这间宅院虽为临时起居之处，并非泽天文父子长住的家园，却整顿的有模有样。他们担心乱军骚扰，将旧宅中的珍贵宝物移来新居，放在书房后面的厢房。书房、厢房都由家丁严加看守，房中亦有机关，防止小贼登门得手。
  通常而言，外人想不惊动任何人，潜入府中，并不容易。但今日情形特殊，所有家眷均在前厅赴宴，仆役丫环亦跟去服侍主人。府中忙碌热闹，所有人都急于见到尚秀芳，放在其他地方的心思未免稍有减弱。想要获取泽府中的藏珍，今日确为最好时机。
  可惜来人并未想到，府中虽无真正高手，却有个外表足以欺骗任何人的萝莉。厢房离花厅并不远，家丁倒地之时，发出轻微响声，终究惊动了她。
  那排厢房外表与平常库房无疑，其实铁皮为顶，墙壁极厚，门上挂着沉重的铜锁。她掠至门前，见满地横七竖八，躺满了负责看守此地的家丁。有些闭气晕倒，有些被一招毙命，可见下手之人不以人命为意，怎样方便怎样来。
  商队走南闯北，可做任何地方的生意。行商大户家中，时常藏有值得别人觊觎的珍品，甚至有中原罕见的宝贝。苏夜虽不知泽文天收藏了多少奇珍异宝，又是哪一件引来梁上君子，却不着急，因为她很快就要见到了。
  屋中传来极其细微的声音。来人视机关如无物，轻巧地绕开陷阱，在屋中翻找。他必定有备而来，而那件东西也必定放在较为显眼的地方。响声只持续了短短数秒钟，苏夜便听衣袂破风，向门外直逼而来。
  她站的离房门足有一丈，蹙眉看着这位不速之客。
  那人未能察觉她在外面，一至门边，立刻面露讶异之色，讶异过去，又自动送出一个娇媚迷人的笑容。
  趁尚秀芳献艺，府中空虚之际，潜入泽府成功盗宝的人，竟是一位至多二十来岁，美艳惊人的女子。她满头长发一气垂到臀部，黑的发光，闪动着秀发特有的光亮。苏夜一眼便看见她的头发，由头发看到脸上，才发觉她肤色如雪，杏眼荡漾如两汪春水，十分引人遐思。
  苏夜并未想过窃贼会是这样一个美女，对方也未想到几弹指间，屋外就多了一位来历神秘的美貌少女。苏夜因她的美貌而意外，她也心中暗自惊讶，却迅速露出笑容，用于掩盖深深的不安。
  她自能看出，苏夜之所以不像成年女子那样美的令人心动，只因年纪太小，还不足以诱发男人的想象力。等她从少女长成成年女子，容貌很可能不在派中任何一位女性之下。
  苏夜不待她有下一步举动，立即问道：“你是谁？”
  奇怪的是，无论男女，在幼小者面前，总觉得没什么关系，可以泄露一些平时不会泄露的秘密。那个长发的美艳女子微微一笑，柔声答道：“我是闻采婷。”
  她与昔日的杨虚彦一般，犯了先入为主的错误。倘若她有时间仔细想想，当知苏夜无声无息出现，代表了一件对她不利的事，可惜她没有。
  在她眼中，苏夜只是个娇美可爱，眼睛很大，身段窈窕灵活的少女，正好可以带回派中，交给宗主。倘若苏夜年纪有些大了，记得本家父母，不能习练本派武功，那把她送回来便是。倘若她有习练的资格，那么阴癸派从创派至今，从不会放过任何一个有前途的弟子。
  第一百六十二章
  苏夜见她秀发黑的发亮，肌肤白的发亮, 周身上下透出娇媚之意, 就知道她肯定是阴癸派门人。
  阴癸派为当今魔门的第一大势力, 也是高手辈出的神秘门派。他们潜伏已久，见隋室走向末路, 才渐渐浮出水面，发动过往伏下的暗线，意欲掌握世间大势。阴癸派宗主, “阴后”祝玉妍被称为魔门第一高手, 其下还有数名德高望重的长老, 以及阴癸派有史以来最出色，被全派上下寄予厚望的传人, 婠婠。
  阴癸派至高武学为“天魔大法”, 脱胎于《天魔策》。从名称中便可看出, 天魔大法保留了原始典籍中的精华特质。祝玉妍资质非同寻常, 本可练成天魔大法的第十八层，却在练成前夕, 失身于石之轩, 导致魔功功亏一篑, 活活气死其师。因此, 阴癸派中人才将所有希望倾注于婠婠身上。
  即使如此, 祝玉妍仍是魔功盖世，令人望而生畏，尚未动手, 敌人先腿软了，可见天魔大法的威力。
  苏夜对这些名字并不陌生，却未见过派中人物。她若与人家狭路相逢，至多认得出祝玉妍、婠婠两人，因为任何人都无法忽视她们的美丽。其他人对她而言，均是只曾闻名，不曾见面。
  对方报名之后，她才恍然大悟。闻采婷正是阴癸派长老之一，与“魔隐”边不负齐名，在派中地位颇高，出入均有面首随行。这次她独自出手，是因为泽府中并无高手，独行反而省事。
  苏夜见到她时，她纤长的手指正拈着一个小小木盒，此时手腕一抖，木盒就像长出了腿，沿着她玉臂奔进袖口，不知落到何处去了。
  苏夜经验丰富，一看便可猜个七七八八。那只木盒小巧玲珑，装不了太大的东西，里面多半藏着灵丹妙药。除此之外，其他宝物即便价值连城，也难以引起阴癸派的兴趣。
  闻采婷须臾间点倒屋外守卫，震开铁链铜锁，破解房中机关，翻出她要的木盒，速度快的让人目不暇接，直到看见苏夜站在外面，才算被人阻了一阻。
  她无意在外人面前现身，话音方落，又微笑道：“跟我来。”
  三字出口之际，她已越过与苏夜间的数丈距离，以一个十分曼妙的姿态，落在苏夜面前。她伸手点向她肩头重穴，指尖尚未触衣，便发出一股尖锐的气劲。气劲一旦打中穴道，会以该穴道为起始点，流遍奇经八脉，封住敌人的半身血脉，让人瞬时失去反抗能力。
  然而，令她极为惊讶的事情发生了。她纤手方垂，刹那间受到巨力拉扯，身躯向右微微一偏。气劲刺出指尖，只听嗤的一声轻响，从苏夜肩头左侧擦过，未能伤及她一根寒毛。
  苏夜于同时笑道：“木盒里装着什么？”
  到了这个时候，闻采婷若看不出事态不对，也难再当阴癸派长老。她依然惊异不定，难以相信这是苏夜的真实武功，却依仗纵横江湖数十年的经验，手上反应奇快，旋即从袖中掣出一把金光灿烂的短剑，运力一抖，刹那间剑光灿烂如织，挡下迎面而来的漆黑刀锋。
  刀剑相交，金刃如中棉絮败革，只有一声若有若无的“噗”，怎么也使不上力。闻采婷终非寻常人可比，一招不中，面上并无任何惊讶神情，仍然樱唇带笑，粉面生春，轻飘飘地从当地拔起，拔上铺设青瓦，暗藏铁皮的屋顶。
  “轻飘飘”只是形容她的姿势，并非形容她的速度。她身法不仅美妙，而且轻捷灵巧，如同没有重量，令人生出不可捉摸的感觉。
  她只是阴癸派中的一位长老，却身怀如此武功，不难看出阴癸派为何能叫人闻风丧胆。苏夜首次见到这一派的武学，不由暗自佩服，随即飘上屋顶，落在闻采婷对面。
  夜刀已回到她袖中，仿佛从未出鞘。闻采婷匆匆一瞥，只能见到一条化为刀刃的黑色细线，也不知看的是否清楚。她心念电转，想就此离去，又生出无数疑问，双眸眨了几下，忽道：“难怪你不怕我。这样吧，我说出我的目的，你说出你的身份，如何？”
  苏夜并不想就此与阴癸派结怨，因为结怨的日子还在后头。她之所以拦截闻采婷，只因住在别人家里，不好坐视外人盗走主人的藏宝，并非与闻采婷有什么恩怨。
  她微笑道：“你先说，我听你说完，再考虑要不要告诉你。”
  闻采婷纤手轻轻颤动，忽然之间，那只木盒回到了她掌中。她将盒子一托，淡然道：“盒中装着一朵冰洞雪莲。雪莲来自西北边域，乃铁勒人疗伤的圣药，其中以生长于冰洞、冰川者为绝品。这一朵藏于冰川深处，生长了百年以上，才被采药人采走，不但能够治疗沉重的内外伤势，还可补阴益气，滋养丹田气海。女子服下，好处比男子更多。”
  苏夜与她交手，只发出一声闷响，尚未惊动府中的其他人。闻采婷声音低沉动人，却说的很快，显见不想多留。她双眸又眨动一下，方道：“本门宗主对它很有兴趣，遣我来取，用于配药。”
  她在雪莲一事上，说的全是真话，却隐藏了部分事实未说。雪莲并非祝玉妍自用，而是用在阴癸派另一传人，婠婠师妹白清儿身上。白清儿有心修炼失传已久的“姹女心法”，迟迟不得要领，只好一面寻求魔门其他派别的协助，一面借外力丹药的补益。
  闻采婷杀人取宝，也不是与泽府有仇，只想取走这朵药效超过百年的雪莲而已。
  苏夜知道她有所隐瞒，并不打算追问，反正雪莲无论给谁服下，都是阴癸派中的人。只不过，她想到的是婠婠，而非白清儿。
  闻采婷双眸灼然生光，似乎不问出她真实身份，便不肯罢休。别说她无心杀死阴癸派长老，就算有心，也不会在泽府动手，否则她离开之后，倒霉的只会是龙游帮。
  她叹了口气，道：“我叫苏夜，与魔门无关，与正道的任何门派也无关系。我奉长辈命令，来此地拜访龙游帮主，明日就要离去。你虽未说，我也知道你是阴癸派的人，你们能查到我的来历身份，算你们的本事，不然的话，就算我们没有缘分吧。”
  她说完后，成年人般伸出手，不耐烦地摆了摆，以宗师高人对后生小辈的口吻道：“你带着雪莲走吧，最好不要再碰上我。”
  闻采婷心头掠过一丝杀意，口中却笑问道：“你竟不要我留下雪莲？”
  苏夜道：“第一，泽文天将它当作藏宝之一，可见无需急用，他行商有道，家财万贯，也负担的起这个损失。第二，我不可能久居于此，我离开之后，你们自会卷土重来，非拿到它不可，反而给泽家招祸。阴癸派做事，好像还没有做不到的。你要取，就赶紧取走，以后别来骚扰人家。”
  闻采婷修炼的乃是媚功幻术，与祝玉妍、边不负等人均有差异，专门对付成熟的男子。但她日常说话已成习惯，即便面对十岁出头的少女，双眼中仍蕴藏着无穷情意，温柔的令人心里荡漾。男人见她对自己这样情深一片，必定被她迷惑的晕头转向，言听计从，却不知她实无半分真情，只是修炼的功法使然。
  她柔声道：“不知为何，我觉得这不是我们的最后一次见面。”
  苏夜笑道：“当然不是，估计也不是最后第二次，最后第三次。去吧，去吧，别等我改变主意。我轻功比你高，境界比你深，你总不想和我赌赛一场，看你与同门汇合之前，我能不能杀了你？”
  闻采婷深深看了她一眼，忽地跃下屋顶，继续以仙女般的美妙姿势，投入后院中的浓密树荫，转眼便不见了。
  厅中客人对后院发生的事毫不知情。事实上，府中之人本就很少接近库房一带。闻采婷来无影，去无踪，更是从未惊动无需惊动的人。雪莲被她带走，主人兀自一无所知。直至苏夜返回花厅，找到泽文天，请他私下相谈，他才知道方才发生了什么事。
  苏夜亦不知该如何评价此事，只好安慰道，如今隋帝仍在，局势未明，荣凤祥等人仍平安做着生意，暂无南下之意。阴癸派妖女登门，并非为了龙游帮，只为冰洞雪莲，他大可不必为此忧心。但与此同时，她亦劝他等江浙局势平定，立刻返回老家，毕竟龙游帮在那里势力更大。
  泽文天并未见到闻采婷，只见到被她一击毙命的府中护卫。幸好他为人明智，换个喜欢疑神疑鬼的糊涂人，只怕要将这事怪到苏夜头上。
  他考量过后，心头亦罩上阴癸派阴影，自知与瓦岗军合作，在如今的局势下有害无益，遂在恭送尚秀芳北上过后，将苏夜请到书房，与她商量替瓦岗军负责输送粮草武器的文书。苏夜用指环沾上印泥，印下赤红龙纹，就算代表翟让，签下了这份协定。
  第一百六十三章
  竟陵在千多年后，改称天门市, 与合肥直线距离在四百到五百公里之间。也就是说, 这两座大城相距约有千里之遥。平民百姓很少出远门, 更难以想象奔波千里的滋味。纵使惯于行遍天下的商队，也要按货物与货车数量, 用半月甚至一月时间走完这段行程。
  但隋末义军四起，攻城掠地，从军者往往身不由己, 来到平生听都没听到的大城村镇。以往定居于当地, 安居乐业的百姓也无法幸免于难。
  他们遇上军纪严明的义军, 就算十分幸运了，至多生活不够方便, 以及要向义军提供军粮、布匹、武器等必需品, 若碰上江淮军之流, 只能向上天祈祷, 希望自己别落得个家破人亡的厄运。
  而在战乱时期，江淮军甚至不算最差的军队。大战之后, 战败一方当中, 常有残兵自发逃亡。他们路过某个村庄时, 无论隋军还是义军, 都早已忘记军纪的约束, 亦不想再回生死搏杀的战场，遂三两成群，八九成队, 更有甚者，由性情残暴之人为首，结成一个小小军团，抢走路上见到的值钱财物，以及容貌出众的民女村妇。
  有些时候，乡人自发聚众抵抗，就此引出另一支起义的义军。更多村庄并无这样的能力，无不束手待擒，所求唯有这些煞星速速离去。
  苏夜前往竟陵前，已知竟陵当下的局面。竟陵一带，正被号称“迦楼罗王”的朱粲控制。迦楼罗鸟性情凶暴，以天龙为食，由此可见朱粲的野心。
  他本是隋朝县吏，平定盗匪时率大军逃亡，成为一支声势浩大的义军。杨玄感叛隋后，中原各地似乎受其激励，数年间烽烟四起。朱粲只能算其中之一，也没什么了不起的。
  然而，此人性情极其凶暴残忍，没有建立根据地的习惯，统领军队四处劫掠，倘若没有军粮，就抓走统辖地区中的妇女儿童，烹人肉为食，又强迫壮健的男子入伍从军。他本人从不以此为耻，还津津有味地说：“世间味道最美的食物便是人肉，只要我自己的势力得到了满足，管别人去死。”
  这并非他的原话，但大致就是这个意思。因此，迦楼罗军如地府中走出的恶鬼军队，名声差到不能再差。他们走到哪里就抢到哪里，无论面对微末村庄，还是巍巍巨城，都毫不留情地大开杀戒。由于天下大乱，无人阻拦他们的进军，要等杨广被弑当年，朱粲才被仍隶属于隋室的马元规击破，逃到北方的南阳，却又于当年东山再起，充分体现了“祸害遗千年”的正确性。
  如今杨广兀自健在，隋军亦未击破迦楼罗军。这两件事发生后，竟陵将会人去城空，成为无主之地，然后被原为隋将的方泽滔兄弟占领，建立独霸山庄，等待归顺明主的时机。
  苏夜每想到竟陵，就觉得愁肠百转。竟陵位于汉水附近，飞马牧场也一样。牧场中有数万儿郎，骏马更数不胜数，其实是不可小觑的力量。但商秀珣并无争霸天下的意图，住在牧场小楼，随时准备看顾她的鲁妙子自顾不暇，牧场又确实缺少战将、军师一流的人物，至今未能解决威胁牧场的贼寇问题，遑论出山征战。
  当年杨玄感以朝廷重臣身份，亲自来见商秀珣，正因想与牧场合作，或者至少从牧场中购买大批马匹，预备来年反叛时供给军备。
  但商秀珣刚刚接过场主重担，需要照顾身体日益衰弱的母亲，既无经验亦无心情，更无意站在叛军一方，与看上去尚有几分威严的杨广作对，遂婉拒了杨玄感的提议。
  事实上，她很明白乱世已经开始，飞马牧场在其中身份微妙，地位重要，只怕无法超然世外，不与任何势力牵扯，于是产生类似于方氏兄弟的想法，打算等万不得已，再挑选一个优秀的后台。她和李阀小姐李秀宁交好，难免倾向于李阀，怎奈李渊瞻前顾后，拖泥带水，又顾虑名声，又顾虑与杨坚的亲戚关系，至今不肯起兵，眼看城池接续落入其他势力手中。
  苏夜不愿强迫她，费尽了口舌，才让她心思稍有松动，同意在恰当时机，拨出牧场人马作为援助。当然，那时苏夜是个比现在还小的小丫头。商秀珣满脸均是狐疑之意，直到最后答应时，还用莫测高深的眼神看她，想知道她是不是在说一些听起来很有道理，实际天真烂漫的胡话。
  但苏夜并未胡说八道。在她看来，若竟陵、沔阳与牧场连同一气，再控制汉水上的航运，足可抵御从任何方向逼近的敌军。她甚至打过翟让的主意，但瓦岗军离竟陵太远，中间隔有其他义军，在抵抗隋军之时，实不宜再与其他势力产生冲突，落进四面楚歌的境地。
  因此，她动身前来竟陵，倒没有什么特别目标，只想看看这一带的情况，再折返牧场，与商秀珣重新商议。
  此行长达千里，前半段平安无事。她从未招惹别人，别人也从未招惹于她。但到了最后二三百里，形势便出现微妙的变化，世间气氛亦现出不该有的苍凉。
  她路上见到不少东逃的难民，均被迦楼罗军逼的活不下去，怕妻女被人抢走，怕自己被强征入伍。他们背井离乡，抛却世代赖以为生的农田，生活绝不会好过，但和那位吃人肉喝人血的“迦楼罗王”一比，似乎又没那么可怕，只想离他越远越好。
  朱粲秉持其滥杀无辜的原则，攻下竟陵后犹自不足，纵容士兵烧杀掳掠，数日方息。苏夜猜想他并非像史书上那样，真的不设任何根据地，因为根据逃难者所说，他们已在城中祸害两个多月了。
  她脚程远比正常人为快，挂念着与独孤策的约会，并未刻意减缓速度，亦未刻意加快。入夜之后，她遇上客店就进去投宿，遇上小村就进去求收留，倒也没有什么不舒服的感觉。
  然而，她走到离竟陵百里之处，村落已有明显的荒废征兆，村人脸上亦很少笑容，多了忧心忡忡的神色。当日夕阳沉下地平线，将天地裹在阴天特有的昏暗中，她恰好来到一个还有八十里路程的村子，便按照过往习惯，进村投宿。
  此地名为“桃庄”，居民栽种庄稼之外，亦栽种桃树，入夏后运到城中贩卖。如今正是桃树结果丰收的时候，村里却人丁稀少。许多年轻力壮的男女都避向更远处，有亲戚的投奔亲戚，没亲戚的另寻出路，生怕噩运降临至自己头上。还留在这里的人，要么觉得离迦楼罗军较远，不愿离开家乡，要么认为自己年老体衰，不至于有危险，坚持留在家中。
  对骑兵而言，八十里并非很长的距离。苏夜沿路走进村庄，发现村中人丁稀少，农田亦有被践踏和强行收割的痕迹。她找了户人家，敲了半天门，才有个耳朵重听了的老太婆出来开门。
  苏夜说会付钱时，这名老妇竟道：“何必要钱，就算有了钱，也会被人抢走。”
  老妇的儿子、儿媳、女儿、女婿都不在这里，到五十里外投奔舅舅去了。她想多问几句，觉得对方年纪大了耳朵不好，未必能提供可靠的情报，只好作罢。当夜她躺在床上，心中犹自想着名气恶劣的朱粲，还有他那容貌美丽，却同样残忍的女儿，“毒蛛”朱媚，直到子时也没睡着。
  子时刚过，她忽地听到村口传来急促的马蹄声，在深夜中显的尤为响亮。马蹄声来势汹汹，足见来者不善。马上骑士看见第一间民居，倏然勒缰停马，跳下坐骑，肆无忌惮地点起火把，开始挨家挨户搜索。
  苏夜并未见过江淮军的行事，因为江淮军仍在与隋军纠缠，未在她去的方向掠夺民财。但从今夜来客的举动中，不难看出这种举动对百姓的伤害。
  他们敲门声很是响亮，但经常碰上屋中无人，或者屋主太过惧怕，不敢开门的情况，于是立刻强行破门，推门而入，喝令屋中的人滚出去站着，自己则开始翻箱倒柜，不但寻找金银首饰，连米面油盐也一起拿走，手段极为熟练。
  迦楼罗军从不费心休养生息，更无与民休息的想法，一到军资匮乏时，就遣小队士兵纵马前往几十里、百里之外，抢走别人家中的粮食银钱。苏夜投宿的这一晚，恰巧碰到他们前来桃庄。
  军中送出的队伍自然不只这一支，只怕附近的村庄亦难逃毒手。但苏夜终究只有一个人，投宿在这里，也只能管这里的事情。她实在不忍心置身事外，眼见村中居民遭殃。
  她侧耳听了一阵，正要出门，却在忽然之间，听见男人惊叫斥骂的声音。紧接着，一个清朗悦耳的男声道：“诸位这么做，不觉得太过分了吗？”
  第一百六十四章
  苏夜目光一凝，停住即将越窗而出的身形, 在原地侧耳细听。
  她睡的乃是原来主人的卧室, 由于农家生性简朴, 各屋之间并无房门，只垂着厚厚的布帘。那名耳背老妇睡的很熟, 呼吸声平缓无波，显见要等人家踹开大门，叫喊着冲进屋中, 她才能发觉家里进了人。
  她知道夜半来客必是迦楼罗军, 本欲出面解决此事, 却被人捷足先登。为首者叫骂不绝，粗鲁中透出心虚, 句句不离“迦楼罗王”, 很明白失去迦楼罗军为后台, 自己便一文不值。
  那名神秘的青年男子静静听着, 始终一言不发，等对方叫骂够了, 方以彬彬有礼的口气道：“诸位奉命行事, 在下本来不该怪到诸位头上。但无论何人, 取财应取之有道, 想买粮米, 就要付出等同的金钱。像你们这般，于深夜敲门打舍，喝令主人滚出屋外, 甚至对人家女眷言语无礼，实在过分之至。在下虽然只是路过此地，也不能坐视不理。”
  他声音好听，语气更是温柔文雅，面对仗势欺人之鼠辈，仍然句句留有余地，并无赶尽杀绝的意思。但他语气缓和，意思却很明白，那便是他要插手到底，直到这帮人滚出小村为止。