要是没有后来这些事，前太子也就平平安安做个富家翁，平淡一世了，再不会有谁知道，他还活着。
  他这次站出来坦承自身，因为承恩公已经知道而来，他和皇后还活着，这样一来他们活着本身就不是什么秘密了。很可能承恩公会利用到他们身上，既然如此，还不如一开始就断了这条路。
  他是一个没办法重担大任的太子，皇后则是一个一心照顾儿子，甚至抛弃了皇帝和宫中另外两个儿子的皇后，他们今天明确表示了自己再不会参与朝政，谁再敢把他们拉出来做筏子，那今天的这些大臣就都知道里头有问题了。
  众臣有人留下继续跟皇帝商议国事，有人回去自己的衙门继续干该干的事情，只有周安，被私下叫了出来。
  “娘娘。”发现要见他的是皇后，周安很是有几分无措。
  皇后看着周安，作为一个母亲，还是一个希望重新担任起母亲职责的母亲，她的第一反应是不大满意周安的——他年纪太大了，也就比皇帝年轻上几岁，但若是喜欢女子，孩子怕是都跟太子一样年岁了。
  可是，她做错过一些事，不想再错了。周安千不好万不好，太子喜欢，而且皇帝说过，这人确实不错。
  “璧儿是个好孩子，你也是个好……人，愿你二人长长久久的。”皇后从袖子里掏出一块玉璧，拉着周安的手，塞在了他的掌心中。这是两条首尾相连的九尾金鱼，材料用的是羊脂白玉，周安接在手里，只觉得一片温润柔软。
  旁的东西，周安不会要，但这个，周安红着脸，跪下谢了恩。
  “若有委屈，尽可以对我们说。那孩子有时候不太会体谅人。”
  “不、殿下……很好。”周安脸更红了。
  皇后脸上也发热，她这儿媳妇是个跟自己差不多大的男人，真是什么话都不好说。
  还好，除了这些私房话之外，还能说些正事：“我有个婢女，名叫锦荣，许多事都是她在办的，不过她是忠心于我……”皇后脸又红了，不过刚才是尴尬，现在是羞愧，“我那时候混混沌沌的，很多事……都办错了，结果拖累了她。”
  之前那些年还没什么，就是她心里拧着，可最近两年，尤其是前太子出事之后，那办的事情……她自己站在现在朝后看，都想一头碰死去，做人哪里有那么办事的？更不用说他还是一国的皇后，家事，国事，都让她弄得一团乱。
  周安安静的听着：“这位大姑姑一直在娘娘身边，想来也做不出什么伤天害理的事情，娘囊无需担心。”
  皇后点了点头：“你去忙吧，我也不在这里耽搁你的正事了。”
  周安走了，皇后又叹了一声。前太子从后头绕出来了，叫了一声“母后”，过来搀扶着皇后。
  “你二弟现在都有了心上人，你还不找一个吗？”太子到现在还没娶太子妃，因为多年前，他说自己已经有了意中人。昱朝皇室，在伴侣上头还是很开通的，皇帝当年要不是那么傻呆呆的懵懂着，也不至于让皇后有两个妹妹了。
  “儿臣的意中人……其实很早之前，就已经有了自己的归宿了。”太子低头看着地，“其实……很多事情，儿臣都比不上二弟，他有了心思就敢去追，儿臣……却优柔寡断，等到想明白了，却早就已经迟了。”
  “……”不，你不是比不上你二弟，是像你爹，“你喜欢的，是个男子？”
  “嗯……”
  “那他是娶妻生子了，还是有了契兄弟？”
  “母后……”
  “看来是有了契兄弟，那其实你也可以试一试。”皇后就算是想开了，那本性在那呢，现在看她儿子依然什么都好，“要是对方不喜欢男色那就罢了，既然也喜欢，你把人抢过来又算得了什么？”
  太子左右看了看，四周围确定没人，他才凑到皇后耳边，小声道：“是冯将军。”
  “冯？无常司的？”
  “嗯……”
  “不是拿这个人搪塞我？”那是真的感情甚笃的一对儿，别看他们是两个男的，但贵妇人们私下里谈论，多少人都羡慕他们，甚至还有人拿先帝跟大将军的事情与他们相比较。
  “不是，当年在食谷县避难，曾经跟他们朝夕相处了一段时间，但儿臣那时候年岁太小，没想明白，后来又分开，只以为是记挂救命之恩，所以，也就是在朝中帮胡大人周旋一二。也算是护住他了。直到他们来了开阳，儿臣……”
  这是前太子谁都没说的恋情，皇后和皇帝不知道，他身边伺候的下人也都不知道，就只有他自己默默的，深深的，掩埋在心里。
  “长安，你还年轻得很的，总能再找到喜欢的。”皇后心疼的摸了摸儿子的额头。
  “母后，儿臣知道。”前太子笑了笑，却已经下了孤单一世的决心，他这样的一个废人，何必再拖累旁人呢？
  周安让个太监带着，朝内宫监走去，半路上，他没忍住低头看着那个刚才皇后给他的玉佩，其实这玉佩是可以分开的，一半是一条九尾的金鱼。他把玉佩拆开又合上，脸上忍不住带了笑意。
  锦荣是个打扮得干净利落的女子，她是当年一起跟着皇后进宫的陪嫁丫鬟，如她这般的丫鬟原本还有三人，可是其她人都陆续的让皇后嫁了出去，只有锦荣，终生未婚，陪伴皇后一直到现在。
  “锦荣姑姑。”周安行礼，锦荣到底如何还未知，且不说皇后对她有愧，就说皇后与她的关系，怕是比姐妹都要亲近，自然是不能用对付其他官员的冷脸来对待她。
  锦荣起身行礼；“周大人。”声音平稳，动作不卑不亢。
  “皇后娘娘说，您负责与承恩公家里联系？”
  “是。”锦荣点点头，不等周安再问，已经说了起来，“早些年也没什么，娘娘的身份不能轻易出宫，奴婢也就是帮娘娘给家里带点东西，再从家里给娘娘带回些东西。家里的东西自然是没有宫里的好，可自然是老太爷、老爷，各房公子的一点心意。”
  周安脸上表情依旧温和，实际却有些犯嘀咕。锦荣称承恩公府为家里，皇宫为宫里，这亲疏远近，顿时分明，那她做的事情，真的只是出于对皇后的忠心？
  “可后来……先是太子出去了，后来娘娘也出去了……”
  周安心里一突：“娘娘还在世……是承恩公府主动联系你的？还是你去报给承恩公府的？”
  “是奴婢找了承恩公说的，受了委屈，娘娘自己不说，但奴婢不能不告诉家里一声。”
  “……”皇后还特意说她什么都不知道，这是什么都不知道吗？周安自己才是真不知道——不知道这人是真出于对皇后的忠心才这么干的，又或者是她忠心的是承恩公府。
  周安正烦躁，就听外头就有人敲门：“进来！”为了给这位锦荣姑姑颜面，周安没叫外人进来，只有他来，突然有人来敲门，必然是有要紧。
  进来的是这内宫监原本的一个太监，太监一进门，就低着头，小碎步快步到了周安身边一阵耳语：“承恩公府的一应老少大小都已经被抓了，如今都押在大理寺里。”
  说完这些话，太监转身就走了，
  抓人，把人押进大理寺，怕是他们被召进宫来的时候，外头就动手了。
  周安转过头看着锦荣：“锦荣姑姑，承恩公府如今已经都被押入大理寺了。”
  锦荣还是那平平淡淡的模样，她点了点头：“既然事情已经败露，那就没什么好说得了。”
  周安头疼了，他是真不会审问犯人，这可怎么办？难道回去求见皇后，跟她说，要对这位姑姑动刑吗？不只是她，承恩公府的那一大家子，皇帝看来也交给他们了。可即便是罪不可赦，他们毕竟是皇后的娘家，皇帝的岳家，得给他门留必要的体面，这可怎么审？
  周安愁得都想把自己的头发薅掉时，卢斯和冯铮也不轻松。冯铮已经带着人进山了，风餐露丝是必定要吃苦了。卢斯在那庄子那等着，刚要吃饭，就听无常来报，有人愿意招了。
  ——之前卢斯让人把他们各家各户都看得极严格，每个人都出不了自家的院子，这样一来，有愿意说话的，旁人也看不见。
  来人跟着无常过来，噗通一声跪倒在地：“大人，小人不要赏赐，只要大人做主，将春桃嫁给小人就好了。”说完了跪在地上直起上身，用袖子擦了一下鼻涕。
  “……”卢斯打量这人，这人很瘦，但又不是农人的那种精干的瘦，而是吃不饱肚子的瘦，已经近五月快六月的天气里，他穿着一件破棉袄，棉袄到处都是露着里头黑色棉絮的破口，两个袖子锃光瓦亮的，看着都不像布料了，不用说，是擦鼻涕擦太多了。
  第160章
  这位头一个要说话的人，只衣服破烂也就罢了, 他还胡子拉碴, 头发……密密麻麻的或黑或白的小虫子在他的头发中间飞来飞去, 看得卢斯浑身发麻。
  这年代穷人卫生习惯不好的也有不少，可脏成这样的, 竟然还不是乞丐，卢斯也是头一个见着。
  “春桃是谁？”
  “春桃是族长的小孙女，跟小人、跟小人情投意合。”这人抬头，对着卢斯露出谄媚的笑，两颗门牙都是漆黑漆黑的。
  “你要赏赐, 给你银钱田产可以，但却不能强买强卖。”
  这人转了转眼珠子：“懂！小人懂了！他们那些人都犯了大罪过，到时候都要去做人奴婢的！小人到时候再去买来就好了！”语毕, 还对卢斯挤了挤眼睛。
  “闲话休提, 你说的话, 到底是不是有用，本官还不知道呢？”
  “一定有用！一定有用！小人……小人见过山谷里头的鞑子！”
  卢斯眉毛一挑：“你知道山谷里头住的是鞑子？！”
  “不只是小人知道，这村子里的人都知道哩。”这人就像是说什么得意的事情一般，昂起了头, “而且, 小人知道，村长必定知道那些鞑子躲在哪！”
  卢斯的脸色阴沉了下来，他原本还想着，要让这庄子的村长一家去别的地方, 别害了好姑娘。这下……要真是有个通敌的罪名，那一家子都得凉。
  “此话当真？！”
  “大人，小人是从小在这庄子里长起来的，庄子里什么事小人不知道，句句都是实话，可是不敢欺骗大人。”
  “把族长和庄头这两家人都给本官带来！”
  “是！”
  无常下去带人了，人没来之前，卢斯细问这人其中究竟，到这时候，他才知道这人跟庄子里大部分人一样姓牛，叫牛三狗。家里还有两个哥哥一个弟弟，分别就是大狗、二狗和四狗。
  按照他自己的话说，他是打小就惹人疼，叔伯婶娘、街坊邻居都喜欢他，不但不愿意让他干活，愿意给他一口闲饭吃，还愿意跟他说说知心话。他也就一直吃着闲饭，念叨着家长里短就活下来了。
  其实早几十年，那山谷里就有几间房子了，不过那时候房子是给菜农住的，因为山谷里地气，四季如春。
  卢斯想，牛三狗说的地气大概就是地热，不过他们之前进去竟然没感觉到，看来也真是观察不够。
  牛三狗没家没业的，冬天冷了的时候，就喜欢朝那个地方跑。那不但暖和，还有吃食。他去那，人家确实是赶，但也不是太真心，反正只要他躲好了，人家看不见他就行。可先是前年秋天，庄头来叫了一群人掀翻了原先的破屋子，重建了新屋之后，就不让他去了。
  “……山谷口那里，都是庄子里的庄丁，拿着棍棒，可凶了。可天寒地冻的，小人总不能就这么冻死，就只能翻山躲进去。谁成想里头的地也都给铲了，种的不知道是什么东西。小人见不认识，就不敢吃了。”
  “你倒是惜命。”
  “嘿嘿。”牛三狗讨好一笑，“那里头都是青砖瓦房，但小人也不敢进屋，就在外头睡着。后来有一天夜里，小人让一阵闹腾的声音给吵醒了，就看见一群人搬进去了。一开始，小人也没以为他们是鞑子，毕竟，咱们这可是开阳啊，皇城根下头，这些鞑子哪里那么大胆子？可是，小人就这么躲躲闪闪的，有好几回，都听见他们说话的声音不对，呜里呜噜的，小人一句话都听不懂。”
  “……”这话，卢斯只有一半相信，那些人来到开阳，必然是十分小心戒备，怎么可能让牛三狗这样的，轻而易举就混进去，还几次三番听见他们说话？那山谷和房屋的残骸他和冯铮可是小心查看了，可没什么地方能让人躲藏的。
  “你确定他们是前年秋天过来的？”
  “是！确定是前年秋天！”
  太平佛是那案子是去年，也就是宏正二十二年的三月，廖大人家出事开始闹的。算到现在也就是一年多一点。
  怎么回事？太平佛开始闹腾的时候，淳安不是说鸦片是他炼丹时无意间发现的吗？
  不对……之前他以为后来出现的这群人是得到了太平佛炼制鸦片的秘方，但既然发现了孙光，就表示蒙元人从一开始就知道如何炼制鸦片。反而是淳安那个道士，从孙光，从蒙元人身上得到鸦片的可能性更大。
  太平佛可是在西南边境广为流传的。
  卢斯抓了一下椅子的把手，如果情况是他想的那样，事情比他想的可是还要大条多了。卢斯有些后悔，去年太平佛的乱子破了之后，他应该继续朝里头追的。
  ——其实这也怪不得卢斯，去年自从那位太平佛的圣子招供之后，案子就不在他手里了。皇帝当时也不想事情闹得太大，因为很多人也是无辜被牵连的。又正因为太平佛在西南边境广为流传，所以皇帝为了稳定军心，也给压了下来。这件案子之后没多久，他和冯铮又是一个接一个的接案子，到现在也没个清闲，哪里还有时间去想先前的案子？
  “你继续。发现他们是鞑子之后呢？”
  “……”牛三狗一怔，这还有什么之后？难道他说的还不够多？“之后……之后小人也不知道他们到底是做什么，那山谷里越看越严，小人也不好进去了……”
  “那本官问你，那山谷里的鞑子有多少人？”
  “啊？”牛三狗又是一脸惊讶，他看着自己的手指，一根一根掰着计算，后来又把露了脚趾的鞋子脱下来，也跟着算。
  眼看着牛三狗先用手摸了黑漆漆的脚趾，又因为计算不出来的焦躁而去舔手指头，有无常捂着肚子发出呕吐的声音。
  卢斯也想吐……这跟死人腐烂的那种恶心不一样，这是真恶心。
  可是他的视线一直没从牛三狗的身上移开，也就没有忽略掉牛三狗脸上一闪而过的心虚和慌张——这家伙……是故意做这恶心事的，就为了表现自己不会算数。他根本不知道，山谷里有多少鞑子。
  “你刚才又说，你们的族长怕是知道那些鞑子躲在什么地方去了，为何这么说？”
  “每五天，庄子里都会给山谷里送东西。都是我们牛家的族长带队的。逢年过节的，不但带着好酒好菜，还会把庄子里的女子也带去。春桃……春桃就给带去过。”
  卢斯握着的手顿了一下：“你下去，洗个澡，洗干净了，换身衣服再过来。族长和庄头都带来了吗？”