“我能怪你什么？”周老爷子道，“如何你们一家不在京中，反在偏远南寨？”
  朱弦面上略过几分尴尬神色，还是诚实道：”太尉势大，父亲不敢与之相对，又苦于母亲之死，便领着我与妹妹隐在了这南寨之中。”
  朱弦说的好听，其实不过是贪生怕死，才远远的逃了。
  “你爹打小就是个纨绔，没多少能耐，”周老爷子眼见得朱弦和朱红玉都僵了脸色，才慢悠悠说出了后一句话，“不过他到底是用自己的法子护住了你们兄妹长大，这世上之人千千万，唯有你们不能说他半点不是。”
  朱氏兄妹这才明白，周老爷子是在提点他们，莫要误会了自己的生父。
  朱弦眼圈一红，到底一咬牙，领着妹妹跪在了周老爷子面前。
  “学生不敢欺瞒周先生，学生想要回京。”
  “你家在京中，想回去，自然是能回去的，”周老爷子故意装作没有明白朱弦的意思，只拿这样的话语来搪塞。
  朱弦膝行两步，给周老爷子磕了个响头：“先生，杀母之仇不共戴天，学生不可不报。”
  “太尉势大，你不如随你爹居于南寨，远离京中杂事，也免于你爹膝下无人之苦。”
  谢笙乖乖呆在一旁，不置一词。他记忆力好，有些话现在看不透彻，便先记下，等回去了再慢慢琢磨。
  “学生有一幼弟，名唤李夷。乃家父与南寨女所生，”朱弦心意已决，自然不会更改，“学生已经想好了，周先生……”
  “你呀，”周老爷子摆了摆手道，“你们暂且先在谢宅住下吧，这点主我还是做得的。倘要归京，至少也要再过三年，你们先好生想想。”
  周老爷子说罢，便叫了在门外候着的小六子来：“你先带着朱世子和朱小姐去安顿。”
  “小满，明儿叫你朱世兄陪你进学吧。”
  谢笙一口应了下来。虽不晓得周老爷子和自己父亲到底有什么算计，答应下来，总不会出错。
  朱家兄妹自己也明白，谢家短时间内不会离开蜀州，周老爷子愿意留下他们，已是达成目的，旁的等日后慢慢谋算也并非不成，便都乖乖的下去了。
  周老爷子等二人出了门，才满意的抿了一口茶，得意的眯起了眼，对小满道：“这两三年，好生和他多学学，当初可是和皇上的嫡长子放一块儿教养的，等回了京城，说不得你们还有好长一段往来，便是同吃同住也不是不能。”
  “老狐狸，”谢笙鼓着脸说了一句，“您和爹爹总是什么都不告诉我，别看我小，我懂的可多了！”
  “才断了奶，有什么稀罕的，等你再长大些吧，”周老爷子捏了捏谢笙的脸，“小孩子家家的，好好念书吧，到时候叫人比了下去，可别说是我教出来的。”
  周老爷子说完，拍了拍谢笙的肩膀：“瞧瞧你爹什么时候回来去，想知道什么，叫他给你说，老头子我可不讲故事。”
  第22章 六岁
  “温故而知新，可以为师矣。”
  谢笙拿着论语，嘴里不停的念着，手上的书页却没怎么翻动过。
  常人四岁开始开蒙，读完《千字文》等蒙学后，就是《孝经》等四书。谢笙比旁人早了一年，三岁发蒙，所以平常人七八岁才能学完的四书，他如今已经学完。不过周老爷子还是压着他好好复习，不准备这么快就教他五经的内容。
  除此之外，周老爷子还让人寻了许多山野地志和水文经注。因为小满记忆力极好，周老爷子叫他把这些杂书都通览一遍，就更不会提前教他新东西了。
  “哎哟，”谢笙突然被人用书敲了一下额头，不用回头，谢笙也能准确的喊出那人的名字，“慎之哥，你干嘛打我。”
  “念书的时候最忌不用心，你自己说说，你的心思都放到哪儿去了？”说话之人不是别人，正是朱弦。
  朱家兄妹在谢家一留就是三年。一年前，朱弦十五岁的时候，周老爷子和谢侯终于松口，同意带两人回京，只是也是那一日，周老爷子为朱弦取了一个表字慎之，望他做事谨慎，多思多想。
  打从住进谢家之后，朱家兄妹就对谢笙极好。一开始的时候，两人只是想要讨好谢笙，让谢笙在谢侯和周老爷子面前多说说他们的好话。后来慢慢的，这两人就真的把谢笙当亲弟弟一样看待了，毕竟谢笙嘴甜心好，不止和他们没什么竞争，反而还是一条船上的人。
  相比起来，朱红玉对谢笙自是比朱弦更用了一万分的心思。若她果真嫁进了谢家，谢笙作为她的小叔子，和她是有直接利害关系的。
  “我只是在想，我都已经六岁了，老师怎么还不教我五经啊，”谢笙索性也不再继续念望天书，而是直接趴到了桌子上，“这个样子我什么时候能考科举，做大官啊！”
  “你才六岁，就想做大官了？”朱弦有些忍俊不禁，“你要想做官，根本没必要这么辛苦，等年纪到了，让你爹上个折子，或是疏通一下关系，自然就能进近卫了。”
  “我才不要，”谢笙坐直了身体，眼睛发亮的对朱弦道，“我想做像外公和老师一样的官，走出去别人都竖大拇指的那种！”
  “真是个傻的，”朱弦弹了一指头谢笙的额头，“近卫有什么不好的，不需要寒窗苦读，就能见到皇上，给皇上深刻的印象。你想要做大官，要的可不只是能力，还有皇上的想法。为什么勋贵与朝中文臣不合，却还是该升官升官？就是因为勋贵一直就是皇帝的身边人，属于自己人的行列，那些个文臣都是外人。”
  “可是我家有哥哥在啊。”
  “这又有什么关系，”朱弦第一次听说，谢笙想要从文还和谢麒有关的，“你爹娘这么宠你，必然会为你安排好以后的路的，你又何必介意谢麒？”
  “不是介意，而是我本来就不是嫡长子啊，”谢笙说的十分随意，“家里的爵位是哥哥的，可我也想做点什么让我娘能以我为荣，反正有老师教我，我就好好考科举好了。”
  朱弦见谢笙说的这么随意，显然是打心眼里就是这么想的，一时有些说不出话来。他看惯了因为爵位勾心斗角的，还是难得见到主动放弃，甚至为了不引起误会，非要走一条完全不同的路子的。
  朱弦想说谢笙蠢，却半个字都说不出口，他心里满满当当的，唇边也只剩了笑意。
  或许在谢笙这一代，他能够凭着父亲母亲的荫庇而过着挥金如土的生活，可若他不想办法改变这样的现状，等到几代之后，他的后人就会和那些依附于侯府的族人没什么两样。分出去的嫡支，也不过就是旁支罢了，出了五服之后，还有几个人认得你呢。
  像是谢笙这样的选择，才是真正聪明人的做法。
  “少爷，时辰差不多了。”小六子如今已经不再守着门房，而是专门在谢笙身边服侍跑腿。
  周老爷子每天都会考察谢笙所学的东西，未免误了时辰，谢笙就吩咐让小六子每到差不多的时间就来提醒自己。
  朱弦见状，直接起身对谢笙道：“你去先生那里吧，我去红玉那里看看。”
  谢笙这才也和朱弦道别，直接去了书房。
  谢笙到时，书房里却不只有周老爷子，还坐着提前回来的谢侯。
  “爹，你这么早就回来了？”谢笙十分主动地抱了谢侯一下，直接坐在了谢侯膝上。
  “胡闹，”周老爷子板着脸道，“坐有坐相，哪有六岁了还缠着你爹抱你的道理。”
  “姑父，左右也就是这两年，等他长大，就懂事了，”谢侯一向喜欢谢笙和他亲近，总在这时候护着谢笙。他摸了摸谢笙的头，“方才小六子说你在和朱慎之说话，可说了什么？”
  “慎之哥说我不必这么执着于科举，可从近卫谋个出身，”谢笙一张嘴就把朱弦给抖了个干净，“不过后头我瞧着，慎之哥也觉着能认同我了。”
  周老爷子和谢侯对视一眼，叫小六子和管家亲自守在外头，这才对谢笙道：“你爹已经向皇上递了述职公文，若无意外，今年皇上就会叫你爹进京了。”
  “果真？”谢笙眼前一亮，“爹、老师，你们可答应过我的，等快要进京了，就把我之前不知道的事情都告诉我的，你们可不许说话不算话！”
  “你也大了，该知道些了，”谢侯道，“便是记不住忘了也不打紧，只是这话入了你耳，便不要再往外说。”
  见谢笙点头，谢侯才继续道：”三年前我与你老师留了朱氏兄妹住下，也是存了私心。皇上和太尉不对付，我向着皇上，可你长兄在你祖母的影响下，和太尉更亲密些。”
  事实上已经不是简单地更亲密些了，而是身上根本就打着太尉党的烙印，洗不掉的那种。
  “原先我与你老师想着，若是你能入了皇上的眼，或许太尉倒台之后，你兄长不至于没了性命。但有朱家女在，就不必太过苛责于你，”谢侯轻声解释道，“朱红玉与你长兄有婚约在身，只要她成了你长兄的世子妃，便有朱王妃维护。一旦太尉倒台，朱王妃便会从冷宫出来。她本就是皇上的王妃，自然也该是皇后。皇上为她空悬后位这么多年，本就是想要物归原主的。”
  “朱弦是朱家嫡长子，也是朱家的继承人，当初因为一件事情，朱家从一品国公降到了四品伯。这一桩桩一件件，可都有人记在心里呢。”
  谢笙这才恍然大悟。
  朱家想要借着谢家重新进入京城社交圈，想法子对付太尉报仇。谢侯也想要顺水推舟，彻底站在皇帝这边，并且让长子谢麒能从漩涡之中安然脱身，又不会让自己身上担负太重的压力，一举三得。
  所以这件事情其实是双方各有算计，并不存在谁吃不吃亏的说法。大家其实都有一个目的，又恰好能诡异的融合到一起，才形成了现在的平衡。
  就在这一瞬，谢笙觉得以前的自己真是太笨了。一直有周老爷子和谢侯这样的老师，竟然还没能学到他们的皮毛。也难怪当初朱弦住进谢家的时候，周老爷子还会格外嘱咐一句，要好好和朱弦学习，他竟然就真的理解成了学业的学习。
  “我可真笨，”谢笙脸上满是颓丧。
  谢侯和周老爷子都一同笑了起来。
  谢侯安慰谢笙道：“你才几岁？家里人事也简单，正是不懂这些才正常，若是你领悟了你老师话中深意，我倒要掂量掂量，可是我这个做父亲的不称职了。”
  周老爷子也道：“你这样倒是恰到好处，我也不曾想到，你竟然真能入了那孩子的眼，如今，他对你倒真如亲弟弟一般……”
  “都是因为我讨喜啊，”谢笙一时又得意起来。
  “得了，你去说与那兄妹俩知道，虽事情还未定下，却也差不离了，”周老爷子说话间就要赶人。
  谢笙从谢侯膝上跳了下来，做了个鬼脸，“老师说话不算话，说是要和我好好说道，其实也还是没说清楚，哼，仗着自己是大人，就欺负我这个小孩子！”
  第23章 杨梅
  因家里的人口越来越多，当初那个小小的谢宅早就有些住不开了，谢家便常在山谷的别园中居住。
  别院地势大些，就叫朱家兄妹自己住了一个小院。朱弦是顶门立户的男子，就住了正房，朱红玉则是住在背后的小楼里。
  白日里朱弦和谢笙一道进学，朱红玉就在李氏那里和大姐儿一起说话，学些管家理事的手段。朱红玉想着日后若果真嫁给了谢麒，必要和李氏朝夕相处，更多用了几分心思去讨好李氏。
  李氏并不是什么难以相处的人，这对准婆媳也一直十分融洽。
  当初才到谢家时，朱红玉还是一副营养不良的黑瘦模样，如今被李氏精心养了三年，身量窜了一头上去不说，一身皮肤也被养的水水润润。虽不如李氏和大姐儿白皙，却也有几分她母亲当初的光彩了。
  朱弦才进门时，瞧见朱红玉穿着一身青白底绣着玉兰花的家常衣裳，长发披在脑后，并没用簪子，只在头上包了一张同色头巾。浑身气质温润而闲适，玉手如酥，只打眼瞧着，就晓得是太平人家的女儿。
  朱弦原本冷淡的神色渐渐舒缓了，带了几分暖意。
  谁能想到，三年前停下来固执的和谢笙说自己名字的怪人，竟能有这样的改变？
  “哥，你回来了，”朱红玉觉得有风吹进来，便回头看向门口，没成想正瞧见长兄含笑看着自己，她心里也一时高兴起来。
  这样的日子过得久了，恍然便觉得之前经历过的一切，都像是做梦一样，似乎这样的岁月静好，才是他们真正该过的日子。
  朱弦这才进了门：“今儿怎么穿了这样的衣裳？”
  “这衣裳穿着轻便软和，也不必如何打理，我前儿在大姐儿那瞧见了，就特意做了一身，”朱红玉又笑道，“选料子时大姐儿还嫌我这青白色不好看，若要淡一些的，鸭卵青也行，偏我就瞧上了这个。”
  朱弦点了点头，没再发表什么评论。这些日子，朱红玉和大姐儿相处越发随意，双方都是有心好好相处的人，如今就连一些同胞姐妹都比不上她们。
  “小满到了时辰，去周先生那儿回话了，我左右无事，便先回了，”朱弦随着朱红玉席地而坐，也没什么样子。
  朱红玉瞧得心里欢喜，便道：“方才夫人那头叫人送了不少杨梅过来，我已洗净了，预备泡酒。”
  朱弦闻言一顿，看向朱红玉，抿着嘴不说话。
  朱红玉用手掩了唇边笑意：“知道阿兄你喜欢，已特意给你留了些起来，叫人用陶罐装了，湃在井水里呢。”
  朱红玉话音刚落，就有朱红玉身边伺候的小丫鬟捧了一盘子杨梅进来了。杨梅特意挑拣过，留的都是红的发乌的，冒着丝丝凉气，在这样的夏天吃，最是叫人觉着舒坦。
  谢笙就是这时候进门的。
  “小满少爷怎么这会儿来了，”朱红玉的丫鬟先瞧见了谢笙。
  “小满快来，尝尝我才用井水湃过的杨梅，”朱红玉叫了谢笙近前。
  朱弦等谢笙拿了一个在手里，才慢悠悠道：“你年纪小，吃上两个也就是了，可不许多吃，若闹肚子了，可要喝苦汁子的。”
  “慎之哥总爱吓我，”谢笙好歹是个学医出身的，朱弦这话虽真，也不至于两三个就能让他喝苦药。
  谢笙晓得朱弦喜欢杨梅，吃了一个之后，故意还要去拿，被朱弦横了一眼，赶忙故意躲到了朱红玉身后：“红玉姐快看慎之哥。”
  “阿兄你和小满闹什么，”朱红玉把谢笙护得牢牢地，甚至还直接伸手要拿一个给谢笙。