第22节
作者:安静的九乔      更新:2023-03-14 08:12      字数:6493
  这次两家做的席面,数量是一模一样的八冷碟八热菜一汤一主食两点心两甜品,一共是二十四道,两家合计是四十八道,用天干地支排序编起号来,还有富余。
  上菜的时候,醉仙居会给每一道菜编一个号,比如“冷碟甲子”、“热菜庚申”之类。醉仙居主家那里由账房先生出面,记录下每一道菜对应的真正菜名。最后唱菜名也由醉仙居主家出面完成。
  醉仙居楼上是一桌十六人的大席面阮家的规矩,阮家的席面,阮家必定会有人一人坐席,所以阮老爷子此刻也毫不客气地作为上宾坐在席上。
  席间十六人,每人身后都立着一名醉仙居的伙计,这些伙计负责为评审们和阮老爷子布菜,同时也会负责将评审为每道菜的评分一一记录下来。他们手中全都是统一格式的打分板,模板上只有干支序号,没有菜名。
  整个流程公正而严谨,理论上说,直到所有人将菜肴评完,没有哪位评审能够知道席上这些菜各自是哪一家做的。
  然而此事却有例外。
  这醉仙居负责上菜的人,是在这间酒楼从跑堂做起的一位老伙计,入行很多年,熟知业内的各种规矩,一直兢兢业业地做事,深受醉仙居老板的器重。他有一项本事,就是无论上多少菜,都能将圆桌上的各色碗碟摆得整齐好看,所以今天席上要上的菜很多,这上菜的活计就交给了此人。
  他从二楼递上来的托盘上取下一盘菜肴,双手捧着片刻,然后伸出右手,将瓷碟摆在桌面上。
  坐在正中的商会会长曾华池便好似满怀期待似的,筷头激动地点了两下。坐在他身旁由上回推介的评审,和稍远些地方杜家的评审们,纷纷感了兴趣,摩拳擦掌地抽出筷子,准备待布菜后品尝。
  众评审品尝之后,按规矩不能言语交流,都只能相互交换几个兴奋的眼色。
  只有阮老爷子阮正源本人,挟了一筷,送入口中,闭上眼怡然自得地品着,不在乎旁人如何,倒确实是一副享着人间至福的老仙翁模样。
  下一盘菜肴,上面签的标签是“冷碟乙丑”,上菜的伙计双手恭敬地一托,然后伸出右手,将瓷碟搁在桌面上。
  曾华池的筷头再度欢快地点了两下,评审们再度被撩拨起了兴奋的神经,纷纷支起身子,以满含期待的眼光望着呈上来的这一碟菜肴……
  如此循环往复,到了第八碟“辛未”的时候,上菜的照例伸出了右手,这时候曾华池已经有点笑不出来了,但还是照例将筷头点点,心里起疑:不是说顺序是随机的么?怎么会这么巧,一气儿上八碟,全是杜家的菜肴?
  到第九碟,上菜的伙计揉揉右肩,从托盘里接过菜肴,掂了掂,随手就将左臂伸了出去。
  曾华池精神一振,那筷头就像凝住了一样,纹丝不动。
  只见那伙计突然悟过来不对,赶紧换了右手,将第九碟放在席面上。
  曾华池怔住了,那筷头实在是不知该点好,还是不点好不是说好了,阴的用左手,阳的用右手吗?
  可是商会与杜家的评审都抬头望着曾华池,曾华池无奈之下,只得将筷头再度点了点。这下众评审都懵圈了,望着曾华池,不知该如何是好。只有阮老爷子,此刻正与阮家出面相请的几名评审一起,品尝冷碟,吃得欢实。
  曾华池无奈至极,也尴尬至极,但是也没办法了,只能像那位上菜的伙计一样,硬撑到底,每道冷碟上来的时候,他的筷头都点了两下,末了给同伴们送了抱歉的眼神,那意思是,你们看着评吧!
  眼看第一轮冷碟上菜完毕,各位评审评分已毕,将评分都交与了醉仙居主人。这时候按规矩众人才可以起身走动,也可以说说话。
  曾华池起身的时候,就有好几个人一起招呼他:“曾会长!”
  可问起来,却又没人能直接问。
  于是曾华池带着抱歉的笑意向周围拱了拱手,说:“各位,对不住,我要失陪一下。”
  曾华池就这么匆匆走了,商会与杜家余下的九名评审面面相觑。而阮老爷子阮正源却不挪窝儿,微闭着双目养神,看上去似乎依旧在品味刚才诸味缤纷的冷菜。
  少时的曾华池又匆匆回来,面上带着喜色,振奋地冲席间的其余评审点了点头,笑道:“有劳各位久候!”
  刚才冷碟那些,就算了,毕竟后面的热菜并点心等才是大头曾华池捏着袖子里的一份“小抄”,心里很有底气。
  第36章
  醉仙居三楼的大厅里,热菜开始一件件地送了上来,意味着阮杜两家的“翰林菜”之争,开始进入白热化。
  此前冷碟的比拼,两家呈上的冷碟大多是是精致细巧,略微有些保守,力求无过。再加上曾华池本人实在也没能给出什么明确的暗示,众评审大多按照自己的口味做了评判。
  “我说,下一轮咱们稍稍改改规矩吧!”曾华池作为本省商会的会长,坐在首座上开了腔,“此前确有规定,我们这些做评审的,在品尝的时候不能交流。可是依我看,这大大消减了诸位品尝席面的兴致。毕竟这不仅仅是一场比试,更是一席上佳的席面。”
  众评审也有同感,一起点头。
  “不如我们改改规矩,大家品菜的时候,也都交流交流。不过这交流最好只限定于与菜式相关的轶事闲情,避免直接品评桌上菜品的得失,免得影响了旁人的评判。诸位看,这样可好?”
  余下十四人一起应了“这样正好”,只阮老爷子一人,安安静静地坐着,拈须微笑,遥遥坐在他对面的曾华池看了,心里却略有点儿发毛。
  第一道热菜上来之时,一揭盖,一阵浓香就猝不及防地溢了出来。席上的评审竟忍不住齐齐地呼了一声“好”。而阮家老爷子则微笑着冲座上诸人点了点头这道菜是阮家的招牌,令人一试难忘,即便是“盲品”这样的场合,也是瞒不住人的。
  曾华池略略低头,在袖子里的小抄上找到了“阮府佛跳墙”的字样,更加确定了“小抄”是真的,当即便故作大方,冲着侍者送到面前的一小盅佛跳墙赞道:“这个就是号称‘佛闻弃禅跳墙来’的‘佛跳墙’了吧!这道菜式盛名在外,在下正是要好好品鉴品鉴才是。”说罢,他看似欣喜,手中的筷头便点了两下。
  坐在他周围的诸位心领神会,也纷纷赞好,一起低头品尝这道阮家的名菜。
  须知这曾华池早就与商会评审和杜家请的评审商量好,他将筷头点点,便是提醒众人,这菜肴可尽力往高里评价。而曾华池故意推崇这道“阮府佛跳墙”,一来这道佛跳墙浓香醇厚,评价若是低了,显得太假,说不过去;而来也是留点余地,万一之后有人质疑比赛的公正,他也有话可以辩解:大家都看见了,阮家的佛跳墙上菜的时候,我不也这么着大力褒赞的么?
  品过佛跳墙,曾华池大手一挥:“别一道道地上了,将热菜一起上来吧!热菜本就重火候温度,凉了不好。再说,”他说着露出笑容,“我们这些人尝了第一道,对这其他的菜式更加期待,实在是等不及了。”
  曾华池一说完,众人便笑。在旁候着的醉仙居主人听见,就向传菜的伙计打了招呼,登时好几人一起上来,帮着上菜,十六个热菜外加两汤两主食,这时候一股脑儿全送上来了,将席面摆得满满当当的。
  阮家与杜家不约而同,在这热菜上毫无保留,各显神通,席面上可谓炮龙蒸凤,可见两家都是卯足了劲儿要一较短长。
  而曾华池需要的正是这个局面,他袖子里的“小抄”正是阮家的菜单,只可惜有点儿乱,冷菜热菜不分,点心甜品全堆在一起,有些难辨,因此他需要等所有热菜上来,观察观察,再判断该替哪几个菜式叫好,送出“暗示”。
  可等到所有热菜都一起上来,曾华池才知道他这任务有多艰巨。
  “富贵有余……”
  曾华池心想,这明显是一道鱼菜。他一眼望去,见席上有两道鱼菜,一道是用砂锅炖的鱼头,另一道是清蒸白鱼他怎么晓得这“富贵有余”,究竟是鱼头还是白鱼?
  想到这里,曾华池已经暗中埋怨起杜家,怎么也不递个杜家的菜单过来,这样就一目了然了,只有阮家的有个什么卵用?现在他一切只能靠猜!
  曾华池先去试了试那清蒸白鱼。鱼是上好的太湖白鱼,肉质细腻,入口即化,除了鱼肉的幼嫩之外,口感较寻常白鱼更加丰润。曾华池一看,见那白鱼鱼身上被横刀片出浅浅的纹路,里面填入了极薄的金华火腿片,蒸鱼时火腿汁融入鱼肉,出锅之后再往上浇一层浓汁鲜汤,白鱼蒸出来就是这个味儿。
  曾华池再望望那鱼头,心里觉得这道清蒸白鱼的手法和做派,都挺像是阮家做的。于是他还没尝那鱼头,就先大赞了一番鱼头,色相如何如何美,这么大的鱼头如何难得等等,接着筷头便点点,同伴们心领神会。
  可待曾华池尝到那鱼头的时候,心中的震惊不下于他舌尖味蕾的触动。他只道这鱼头不是整鱼,算不得是什么名贵菜,可是待尝到口中,才知道这看起来平平无奇的鱼头,竟能做得如此鲜美鱼皮糯粘腻滑,鱼肉肥嫩,汤汁香浓,关键是偌大的一个鱼头,竟见不到半点鱼骨,想来那厨师十分精细,鱼头炖至骨肉分离之时,就已经将鱼骨拆得干干净净,一枚不剩。这一枚鱼头吃起来,比起那白鱼,可要方便得多了。
  尝过鱼头,曾华池心里就有点儿发虚,见周围诸人试过也纷纷赞好,曾华池就更加吃不准了。
  下一个,“三味菜”,听着就叫人没有半点头绪。
  曾华池放眼望去,席间只有一道“三色虾仁”与这“三味菜”沾边儿。曾华池想了想,若是这“三色虾仁”是阮家的,本着同席主食材不重复的原则,那旁边一道“干烤明虾”,就该是杜家的。
  曾华池故计重施,大赞了一番“干烤明虾”,筷头点点。
  坐在他对面的阮老爷子抬起头,看了曾华池一眼。老爷子身旁的一名阮家请来的评审忍不住就问:“听说阮家的家厨擅长‘干烤’这种手法?”
  阮老爷子就点了点头。
  曾华池差点儿就地石化这么有把握的菜,他也猜错了?
  “原先那位家厨格外擅长干烤,只可惜前些日子伤了手,所以今天没能主持这道席面。”
  曾华池这才放了心:他早就听杜家千保证万保证,说是已经使诡计“做掉”了阮家的家厨,因此阮家今天呈上的菜品决计比拼不过杜家的。所以最保险的方法,还是去选那味道更好,手艺更盛一筹的菜式才是。
  想到这里,曾华池又偷瞥一眼袖中的小抄:炖辽参、浓汁吉品鲍、红煨鹿筋、蟹柳扒鱼唇、一品豆腐……曾华池可再也不敢造次了,老老实实地一对一对菜式去品尝:
  席上有两道海参菜,他就两道海参菜一起尝,选了一道更加香滑入味的金汤炖辽参出来,筷头点点;席上有两道鲍鱼,他选了那道口感更加劲道,入味更加浓厚的,做了暗示;席上各有一道煨鹿筋和一道炖牛蹄筋,这题简单,他果断选了那牛蹄筋,尽管那鹿筋味道也是上佳的;至于豆腐……曾华池实在是没有这个心去猜了,他干脆随便选了一道,心想,阮杜两家争胜,总要有点儿运气的成分吧!
  一时热菜与汤羹品鉴完毕,众人再得休息的机会。曾华池又一次抱着拳与人说“抱歉”,借口内急,又溜走了。
  他在醉仙居一个隐秘的包间里寻到杜家的家主杜晟峰,“老杜,你好歹将你家的菜单给我一份。光有阮家的,这么紧的辰光,我怎么一一对得上?”
  杜晟峰“哦”了一声,就吩咐人下楼去讨。
  “你别告诉我,你杜家的菜单,自己都还没去准备?”曾华池额头上汗滴滴的。
  “都交给厨子去准备了啊!”杜晟峰懒懒地靠在椅背上,托了茶盅去饮,“我要了这菜单来又有何用?”
  “老杜,感情这事儿你这么不上心啊!”曾华池几乎无语了。
  “用钱能摆平的事,我一概都放心大胆的交给旁人去做!”杜晟峰皮笑肉不笑地说,“厨子做菜比不过别家,我自然找他们的麻烦。再说,这评审的事儿,我不都交给你曾会长了么,还有什么好不放心的?”
  曾华池更加郁闷,心道万一他今天阴沟里翻船,让阮家赢了,此前杜家给他的那么多“孝敬”,还有送到商会里的那些“入会费”,岂不是要给杜家全退回去?
  想到这里曾华池忍不住继续磨牙:沈谦啊沈谦,这小子平时看起来又上道又靠谱,可到底发生了什么事儿,令那些瓷器先不管用了那些阴阳瓷,他可是在早先验瓷器的时候亲自验过的呀!
  还没等曾华池想清楚瓷器的事儿,杜家的人已经回来,又递了一张“小抄”给曾华池,上面写着的简明扼要,就是杜家做的点心和甜品。
  “我去全力一试,结果如何,现在也还不大好说!”曾华池向杜晟峰抱抱拳。
  “没事儿,老曾,”杜晟峰撂下茶盅,说:“按照你说的,你没把握的这些,都直接荐了味道好的,这本没错!”这位杜家的家主双眼微微就眯了起来,右手去捏左手的骨节,“若是没赢,我头一个去追究的,会是厨子。”
  曾华池看着杜晟峰这副样子,突然觉得,杜家本不该去争这“翰林菜”的名号,去争个“江湖菜”恐怕倒还名至实归。
  第37章
  等曾华池匆匆回到席上,众人已经等他很久,还有人关心他的身体:“曾会长……没事吧?”仿佛觉得他内急次数又多去得又久,不会是有什么隐疾吧。
  曾华池老脸一红,赶紧说:“无妨无妨,我这可等不及要见识两家的点心与甜品了。”
  最后这一轮上的菜品数量不多,但是论精致要比刚才的热菜更要了得。曾华池因有“小抄”在手,已经有了完全的把握,知道哪些是阮家做的,哪些是杜家做的了。
  曾华池眼见一盅上品血燕送到自己面前,旁边还附了三个小小的白瓷瓷罐。曾华池打开一看,见里面分别是三种不同颜色的浓汁。旁边就有侍者上来,小声向他解释:“这里面分别是香芒汁、杏仁汁与枣汁,您可以任选搭配,选一味、任意两味、或是所有三味都好,将浓汁倒入燕菜,即可品尝。”
  曾华池见这方法出奇,很感兴趣,便选了杏仁汁与枣汁一起调入炖盅里炖好的血燕里,品尝过后,果然觉得妙味纷至。他一心动,随手就又加了香芒汁进去,立时盅里果香馥郁,又是一种别样滋味。
  曾华池刚想夸这道甜品,色香味俱美,用料又工,火候功夫无可挑剔,味道也是别出心裁,令人叫绝。可是再一转念,他知道得很清楚:这道甜品根本不在杜家所列的菜单上,可以肯定是阮家呈上的甜品,这道……这道三种味道的炖血燕。
  到这时,曾华池方才恍然大悟,早先他看到的阮家菜单上,有一道叫做“三味菜”的,那根本不是什么三色虾仁,而是眼前的这一道,中间省了个字,原名该叫做“三味燕菜”才对啊!
  曾华池觉得自己后背汗淋淋的,心想这杜家费尽心机搞来的阮家菜单,竟然给了自己巨大的误导。到了这时候,他就算带着商会和杜家的评审,将票全部投给杜家,恐怕也绝难保证杜家在此役中能赢。
  恰在此刻,他身旁有一名评审笑嘻嘻地问:“曾会长,您品尝的这一份炖血燕,究竟如何啊?”
  曾华池一惊而醒,抬眼见席间众人都在品尝这一份“三味炖血燕”,纷纷赞好称绝,他纵是再有心将这道甜品贬得一钱不值,也拉不下这个脸在这么多人面前开口他曾华池还是要脸的。
  当下这位老奸巨猾的商会会长就打了个哈哈,混了过去。他心里很清楚:点心与甜品不是外间酒楼厨子的强项,反倒是大户人家私宅里的女眷做起来要拿手得多。这一项,看席面上的情形,杜家必输无疑。他曾华池唯一能做的,就是勉强让两家战成平手。
  一时众人品鉴完毕,将评分结果交给了醉仙居计票的人。醉仙居很快推出了一块巨大的黑板,有公开唱票的人将评分结果一一记到黑板上。待所有评分都记上加和之后,醉仙居主人宣布开始“唱菜名”。
  “主人且慢,老朽有个不情之请,不晓得当讲不当讲。”这时候在席间没怎么开过口的阮正源阮老爷子缓缓起身,转向醉仙居的主人。
  “各位于各项菜式的评价与意见,是对下厨做菜的人最好的鼓励与鞭策。老朽以为,不妨将双方的主厨与两家的主事一起请到当场,醉仙居主家当着所有人的面儿,来唱这菜名儿可好?”
  楼上诸人相互看看,觉得这最终的结果当着大家的面儿现场揭晓,也没有什么不好。当下醉仙居的主人就安排了去请阮茂学夫妇与杜晟峰,另外楼下大厨房那里也已经递了信,请双方的主厨一起上来。
  少时阮茂学夫妇与杜晟峰先到了,在厅门口打了个照面。杜晟峰是个四十来岁,满脸精干的中年男子,打量了一下阮茂学戴着的金丝边眼镜,就冷笑了一声。宁淑一挽丈夫的手,夫妇两人不理会对方,先一步进厅,站到了阮老爷子身后。
  而杜晟峰则老实不客气地往醉仙居主人身边的空位上一坐,身体往椅背上一靠,眼光往席间诸评审那里一扫,满脸志在必得的模样。
  接下来就是两家的主厨。
  片刻功夫之后,一名身量高挑窈窕,穿着一身青竹色棉布长衫的大姑娘就出现在大厅门外。她大约十五六岁的模样,两条乌黑的发辫垂在身前,人还未进门,眼波流转处,她那一对灵动的眸子似乎已经与厅里每一个人打了个照面。
  “呀,听说阮家是家中的三小姐主厨,那位岂不就是?”评审中立即就有人称赞出声。厅中的人见那名少女娇美婉约,一下子先入为主,想到了阿俏身上去。
  “怎么可能?”宁淑听到这话就恼了。她不知为何,见了那姑娘就觉得对方太过柔媚妖娆,心下极其不喜,当即出言打断,“那哪里是我们阮家的三小姐,不过是……”