所以龙游帮在此的地位不低。但他全未想到，自己为避祸而移居合肥，居然还有人登门拜访，脸上难免有着疑惑之意。
  苏夜不想在他面前掩饰身份，因为她代表的乃是瓦岗军，而不是她自己。她入座之后，听泽天文问到凭据，便从袖中取出两样东西，一是翟让的龙纹指环，一是翟让特意铸造的金龙令。指环针对的乃是他亲信的自己人，金龙令是给外人展示的信物，均极为重要。
  泽天文看完后，心知对方不太可能冒充翟让部属，否则派人去瓦岗一问就知。他心里已信了大半，却问道：“不知阁下是大龙头的什么人？”
  苏夜以真实的声音答道：“义女。”
  这声音清脆娇嫩，动听异常，又有一股寻常少女没有的冷冽之气。泽天文霍然一惊，下意识问道：“义女？”
  苏夜已和翟让说好，若要解释他们之间的关系，就用义父义女的说辞。很多人都知道，翟让只有一个女儿，女儿又被他宠坏了，骄纵暴躁，毫无心机，那么他再收养一个儿女，似乎也是应有之义。
  她伸手将面具取下，露出面具后的脸。这张脸稚气未脱，却眼如秋水，眉横春山，鼻子下巴的线条完美无瑕，皮肤更是白嫩至极，明丽的让人眼前一亮。她的衣服与容貌并不相称，但长成这个模样，也没几个人会去注意她的衣着。
  泽天文既震惊于她的美丽，又震惊于她的年纪，惊了半天方道：“此话当真？”
  苏夜笑道：“令牌与指环都是真货，你若怀疑，何妨亲口去问问大龙头。其实你不必想的太多，我这次来，是想和龙游帮签订一个协议。”
  泽天文愣了再愣，终于下意识问道：“什么协议？”
  她长成这个模样，实在很难叫人把她的话当真。但她的神态气质均很严肃，周身上下，又有着慑人心魄的神秘魅力，弥补了她年纪方面的补足。泽天文理智上仍在怀疑，情感上却不知不觉地开始倾听。
  苏夜笑道：“大龙头说，自此之后，想把瓦岗军的部分粮货建材，武器布料，还有牵扯到前线后方的所有商品货物，交给贵帮收购和贩卖。”
  泽天文震惊之下，仍对商务有着惊人的直觉，想都不想地道：“瓦岗离洛阳较近，为何不去找荣凤祥荣老板？”
  苏夜笑容加深，向前倾身，刻意压低声音，小小声道：“因为荣老板是魔门中人，我们不敢真的信任他。”
  此话一出，泽天文的惊骇比之前更甚。瓦岗军虽然麻烦，却专注于东征西讨，至多与他合作时，讨他们龙游帮一点小便宜，不至于出现无法解决的矛盾。对他而言，荣凤祥的名字比翟让更响亮。近年来，洛阳商会一直有着往南进侵，想掌握南边贸易的感觉。他私下常想，是否自己疑心太重，错疑于他？
  然而，倘若荣凤祥真的出身于魔门，那他的怀疑未必是错觉。
  他心中惊愕之情太深，想了很久，才问道：“在下仍不明白，即便大龙头知道荣凤祥出身魔门，为何又看中了我们？”
  苏夜微微一笑，用与之前的相同声音道：“因为四川的安隆先生也是魔门的人，不值得信任。宋阀有自家的贸易路线，东海三大帮又各自找了后台。你看，除了贵帮之外，我们似乎没有太多选择。”
  安隆的身份比荣凤祥更为隐蔽。绝大多数人都认为，他只是个很有钱，武功平平的胖子，雇了无数好手守卫府邸，害怕有朝一日被人害死。唯有当面见到他，并深知魔门武学特点的人，才能看出他的不凡之处。泽天文身为商会巨头，曾见过安隆，却因武功不够，没能看出任何不对劲的地方。
  有了荣凤祥的前车之鉴，安隆的消息对他的冲击略浅一些，但仍然十分强烈。他静静坐在椅中，已顾不得计较苏夜今年九岁还是十岁，反复思考这两项情报对龙游帮的意义，脸色越来越沉重。
  他打心里希望苏夜在胡说八道。倘若事情是真，那么荣、安两人总有一日，不会允许龙游帮持中立立场，想将它划为自己所有。他自然不知那两人貌合神离，关系并非很好，却敏锐地觉察到了即将面对的危机。
  苏夜盯着他，不放过他脸上最微小的情绪变化，半晌方道：“贵帮从不涉入江湖事务，名声向来不错，又无与魔门同流合污的意愿，堪称任何人的优秀伙伴。魔门潜伏已久，意于乱世一鸣惊人，早晚有一天，会与我们发生冲突。与其到那时手忙脚乱，还不如尽早找好与魔门无关的朋友，你说对么？”
  她话说到这个地步，泽天文其实已经信了，因为她并无提出任何对龙游帮有害的条件，仅仅是向他挑明了别人的真实身份而已。
  他犹豫片刻，又问道：“小姐今日前来，只为这两件事？恐怕我要和犬子，以及商会元老商量一番，才能做出决定。”
  苏夜笑道：“若你不介意，我想觍颜留到秀芳大家献艺的时候，借机一饱眼福。”
  第一百六十一章
  苏夜接受主人招待，住进泽府, 等候天下第一才女大驾光临的那一天。
  府中上下, 本就因为尚秀芳而日日忙碌, 唯恐照顾不周。泽文天听完苏夜说出的情报后，更觉十分烦恼, 每日将自己关在书房里写信，送给住在其他地方的帮中元老，又连续找人合议, 并打听荣凤祥、安隆两人的动向。
  苏夜对此并不担忧, 认为泽文天理清利害后, 自会同意与瓦岗寨合作。中原四大门阀里，每家在海陆之上, 都有独特的合作伙伴。这是他们源自高门大姓的特别优势, 并非出身于平民的那几支义军可比。然而, 随着战事变幻, 义军声名水涨船高，优劣之势也在发生转变。过去的伙伴未必还是伙伴, 过去的敌人也未必还是敌人。
  独孤阀算是四大阀前途最不明的那一支, 其次是阀主犹豫不决, 至今不肯起兵的李阀。云玉真在心底将独孤霸、独孤策父子, 与翟让、李密、苏夜、沈落雁四人相互比较, 弃前者而选后者，也算是明智之举。
  她都能看清局势，做出对帮派最有利的判断, 比她更老到、更富经验的泽文天自然也可以。苏夜估计，除非另一派势力突然上门，继她之后进行拉拢，否则龙游帮应无理由拒绝。
  从她住进这里，到尚秀芳进府的三天内，一直风平浪静。她出于好奇，曾在抄写摹本后，去过一次上清道观，请见左游仙，却被告知左师已出门云游，不知何时回来。
  她一有独自待着的时间，便进入洞天福地，查看青铜门上显示的完成情况。所幸玉佩尚属厚道，并未因为真传道的武学不够绝顶，拒绝承认它隶属天魔策。她亲眼确认，集齐天魔策的任务出现了完成度，虽然比较少，却是一个十分良好的开端。
  左游仙说出门就出门，并未留下口信。就苏夜猜测的，他极有可能因为忌惮生死符，前去寻找魔门高手，替他解除这项隐患。生死符对普通武人效应如神，所向披靡，却奈何不了祝玉妍那种等级的人物。他们若肯出手，必然手到病除，只不过左游仙得付出一些代价罢了。
  她本想将原本秘籍还给他，见他不在，也就作罢。
  直至尚秀芳献艺的那一天，她都认为合肥之行即将平淡无奇地度过，转为考虑抵达竟陵后的行动。
  泽府早在一月前，请来水准最高的丝弦班子，为尚秀芳奏乐伴唱。寿宴当日，府中宾客挤挤攘攘，即便与龙游帮毫无交情的人，亦想觍颜参加宴席，一睹尚秀芳的风采。
  苏夜对他们颇有好感，虽说里面有部分色鬼，为尚秀芳冠绝天下的艳名而来，更多的却真心欣赏诗词曲乐，体现出他们文武双全，对艺术很感兴趣的高雅特质。
  她被当作泽府亲眷，安排在相当不错的位置上，与重要女眷同坐。一开始，同桌的女子不知她来历，还问个不停，想弄清她和泽文天的关系，但尚秀芳一出场，偌大一个花厅中，除悠扬婉转的曲乐之外，再无任何人说话。
  尚秀芳今年刚满二十岁，艺成却有七年之久。琴曲与武功一样，讲究天份才情。若说关七是练武的奇才，那么尚秀芳就是艺术领域的奇才，也许还比关七天份更高，因为关七并未在十三岁时名动天下。
  她容貌美的令人不敢呼吸，生怕亵渎于她，同时具有飘逸清丽，与神秘诱人两种几乎相反的特质，眉梢眼角流露出特别风情，如山峦河川般引人入胜，五官之美无可挑剔，气质更是一见难忘。她的歌声不仅技艺完美，还具有曲词中应有的充沛感情，足可打动铁石心肠的人。
  苏夜见过她之后，总算明白她为何能在崇尚武力的乱世中，具有如此之高的地位。这并非只因为她与名门中的重要角色交好，也因为别人一见她，就忘了世上所有的烦恼与杀戮，沉浸在纯粹的艺术美感里，有忘忧解烦之效。如果说，音乐乃抚慰人心的良药，那么没有人能比她做的更好。
  更不用说她美貌惊人，惹人怜爱，使人不忍心伤害她，只顾欣赏她的美丽。
  一曲终了，乐声依然袅袅不绝，花厅中彩声如雷。尚秀芳含笑向客人示意，移步至席中坐下。她今日只唱不舞，未免有些可惜，却没有人舍得向她提出要求，抱怨自己看的不够味儿。
  苏夜惊讶于她的造诣，想与她结交，又觉得她终非江湖中人，即使交上朋友，也只限于寥寥几句，接着各奔东西。如此一来，她还不如保持距离，远远欣赏。也许有朝一日，寇仲、徐子陵他们按照应有的发展，与她相识，间接将她介绍给她。
  她这么想的时候，心情顿时十分轻松，不同于别人屡屡借故起身，走向尚秀芳的席位与她搭话，只在桌边坐着，回味方才的曲子。
  尚秀芳将在泽府歇息一日，明日动身北上，经陆路回到长安。她一举一动都自在不拘，说话声音更是优美动听，全程并非她逢迎别人，而是别人逢迎她。
  苏夜倾听了一会儿，忽地眉头一皱，起身离开花厅，转进二门，疾掠向泽府后院。厅中人只顾注目尚秀芳，竟无人发觉她离席而去，更无人问她要去哪里。
  她掠出好一段距离，还能听到花厅中传来的说笑声。尚秀芳献艺过后，琴师仍在奏乐，一副宾主和乐融融的模样。仆役手提食盒，手捧食盘，往来于花厅和厨房之间，人人忙的满头大汗。