“那不是……”
  紫鹃也看到了：“进门再说吧。”四下里看了看，对约翰说，“把侧门打开吧，彭伯里可没仆人走大门的规矩。”
  约翰笑了：“紫鹃，已经去开侧门了。”
  青螺和春纤从后面的骡车下下来，看着大门：“咱们也从大门进去？”
  雪雁回头说：“嫂子，从边上的门走。你家紫鹃说了，彭伯里什么规矩，这还是什么规矩。”
  “这都不在家里，还守这规矩。”拿着个英格兰流行的小手袋往角门走，走了两步，扭头瞪春纤，“你不看着搬过去，跟着我做什么。”
  “我看什么东西。厨房上的东西不都该嫂子看着嘛。”身子一扭就跑了进去，“我去看看姐妹们。”
  “这就急着显摆去了。”青螺骂了句，却只能先站着，指挥着那些兵卒搬东西。宁荣街上这时来热闹的不少，顿时又觉得有了面子，声音都高了几分。
  同样也在看着搬黛玉东西的雪雁，笑了声，把差事扔给了约翰，自己也从角门进去了。一直进了二门，再到达西和黛玉住的荣禧堂，贾府的一个人都看不到，心里好生奇怪。
  黛玉已经有紫鹃服侍着换了衣服，坐在东间里喝茶。达西不在屋子里，出去忙着安顿使团的人。
  “怪了，贾家的人怎么一个都看不到。”雪雁看兵卒把黛玉的东西搬进来，忙出去接。
  紫鹃跟着出来：“你也发现了，刚才我还跟姑娘说呢。不过这样也好，省得见了还麻烦。”
  荣禧堂也不如从前了。黛玉往东廊望，贾政和王夫人平日里常坐那，如今门上的锁都有些锈，可见那里没人在已经不是一日两日了。
  贾府的人去哪了呢？黛玉叹了口气，到底一起过了几年。不说挂念，只是看到了不由想起。
  善姐刚才在西角门那探了个头，就跑了回去，一直跑到凤姐的院子里才停了下来，扶着门框不住喘气。
  丰儿瞧到，走过来训了句：“不知道现在人少了，还到处跑。还指望着像个副小姐似的有人侍候不成？”
  “看姐姐说的，我这不是去打探了下消息。”善姐气喘匀了，两只小眼睛闪着光，“林姑娘回来了，排场好大。还有一队队的兵护送着。光坐的那辆马车就金光闪闪的。对了，紫鹃、雪雁几个也跟着来了，一个个身上的衣裳比过去还好。”
  丰儿啐了口：“你要是瞧着好，就跟了去。我这就跟二奶奶说去。府里正要再卖些人呢，把你添了上去，说不定林姑娘就买了你去，也省得你这么惦记呢。”
  “丰儿姐，托你的吉言，保不得我就有这好命呢。不过丰儿姐就说不准了，兴许就卖给哪个七老八十的给人家当小老婆呢。”
  善姐冲着丰儿也啐了口，扭身就跑了。
  丰儿气得在后面骂。平儿正好从房里出来：“怎么了？不知道二奶奶才睡着了？”
  “平儿姐姐，我是给善姐气的，不如这丫头卖了吧。”丰儿瞪着善姐刚跑过去的地方，好像善姐还在那等着挨骂呢。
  “现在是说卖人的时候吗？”平儿训了句。
  “都是善姐惹出来的，林姑娘和那个洋姑爷回来了，说是可风光呢。善姐就想傍了高枝去。”丰儿冷笑了声，“她也要能傍得上。”
  传来屋子里凤姐的声音：“谁在外面说话呢？”
  平儿挑帘子进去了：“没事，是丰儿跟善姐俩人说话声音大了些，没想到惊扰到二奶奶了。”
  “你扶我坐起来。”凤姐趴在枕头上。
  平儿过来扶起了凤姐，再在后背支了个枕头：“你可别瞒我，我听到提到了林丫头。林丫头怎么了？”
  “林姑娘回来了。”平儿去给凤姐端了杯茶，“二奶奶，还是少操心，好好把身子养好才是正经事。”
  凤姐冷笑了声：“我能养好吗？不知道多少人指望着我死了，好再给二爷攀门好亲，救了这一家子老少呢。”
  “谁还能比二奶奶强，真这么想的可真是猪油蒙了心，不知道好歹了。”平儿听了心里发酸，却强颜欢笑劝着凤姐。
  “也就你这么想。”凤姐想了想，“林姑娘回来，还是那个庵里吗？你看能不能想办法让她来见见我。”
  “二奶奶还见林姑娘做什么，这府里哪个人不是恨得牙痒痒的。”
  “这你不懂，我自有见她的道理。”凤姐喝了茶，精神也好些，“她走前说得那句话不是没道理的。我没了，二爷就缺个臂膀，咱们这边就任人宰割了。”
  平儿垂着头，不些话不好跟凤姐说。这一年凤姐病得比好得时候多，大夫来看了都说是拖日子，府里的事早不清楚了。
  可这事得跟宝钗得去探探宝钗的口气。平儿让小红盯着，去了宝钗那里。宝钗如今就住在贾母院子里，以前黛玉小时候住过的地方。
  王夫人正好也在，倒让平儿不好开口。
  “平儿，你来得正好。府里用不了这么多人，你们那看看这回出去几个。”王夫人青着脸。
  宝钗看着炕桌上的纸和笔，显然这是要拟个名录。
  “太太，我们那能再晚些时候吗？我们二奶奶病成这样，要是院子里再少了人，怕我们二奶奶知道了担心。”
  王夫人叹了口气：“平儿，咱们府里没有卖人的道理，可是如今卖出去，一时贴补府里，二来这些人留着难免事多。再何况，你也得跟凤丫头说下，林丫头这是回来了，住在荣禧堂，这供应说不准就要咱们来出，到时能少吗？不看看那么一群的人，这开销能小。跟链儿也说说，房子早些脱手才好，如今只留老太太这一溜就好了。人口也少了，这地方少了，人自然也该少才对。”
  平儿说不了话，如今是宝钗当家，吃穿用度多少哪能像以前那样清楚。
  “好了，我先走了，平儿你跟宝丫头商量下。还有你们人少，那院子有些大了。现在房子少，得挤挤了。”王夫人抬腿走了。
  宝钗和平儿送走了王夫人，俩人回来商量。
  “二奶奶，我们那……要不善姐吧。还有二爷的小厮，我得问问二爷的意思。”
  宝钗叹了口气：“说不定卖出去倒是他们的造化了。”
  “林姑娘回来的事，老太太知道吗？”平儿把身子凑了过去。宝钗正要说，鸳鸯来了：“你们都在呀，我有事问呢。”
  宝钗道：“鸳鸯你来得正好，正有事要跟你商量呢。”
  鸳鸯的脸色沉了下来：“什么事？二奶奶。你也知道老太太的身子骨，现在就靠一口气提着。这卖人还是换院子的事，别处就罢了，要是老太太那动一动，可能就要了老太太的命。这林姑娘回来了，你们有事也该去跟林姑娘说呀。”
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  第146章
  平儿瞅着宝钗, 鸳鸯是老太太的丫环, 府里的人都让三分。若是凤姐，定然会哄着。只是现在老太太已经不像凤姐当家时，人老身子骨不如从前，那些东西也早给搬得差不多了。
  宝钗在老太太身上能图谋的地方不多，不过是个孝字压头上。
  “前面太太在这也感慨，说府里越来越艰难。荣禧堂那一溜、大老爷住的地方，姨妈住的都得卖出去。这些现在也瞒着老太太。可万一哪天老太太要过去, 就说眼前马上快过年了, 荣禧堂给林妹妹占了, 到时怎么跟老太太说？这不都得跟鸳鸯姐姐商量了说词，免得到时让老太太难过。”
  听宝钗这么一说, 鸳鸯也知道贾府里是差不多空了。还黛玉的银子, 还户部的银子, 好卖的能卖的早就背着老太太卖了。这一年, 闲着没差事的人早就卖了。像晴雯的哥嫂多浑虫两口子, 那是最早卖的。
  “老太太那要卖人也成，可是不能让老太太知道了。”鸳鸯心里开始核算哪个能卖了。
  宝钗低着头, 叹了口气：“这是自然, 纵然要卖也得卖个好去处, 不能光为了图银子就害了他们。如今家里卖人一时不得已, 二来也省得他们日后还受苦，眼下能有个好去处，为什么不成全了呢。”
  莺儿端着茶进来：“说起来, 二爷身边的那些姑娘卖去的人家就不错。春燕一家子卖得就不错，去了近郊的哪户员外家。听说是荣国府出来的，这规矩什么定是不错，春燕娘都当上管家娘子了。”莺儿把茶放到了炕几上，“鸳鸯姐姐喝茶。”
  宝钗看了眼：“如今也就只能仅着老太太了，连太太那里的茶都是寻常的。”
  鸳鸯看了眼茶盏泡得茶，也就比一般市井人家喝得茶好些：“二奶奶，这么着也就只卖老太太平日里看不到的人。至于旁得等过了年再说吧。”
  “这是自然，过年时哪家也不会轻易买人，总得过了年才行。”宝钗松了口气。打从不卖人到卖人，也就是道坎，抬下脚就卖过去了。
  甚至脚都不用抬，那道坎就没了。
  鸳鸯瞅了眼宝钗和平儿：“林姑娘回来了，还住在荣禧堂，你们不去看看？”
  这事对别人都好办，看还是不看都能由着性子，就宝钗不能。前年宝玉从家里突然跑了，四下里派人去找，那时又是个风口，可还是冒险去找。还得瞒着老太太，只说宝玉为了功名去游学。
  为了这，府里没少花钱。就在全府上的以为宝玉是没了，准备想个法子给老太太透风时，宝玉回来了。
  回来问宝玉，去哪了，宝玉也不说，只说是出去转了转。回来就好，王夫人已经念了无数的佛，又赶着去庙里还愿。
  宝钗再三哄着宝玉，才知道是去了黛玉那。这事宝钗没说出去，就吞肚子里。
  现在黛玉回来了，宝钗的心里慌，面上却像只是旧日的姐妹回来：“总得去瞧瞧。林妹妹出去了一年多，也不知道那里习惯不，得派人去问。”跟莺儿说，“你让个婆子去看看，林妹妹什么方便，我去看她。也不知道林妹妹的身体现在如何了。”
  莺儿答应着出去了。
  鸳鸯跟平儿使了个眼色，俩人都想着同一件事，宝二奶奶可比琏二奶奶还沉得住气。从宝钗屋子里出来，鸳鸯就说：“紫鹃是从我们屋里出去的，得个空我得去瞧瞧。”
  “要说起来我们也是打小一起长大的，哪能不去看看。”平儿心里还想凤姐要见黛玉呢。
  正走着，袭人在个角落里冲鸳鸯和平儿招手。
  俩人走了过去，鸳鸯就笑了：“你躲这里做什么，不会是你怕我们把林姑娘往这带，故意躲在这里偷瞧。”
  “看你说的。你们也知道我们那个爷为了那位，连命都可以不要了。”袭人张望了下，让俩人去了她的屋。
  “花大姑娘，现在上上下下都瞒着宝玉这事，你怕什么。再怎么样，难不成你还怕宝玉能离了你？”鸳鸯坐在了炕上，拿起袭人的绣绷子看。
  袭人叹了口气：“我只求着二爷好。别的都不想了，你也莫取笑我。”
  按着原来，袭人是想着宝玉跟宝钗成亲个一、两年后就可以抬了自己当姨娘。可现在连通房丫头都没过了名路，姨娘就更别提了。年纪一天天大，家里在催。如今又觉得袭人不该在贾家，倒不如求了贾家出来，另许人家。
  鸳鸯倒不好说，也为刚才那句话有些抱歉，咳了声：“这事，定然是不会让宝玉知道的。”
  “万一林姑娘来呢？”
  鸳鸯和平儿一起说了句：“不会吧……”
  “这可说不定。林姑娘回来，不来看老太太、太太、你们我们奶奶？”
  平儿想了想：“我们正要去看紫鹃，不如一道去吧，从她那探些口风。”
  “这才是。我也正想去看看紫鹃如今怎么样呢。”袭人跟着鸳鸯、平儿一起去了。贾府现在人少，找个婆子、小丫环去递个话，打探个什么都不方便。
  三个人想从跟荣禧堂后房通着的角门过去，那里已经给锁了。如今只能从这边的角门出去，再从大门边上的侧门进去了。只是这么着，就有抛头露面的嫌疑。
  平儿倒好，已经是妇人的打扮。鸳鸯可还是姑娘家。
  鸳鸯也在意：：“不如敲敲这门，有人给开了，不就成了。”抬手就扣着门上的铜环敲。
  也是巧，约翰正巧走过来。如今这里都归使团的人住了。约翰听到有人敲门，不知道是什么事，就拨了门栓开门瞧瞧，一看是三位女子，便退了步，用英文问：“有什么需要我帮忙的？”
  鸳鸯听不懂：“我找紫鹃。”
  “紫鹃？”约翰问。
  “是呀，紫鹃。”三个人差点没叫出来，这洋人可算听懂这个了。
  约翰说了句：“你们等等。”就把门关上了。
  “他怎么这样？”三个大丫环平日里都沉得住气，现在可有些沉不住了。这好不容易敲开的门又给关上了，没少把约翰骂几句。
  约翰去找了紫鹃。紫鹃一听就来了，打开门一看是鸳鸯，就拉住了鸳鸯的手：“我还说去看你们呢，快些进来吧。”
  鸳鸯、平儿和袭人进了门。约翰关上了门，就走了。
  袭人瞧了眼约翰就问：“他是谁？”
  “爵爷的贴身男仆，人不错的。”紫鹃领着往荣禧堂边上的耳房走，“你们现在住哪里，怎么把荣禧堂给我们住了。”
  三人想着看来黛玉是还不知道贾家如今的近况，为了自己的面子也得往好里说些。